David Sretavan, Professor für Augenheilkunde an der University of California in S. Francisco, untersucht den Weg zur Reparatur der durch Glaucome verursachten Schädigung des Sehnervs, einer Störung, die irreversible Blindheit verursacht und weltweit etwa 70 Millionen Menschen betrifft.
Das Glaukom ist eine Störung, die aus einem Komplex von Ursachen ohne offensichtlichen Auslöser entsteht. Es wird versucht, seinen möglichen Beginn durch Messen des Augendrucks zu überwachen, aber die schnellen und häufigen Schwankungen dieses Drucks ermöglichen keine wirksame und konstante Kontrolle. Sie können nicht zu Hause durchgeführt werden, sondern nur in autorisierten Zentren. Tatsächlich befinden wir uns im Mittelalter auf diesem medizinischen Gebiet.
Um diese Messmechanismen effektiver zu gestalten, entwickeln Prof.Sretavan und sein Team einen winzigen Sensor, der Licht reflektiert und direkt in die Iris eines Patienten implantiert werden kann. Das Ergebnis? Ständige Überwachung.
Der Augensensor von Sretavan ist ein Beispiel für ein Wissenschaftsgebiet, in dem Biomedizin und Nanotechnologie zusammengeführt werden: Winzige Sensoren können viele Funktionen der heutigen Diagnostik ersetzen und es uns ermöglichen, die wichtigsten Vitalfunktionen auf einfache und komfortable Weise unter Kontrolle zu halten.
Sensoren heute - Mit der aktuellen Technologie können wir unsere Herzfrequenz oder Temperatur ganz einfach überwachen: sogar auf einer Smartwatch. Darüber hinaus gibt es noch keine wirksamen Geräte, um verschiedene Vitalparameter gleichzeitig und kontinuierlich zu analysieren. Amay Bandodkar von der Universität San Diego hat weitere Lösungen entwickelt: spezielle Tinten, die auf Glukoseproteine reagieren und deren Situation direkt auf der Haut des Patienten zeigen können (sehr nützlich bei Diabetes). Andere Forscher der Columbia University haben ein Hilfsmittel entwickelt, mit dem HIV diagnostiziert werden kann: Es basiert auf kleinen Sensoren und Biomarkern und kann mit einem Smartphone verwendet werden.
Sensoren morgen - Von Nanomotoren, die in der Lage sind, Medikamente genau dort einzusetzen, wo sie im Körper benötigt werden, bis hin zu beeindruckenden neuen Diagnosesystemen können Sensoren eine Schlüsselrolle spielen: In den nächsten 50 Jahren wird es große medizinische Revolutionen im Zusammenhang mit der Anwendung dieser Technologie geben.
