Wissenschaftler haben einen Weg gefunden, um die Auswirkungen des Alterns bei Mäusen auszuschalten: Die Studie zeigt, dass ein Protein, das bei jungen Tieren in großen Mengen vorkommt, eine wichtige Rolle für ihre Gesundheit spielt.
Die Abnahme der Spiegel dieses Proteins entspricht auch der fortschreitenden Abnahme der Probanden: Sehstörungen, kognitive Abnahme, Gewichtszunahme, Insulinresistenz.
Die Verabreichung von Dosen dieses Proteins an ältere Proben verlangsamte den Funktionsabfall und verlängerte ihr Überleben um 16%.
Wie in der Zeitschrift Cell Metabolism berichtetDas in Mäusen zirkulierende Protein (ein Enzym namens eNAMPT) spielt eine Schlüsselrolle in dem Prozess, der Zellen mit Energie versorgt. Im Laufe der Jahre werden letztere bei der Herstellung dieses für Ihre Gesundheit notwendigen "Kraftstoffs" (NAD) immer weniger effizient.
Durch die Integration der Ernährung älterer Mäuse in eNAMPT bleibt die Produktion von NAD auf einem guten Niveau und das Altern steht auf dem Spiel.
Mehr Aktivitäten, mehr Schlafqualität
"Wir haben einen völlig neuen Weg gegen das Altern gefunden" sagt der Autor der Studie, Shin-ichiro Imai, Professor für Entwicklungsbiologie an der Washington University in St. Louis. "Die Entnahme von eNAMPT-Protein aus dem Blut jüngerer Mäuse und die Versorgung älterer Mäuse hat große Vorteile gebracht, darunter eine intensivere körperliche Aktivität und eine bessere Schlafqualität: Selbst das Haar strahlt wie das junger Menschen."
Untersuchungen, die vom National Institute on Aging, der American Federation for Aging Research und dem Tanaka Fund unterstützt werden, zeigen auch geschlechtsspezifische Unterschiede in den Proteinspiegeln, wobei weibliche Proben viel stärker mit eNAMPT ausgestattet sind.
Im Gegensatz zu Studien mit Bluttransfusionen verbessert die Übertragung einer einzelnen Komponente die Prozesse erheblich: Ein weiteres Element, das die NAD im Körpergewebe erhöhen kann, ist ein Molekül namens NMN, das oral verabreicht wird. NMN befindet sich bereits in einem späteren Stadium und wurde einige Monate lang am Menschen getestet.
"Wir glauben, dass der Körper über viele Systeme zur Aufrechterhaltung eines guten NAD-Niveaus verfügt, was wichtig ist, um zu regulieren, wie lange wir leben und in welchem Gesundheitszustand." sagt Imai. "Bei Würmern, Fruchtfliegen, Mäusen und Menschen ist das Vorhandensein von NAD von grundlegender Bedeutung und nimmt im Laufe der Jahre ab."
eNAMPT in Aktion
Imais Forschung zeigt, dass der Hypothalamus die größte Kontrolle über Alterungsprozesse durch das Management von eNAMPT ausübt, das über Fettgewebe ins Blut freigesetzt wird. Der Hypothalamus steuert lebenswichtige Prozesse wie Körpertemperatur, Schlaf und den zirkadianen Zyklus, Hormonspiegel und sogar Durst.
Winzige Partikel, sogenannte extrazelluläre Vesikel, tragen eNAMPT im Blut: Die eNAMPT-Spiegel fallen parallel zum Rückgang des Hypothalamus ab und verkürzen allmählich die Überlebenszeit einer Person. In der Mausstudie bedeutet mehr eNAMPT einfach mehr Lebenstage, weniger eNAMPT bedeutet weniger Lebenstage: 1029 Tage gegen 881, um genau zu sein.
"Wir können sogar die Lebensdauer eines Mannes anhand seiner zirkulierenden eNAMPT-Werte vorhersagen." erklärt Imai. "Wir wissen nicht, wie stark diese Verbindung beim Menschen ist, aber es ist sicher, dass die extrazellulären Vesikel des Menschen auch das Protein tragen: Das Phänomen muss untersucht werden."
