Das britische National Nuclear Laboratory (NNL) und die University of Leicester zeigten die erste Stromerzeugung von Americio. Dies ist ein erster Schritt zur Entwicklung von "Weltraumbatterien", die Missionen über Hunderte von Jahren antreiben können.
Was ist Amerium?
Das chemische Symbol AM ist ein seltenes Element, das in der Natur nicht vorhanden ist, aber aus dem Zerfallsprozess von Plutonium gewonnen wird, das wiederum während der Reaktionen in Kernreaktoren entsteht.
Das Forschungsteam extrahierte Amerium aus britischen Plutoniumvorräten. Anschließend nutzten sie die von dieser (hoch) radioaktiven Quelle erzeugte Wärme, um genügend Strom für eine Glühbirne zu erzeugen, die sich in einem speziellen abgeschirmten Bereich im Zentrallabor der NL in Cumbria, einer Grafschaft im Nordwesten Englands, befindet.
Diese bahnbrechende Anwendung zeigt das Potenzial der Verwendung des Americium-Elements in Radioisotopen-Energiesystemen zur Energieversorgung von Missionen im Weltraum. Dies sind Fälle, in denen ein Raumfahrzeug oder eine Sonde enorme Entfernungen von der Sonne zurücklegt oder in ungünstigen Umgebungen, in denen derzeitige Photovoltaikanlagen nicht verwendet werden können.
Auf diese Weise können Missionen bis zu 400 Jahre nach Beginn einer Mission viel länger als heute Signale und Analysen senden.
Zukünftige Weltraumbatterien
Der englische Minister für Universität, Wissenschaft, Forschung und Innovation Chris Skidmore Ist aufgeregt. „Diese Entdeckung von am element scheint direkt aus einer Science-Fiction-Serie zu stammen. Tatsächlich ist dies ein weiterer Beweis dafür, dass Großbritannien an der Spitze der wissenschaftlichen Grenzforschung bleiben kann und muss. Wir werden hochkarätige Fachkräfte mit großen Fähigkeiten schaffen, die unsere Industriestrategie und unsere nationalen Investitionen in Forschung und Entwicklung leiten und unterstützen können. "
Das Stichwort für lange Missionen
Das Projekt für ein System zur Versorgung langlebiger Weltraummissionen besteht seit vielen Jahren. Es wurde sowohl von Großbritannien als auch von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) finanziert. Am Ende ergab sich eine erfolgreiche Synergie zwischen European Thermodynamics Ltd, die den thermoelektrischen Generator entwickelte, und der Nuclear Decommissioning Authority, die die Verwendung von Plutonium ermöglichte.
Tim Tinsley, Projektleiter, kommentierte: „Die Beleuchtung dieser einfachen Glühbirne ist der Höhepunkt einer enormen Arbeit zweier Teams in Zusammenarbeit mit den großen Raumfahrtagenturen. Es ist wunderbar zu wissen, dass wir radioaktives Abfallmaterial verwenden können, das schwer zu lagern und in Missionen von entscheidender Bedeutung zu entsorgen ist. “
"Um die Weltraumforschung voranzutreiben, neue Motoren, neue Fahrzeuge, neue Technologien,"Er sagt Chris Bicknell, der direkt am Generator arbeitete. „Radioisotop-Triebwerke sind eine sehr wichtige Technologie für die zukünftige Weltraumforschung. Ihre Verwendung führt zu effizienteren Shuttles und Sonden, die reibungslos voranschreiten können auf dem Mars oder in kalten, fernen, dunklen und unwirtlichen Gebieten unseres Universums. Es ist ein großer Schritt in Richtung dieses Ziels. “
"Die gigantische Energie dieser Energiequellen ermöglicht eine ansonsten unerreichbare Reichweite von Weltraummissionen." Er sagt es Keith Stephenson dell 'ESA. "Diese erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen dem Weltraum- und dem Nuklearsektor schafft neue wissenschaftliche und berufliche Möglichkeiten für ganz Europa und öffnet die Tür zu einer aufregenden Ära der Erforschung unseres Sonnensystems."
