Wissenschaftler haben einen Weg entdeckt, um die Auswirkungen des Alterns bei Mäusen auszuschalten: Die Studie zeigt, dass ein Protein, das in großen Mengen in jungen Tieren vorkommt, eine wichtige Rolle bei der Erhaltung ihrer Gesundheit spielt.
Die Abnahme der Spiegel dieses Proteins entspricht auch der fortschreitenden Abnahme der Probanden: Sehstörungen, kognitive Abnahme, Gewichtszunahme, Insulinresistenz.
Die Verabreichung von Dosen dieses Proteins an ältere Proben verlangsamte den Funktionsabfall und verlängerte ihr Überleben um 16%.
Wie in der Zeitschrift Cell Metabolism berichtetspielt das in Mäusen zirkulierende Protein (ein Enzym namens eNAMPT) eine Schlüsselrolle in dem Prozess, der Zellen mit Energie versorgt. Im Laufe der Jahre werden letztere immer weniger effizient bei der Herstellung dieses für Ihre Gesundheit notwendigen „Treibstoffs“ (genannt NAD).
Durch die Ergänzung der Ernährung älterer Mäuse mit eNAMPT wird die NAD-Produktion auf einem guten Niveau gehalten und das Altern bleibt auf dem Spiel.
Mehr Aktivitäten, mehr Schlafqualität
„Wir haben einen ganz neuen Weg gegen das Altern gefunden“, sagt der Autor der Studie, Shin-ichiro Imai, Professor für Entwicklungsbiologie an der Washington University in St. Louis. "Die Entnahme des eNAMPT-Proteins aus dem Blut jüngerer Mäuse und die Verabreichung an ältere Mäuse hat große Vorteile gezeigt, darunter eine intensivere körperliche Aktivität und eine bessere Schlafqualität - sogar das Haar glänzt wie das von jungen Mäusen."
Untersuchungen, die vom National Institute on Aging, der American Federation for Aging Research und dem Tanaka Fund unterstützt werden, zeigen auch geschlechtsspezifische Unterschiede in den Proteinspiegeln, wobei weibliche Proben viel stärker mit eNAMPT ausgestattet sind.
Im Gegensatz zu Studien mit Bluttransfusionen verbessert die Übertragung einer einzigen Komponente die Prozesse erheblich: Ein weiteres Element, das NAD im Körpergewebe erhöhen kann, ist ein Molekül namens NMN, das oral verabreicht wird. NMN befindet sich bereits in einem späteren Stadium, es wird seit einigen Monaten an Menschen getestet.
„Wir glauben, dass der Körper viele Systeme hat, um einen guten NAD-Spiegel aufrechtzuerhalten, was so wichtig ist, dass wir regulieren, wie lange wir leben und wie gesund wir sind.“ sagt Imai. „Bei Würmern, Fruchtfliegen, Mäusen und Menschen ist das Vorhandensein von NAD essentiell und nimmt im Laufe der Jahre ab.“
eNAMPT in Aktion
Imais Forschung zeigt, dass der Hypothalamus die größte Kontrolle über Alterungsprozesse durch die Verwaltung von eNAMPT ausübt, das durch Fettgewebe in das Blut freigesetzt wird. Der Hypothalamus verwaltet Lebensprozesse wie Körpertemperatur, Schlaf und den circadianen Zyklus, den Hormonspiegel und sogar den Durst.
Winzige Partikel, sogenannte extrazelluläre Vesikel, tragen eNAMPT im Blut: Die eNAMPT-Spiegel sinken parallel zum Rückgang des Hypothalamus und verkürzen allmählich die Überlebenszeit einer Person. In der Mausstudie bedeutet einfach mehr eNAMPT mehr Tage zu leben, weniger eNAMPT bedeutet weniger Tage zu leben: 1029 Tage gegen 881, um genau zu sein.
"Wir können sogar die Lebensdauer eines Mannes anhand seiner zirkulierenden eNAMPT-Werte vorhersagen." erklärt Imai. „Wir wissen nicht, wie stark diese Verbindung beim Menschen ist, aber sicher ist, dass auch die extrazellulären Vesikel des Menschen das Protein tragen: Das Phänomen muss untersucht werden.“
