Die Forscher, die die Mondoberfläche untersuchen, sind auf eine unerwartete Entdeckung gestoßen: Aus den Daten zur Mondtopographie geht hervor, dass es eine Gravitations-"Anomalie" gibt, die genau mit einem großen Krater in der Südpolregion korrespondiert, der einen großen Krater zu enthalten scheint Ablagerung von Material dicht, vermutlich die Überreste eines alten metallischen Asteroiden.
Das Gebiet, bekannt als Südpol-Aitken-Becken, ist einer der größten bekannten Einschlagskrater: Er hat einen Durchmesser von 2500 Kilometern. Es gab noch größere Einschläge (auch auf der Erde), aber die verdünnte Atmosphäre des Mondes bewahrt diese Spuren viel besser und länger: Deshalb war dieses Gebiet schon immer Gegenstand der Forschung. Der chinesische Lander Chang'e besuchte kürzlich das Gebiet, stationiert in einem kleinen Krater namens Von Karmán.
Ein Team von der Baylor University in Texas nutzten Daten der Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL)-Missionen 2011 und 2012 und des Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), der das Gebiet 10 Jahre lang überwachte, um neue Hypothesen über den Ursprung des Kraters zu formulieren. Zusammengenommen haben sie eine Kuriosität: Im Kraterbereich sollte die Schwerkraft leicht abnehmen, während sie in Wirklichkeit zunimmt.
Die plausibelste Erklärung ist, dass das für den Aufprall verantwortliche Objekt immer noch da ist, fast intakt unter der Oberfläche. Vor 4 Milliarden Jahren traf ein größtenteils metallischer Asteroid unseren Satelliten und wurde dort begraben.
