Die Analyse des Untergrunds führte zur Entdeckung eines riesigen Vorrats an gefrorenem Wasser unter dem Nordpol des Roten Planeten.
Die Menge an Eis, die zwischen unterirdischen Sandschichten eingeschlossen ist, ist so groß, dass es den gesamten Planeten überfluten könnte, wenn es schmilzt!
"Es war auch für uns eine große Überraschung" erklärt Stefan Nerozzi, von der University of Austin, Texas, Hauptautor der Entdeckung.
Eine "Lasagne" aus Sand und Eis
Die Eisreserve befindet sich in mehreren Wasserschichten, die mit Sand vermischt sind, die sich über Millionen von Jahren gebildet haben, und erstreckt sich über zwei Kilometer unter der Erdoberfläche: es ist mehr als doppelt so hoch wie in einer in den letzten Wochen durchgeführten Studie angenommen und noch nicht in großem Umfang verbreitet.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht und es ist das Ergebnis der Analyse von SHARAD, dem Tiefenradar, das dem Mars Reconnaissance Orbiter geliefert wurde.
Das Volumen von Wasser im Vergleich zu dem von Sand variiert zwischen 61 % und 88 %: Es ist, als ob die gesamte Oberfläche des Mars von einem kleinen Meer von eineinhalb Metern Tiefe bedeckt wäre: Es ist eine gigantische Menge.
In der Nähe des Mars-Nordpols erstrecken sich die Wasserschichten ebenfalls über 40 Kilometer, und wechseln sich mit "dünnen" Sandschichten ab, die 50 bis 100 Meter tief sind: Sie sind das Ergebnis verschiedener Perioden, in denen die globale Temperatur des Planeten gestiegen oder gefallen ist, und werden daher auch ein hervorragendes System sein, um aufzuzeichnen, wie ( und wann) hat sich das Marsklima in den letzten Millionen Jahren verändert.
Die Entdeckung verändert nun die gesamte Wahrnehmung des Planeten in Bezug auf seine Verfügbarkeit von Wasser: es ist wahrscheinlich, dass es auch in verschiedenen anderen Breiten gefunden wird und dass es wirklich, wirklich viel ist.
Gute Nachrichten für die "Siedler" der kommenden Jahre also, Wäre da nicht die Schwierigkeit, einige dieser unterirdischen "Lagerstätten" zu erreichen, insbesondere solche, die über zwei Kilometer tief sind.
