Eine erschreckende Prophezeiung kommt von James Hansen, 68, von dem er fast 30 am Goddard Institute for Space Studies der NASA verbrachte: Er verpasst fast keine Beobachtung. 1981 schrieb er, dass das nächste Jahrzehnt einen Höhepunkt der Hitze bedeuten würde und die Vorhersage bewahrheitete sich.
In den frühen neunziger Jahren er sagte, dass das erste Jahrzehnt des neuen Jahrhunderts den bisherigen Rekord brechen würde, und wieder einmal gaben ihm die Fakten Recht. Hoffen wir, dass Sie sich jetzt irren, denn das Szenario, das er zeichnet, ist ein Albtraum: ein Anstieg des Meeresspiegels um 7 Meter am Ende des Jahrhunderts.
Möglich? "Nicht nur möglich", Hansen antwortet, „Aber sehr wahrscheinlich, wenn wir uns so verhalten, wie es die Menschheit in einem gerade veröffentlichten Film getan hat, The Age of Stupid: Wir leben in dem Moment, in dem wir wählen können: den Weg einschlagen, der es uns ermöglicht, die globale Erwärmung zu verlangsamen oder den Weg, den es in Richtung einer Welt zieht, die dem Pleistozän ähnelt, als der Meeresspiegel höher als 25 Meter war.
Der IPCC, die Task Force der UN-Wissenschaftler, reduziert die Schätzungen, indem er von einer Zunahme der Ozeane um etwa einen halben Meter spricht. Hanson hält sich mit den vorliegenden Reliefdaten zurück: „Die UN erwartet ein geringeres Wachstum, weil sie nur wenige Faktoren berücksichtigt, etwa die Wärmeausdehnung des Wassers aufgrund der Temperaturerhöhung. Das entscheidende Element, die Deglaziation, wird aus einem ganz einfachen Grund nicht gezählt: Das Modell kann sie nicht zuverlässig berechnen.Der Wissenschaftler stützt seine Vorhersage über die Analyse dessen, was in der Vergangenheit wirklich geschah, als die Konzentration von Kohlendioxid in der Atmosphäre stark anstieg. Durch den Vergleich der heutigen Daten mit den paläoklimatischen lässt sich das Ausmaß des Risikos abschätzen: Wird der Verbrauch fossiler Brennstoffe nicht eingeschränkt, schmelzen die Gletscher der antarktischen Halbinsel, die derzeit 200 Kubikkilometer pro Jahr verlieren, über ein Zeitraum eines Jahrhunderts. Dies wird zu einem Anstieg des Meeresspiegels von 6-7 Metern führen, zu dem kollabierende Gletscher in Gebieten wie Grönland hinzugefügt werden müssen.Die Alternative?Den Einsatz fossiler Brennstoffe sofort radikal reduzieren, beginnend mit Kohle. Sie ist die einzig mögliche, denn selbst zwei Grad mehr in einem Jahrhundert sind zu viel. „Bisher hat uns die Trägheit des Systems geholfen“, schließt Hanson, „denn zum Beispiel hat die Wassermasse in den Ozeanen die Erderwärmung gebremst. Aber Trägheit ist auf lange Sicht kein Verbündeter: Sobald sich der Trend umkehrt, werden die Ozeane beginnen, den Prozess zu beschleunigen. Durch den sofortigen Verzicht auf Kohle könnte der Abstieg zur Sicherung des Planeten innerhalb von zwanzig Jahren beginnen.
