Jeder weiß, was das Gehirn ist, aber nicht jeder weiß, was das Mikrobiom ist. Es ist der Komplex aus Viren, Bakterien und Pilzen, der eine entscheidende Rolle für unsere Gesundheit und unsere kognitiven Funktionen spielt. Eine ganze Population von Kollaborateuren, die in unseren Körpern leben, um es kurz zu sagen.
Diese „Armee“, die auch als Mikrobiota bekannt ist, ist laut Wissenschaft seit langem im Magen-Darm-Trakt stationiert. Wir wissen seit kurzem, dass es auch in der Haut vorkommt. Laut Wissenschaft glaubte man lange Zeit, dass verschiedene Bereiche des Körpers davon frei seien: zum Beispiel das Auge und die Gebärmutter. Neuere diagnostische Fortschritte haben es kürzlich ermöglicht, ein Mikrobiom der Plazenta und eines des Auges zu identifizieren, die beide bei gesunden Menschen vorhanden sind. An diesem Punkt ist es vernünftig, in Kürze weitere Entdeckungen zu erwarten.
Sind wir zum Beispiel sicher, dass das Gehirn ein steriler, bakterienfreier Bereich ist, oder hat es ein Mikrobiom? Das ist das Objekt des Unglaublichen Intervention auf der Konferenz der US Society of Neuroscience im vergangenen November 2018. Ein Forschungsteam der Universität von Alabama - Birmingham (UAB) unter der Leitung von Dr. Rosalinda Roberts zeigte hochauflösende mikroskopische Bilder der Gehirn von Mäusen und Menschen. Diese Bilder zeigen deutlich Bakterien in Astrozyten, den Zellen, die mit Neuronen im Gehirn interagieren.
Wie so viele erstaunliche Entdeckungsgruppen suchte auch diese überhaupt nicht nach Bakterien im Gehirn. Die Tatsache, dass das Gehirn ein steriler Bereich ist, war in der gesamten wissenschaftlichen Welt bekannt.
Die Forscherin Courtney Walker verglich mikroskopisch Bilder des Gehirns gesunder Menschen mit denen von Menschen mit Schizophrenie auf strukturelle Unterschiede, als sie auf die Entdeckung stieß. Nach der ersten Überraschung wurde die Analyse auf alle menschlichen Gehirne ausgedehnt, die das Labor zur Analyse hatte. Alle 34 hatten Bakterien.
Die ersten Untersuchungen
Um festzustellen, ob ihre Anwesenheit das Ergebnis einer Kontamination nach dem Tod war, untersuchten Dr. Roberts und ihr Team das Gehirn von Mäusen im Leben und unmittelbar nach dem Tod. Überraschenderweise wurden dort auch Bakterien gefunden.
Vielleicht trat die Kontamination bei der Vorbereitung der zu analysierenden Gehirnproben auf? Selbst Analysen in sterilen Umgebungen haben Hinweise in eine Richtung geliefert.
Die Tiefenanalyse
Zu diesem Zeitpunkt verwendete das Team RNA-Sequenzierung, um zu identifizieren, welche Art von Bakterien sich in den Gehirnen von Mäusen und Menschen befanden. Jeder ist Firma, Proteobakterien e Bacteroides häufig im Darm gefunden. Wie sind sie ins Gehirn gelangt?
Diese ersten, erstaunlichen Beobachtungen ließen viele Fragen offen: Handelt es sich um Bakterien vom „kooperativen“ oder pathologischen Typ? Verändert sich die Menge und Zusammensetzung des Mikrobioms im Gehirn mit der Zeit? Woher kommen diese Bakterien? Fragen, die vielleicht im Zusammenhang mit der jüngsten Entdeckung eines Immunsystems im Gehirn beantwortet werden. All diese Veränderungen werden zur Explosion eines heute noch aufstrebenden Wissenschaftsgebiets führen: der Psychoneuroimmunologie.
Es ist so archaisch geworden, wie der Glaube aus dem 1300. Jahrhundert glaubt, dass Bakterien nur ein Feind sind, den es zu bekämpfen gilt. Seit einiger Zeit wissen wir, dass wir ganze Städte, Nationen, Planeten in unserem Körper beherbergen: endlose Populationen von Organismen, die mit uns leben, mit uns „arbeiten“ und uns in vielen Fällen helfen.
