Die NASA-Ingenieure haben den Rover, der nächstes Jahr zum Mars fliegen wird, mit einem kleinen autonomen Hubschrauber ausgestattet.
Das Flugzeug, dessen Anwesenheit im Mai 2018 theoretisiert worden war, wird sich vom Marsrover lösen und alleine reisen können, um die Oberfläche des roten Planeten zu erkunden.
Jetzt gibt es bis zur Frist von Juli 2020 Raum für Optimierungen: Es sind nur wenige Überprüfungen erforderlich. Dazu gehört die Fähigkeit des kleinen Flugzeugs, auch nach den vielen Vibrationen, denen der Rover während der Startphase ausgesetzt ist, an Ort und Stelle zu bleiben.
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Auf der anderen Seite hat der autonome Mini-Hubschrauber bereits viele Tests bestanden und zeigt eine hervorragende Beständigkeit gegen die (simulierten) Belastungen der Atmosphäre von Mars.
Und selbst dann kann er ohne großen psychischen Druck arbeiten: Seine Rolle wird weitgehend experimentell sein und dazu dienen, den Boden für seine Nachfolger zu bereiten.
Es ist wahr, dass zum Zeitpunkt der ersten Ankündigung, die ihn in Frage stellte, der autonome Hubschrauber in den Absichten der NASA mehr hätte tun müssen. Scannen und kartieren Sie zunächst das erkundete Marsgebiet und suchen Sie alternativ nach Signalen, die mit der Existenz des Lebens (Gegenwart oder Vergangenheit) in Verbindung stehen.
Die Prioritäten sind jedoch Prioritäten und eine budgetbewusste NASA (ich benutze eine Untertreibung) wie heute er zog es weise vor zu glitzern. Der begrenzte Einsatz der Drohne schafft die Voraussetzungen für effizientere zukünftige Missionen und überlässt ihr die Rolle des Fitnessstudios.
"Die Aufgabe, die wir uns gestellt haben, ist es zu beweisen, dass ein autonomer und kontrollierter Flug auch in der verdünnten Marsatmosphäre durchgeführt werden kann." sagt der Projektleiter MiMi Aung in eine Pressemitteilung der NASA.
„Nachdem wir unseren Hubschrauber als Experimentiertechnologie mit der alleinigen Aufgabe des Flugtests konzipiert haben, wird er nicht unnötig mit wissenschaftlichen Instrumenten beladen. Wenn es seine Arbeit gut macht, werden fliegende Drohnen eine grundlegende Rolle bei der zukünftigen Erforschung des roten Planeten spielen, viel mehr als der Marsrover. “
MiMi Aung, NASA-Projektleiter
