Großartige Neuigkeiten! In nur zehn Jahren werden wir zwei Weltraumreisen erleben, die einen der bewohnbarsten Orte im Sonnensystem jenseits der Erde erkunden (wenn wir Samstagabend ausschließen).
Leben auf Europa: Es wäre eine außergewöhnliche Entdeckung. Die aufregende Ankündigung an die NASA, dass sie die grünes Licht für Europa Clipper lässt alle träumen. Das erste umlaufende Raumschiff wird in den frühen 30er Jahren des neuen Jahrtausends Jupiters Mond erreichen. Die Astronomie sagt es klar: Wir werden kein Leben auf dem Jupiter finden, dieser Planet ist auch ziemlich dornig zu besuchen, aber wir können gut auf seinen Satelliten hoffen.
Der Startschuss für die Mission in Europa ist gekoppelt mit dem der ESA vor vier Monaten begann die Entwicklung von JUICE, eine Abkürzung für Jupiter Icy Moons Explorer. JUICE wird dem Clipper vorausgehen und in etwas mehr als 9 Jahren nach Europa kommen.
Zu Beginn des Weltraumzeitalters glaubte jeder, dass alles Leben von Energie abhängt del sole. Die eisigen Monde der äußeren Planeten galten als der letzte Ort, an dem man suchen sollte. Die Entdeckung ganzer Ökosysteme in den Tiefen der Ozeane der Erde hat die Wahrnehmung der Sache völlig verändert.
Kurioserweise wissen wir mittlerweile, dass Leben auch „ohne Sonne“ und zwar ohne Eis entstehen kann könnte haben geschützt und begleitete seine Entwicklung.
Europa, die Wiege des Lebens?
Europa kann in seinem flüssigen Körper, einem Ozean unter Eiskappen, Leben aller Art von mikrobiell an beherbergen.
Dies liegt daran, dass es drei wesentliche Lebensvoraussetzungen in Hülle und Fülle beherbergt: eine Energiequelle und ein Lösungsmittel Flüssigkeit wo Wechselwirkende Chemikalien und biochemische Moleküle lösen sich auf.
Europas Energie entsteht aus der Kombination seiner Umlaufbahn um Jupiter und die gravitative Wechselwirkung zwischen den beiden Himmelskörpern und zwei anderen Monden. Diese Kombination von Kräften ermöglicht bei jeder Umlaufbahn Gravitationsveränderungen auf Europa: eine Art „Vibration“, die verhindert, dass das Wasser vollständig gefriert.
Das Vorhandensein biochemischer Moleküle auf Europa, wenn nicht sogar kommend aus dem Kern des Sterns wird durch bestätigte Einschläge mit Kometen in der (relativ) jüngeren Vergangenheit garantiert.
Ein "Eisbrecher" -Radar
Sowohl Europa Clipper als auch JUICE werden ein spezielles Radar tragen, um die gefrorene Oberfläche Europas zu "durchbohren". Technologien, die nicht neu, aber effektiv sind, wenn man bedenkt, dass sowohl in der Antarktis als auch auf dem Mars ihre Aufgabe beim Scannen des Untergrunds sehr gut erfüllt wurde.
Die Suche nach Leben auf Europa scheint der ideale Übungsplatz für diese Technologie zu sein, denn je kälter das Eis, desto klarer die Reaktion auf das Radar. Die Durchschnittstemperatur in Europa beträgt -170 ° C. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass flüssiges Wasser zwischen 15 und 25 km tief ist.
Das Hubble-Weltraumteleskop hat in der Tat viele Fälle lokalisiert, in denen flüssiges Wasser noch näher ist. In der südlichen Hemisphäre taucht es sogar in Form von "gefrorenen Federn" an der Oberfläche auf und kristallisiert sofort wie Lava aus einem Vulkan.
JUICE und Europa Clipper "untersuchen" Eis- und Gravitationsanomalien und versuchen zu verstehen, welcher Punkt der beste oder vielversprechendste ist. Nach ihnen werden Sonden kommen, die tatsächlich anfangen, das Eis zu durchbohren.
Die Herausforderungen, denen man sich stellen muss
Die nächste Generation von Sonden wird viel mehr Probleme haben als JUICE und Europa Clipper. Ein Bohrer reicht nicht aus, um Lebensproben zu sammeln: Für kilometerweites Eis, das so hart wie Granit ist, benötigen Sie einen Laser oder Kernreaktoren, die im Inneren schmelzen, um Platz zu machen. Vielleicht soll ein kleines U-Boot in das "Loch" gesenkt werden.
Selbst in Gebieten mit dünnem Eis und Wasser in der Nähe der Oberfläche wird es nicht einfach sein, "schwere" Fahrzeuge dorthin zu bringen. Die Nähe Europas zum Jupiter erzeugt ein starkes Gravitationsfeld, das viel Geschwindigkeit und viel Treibstoff erfordert, um nicht von ihm erfasst zu werden. JUICE wird auch Komplikationen bei der Erkundung von Ganymed, einem weiteren Mond des Jupiter, finden. Für einen Besuch werden 3000 kg Kraftstoff benötigt.
Das Vorhandensein starker Strahlung von Jupiter bildet a eine weitere Gefahr für Raumfahrzeuge: Aus diesem Grund wird der Clipper sehr weite Umlaufbahnen machen, um so lange wie möglich standzuhalten.
Wir vergessen nicht das Fehlen einer dichten Atmosphäre in Europa: ein weiteres Problem, das Sie dazu zwingen wird Manöver ohne Fallschirm oder Bremsen. Alles kann nur mit Raketen erreicht werden, was den Treibstoffverbrauch erhöht.
Hast du gedacht, es wäre vorbei? Es gibt auch die Probleme, die wir bringen werden: Europa ist derzeit eine völlig unberührte Umwelt. Aufgaben wie diejenigen, die Wir wollten es mit Raketentreibstoff verunreinigen, oder mit Mikroben Landfahrzeuge, die wir versehentlich mitgebracht haben (sie neigen immer dazu, von blinden Passagieren zum Absturz gebracht zu werden).
