Männliche Diamondback-Motten wurden im Bundesstaat New York freigelassen genetisch veränderte und entwickelt, um Ernteschädlinge auszurotten. Feldbeweise zeigen, dass diese Motten, deren weibliche Nachkommen sterben, zur Bekämpfung dieses wichtigen Pflanzenschädlings beitragen könnten.
Oxitec, das britische Biotechnologieunternehmen, das hinter dem Versuch steht, hat bereits Feldversuche mit dieser Methode durchgeführt, um Mücken zu bekämpfen, die Krankheiten wie Dengue-Fieber verbreiten. Das Experiment an der GVO-Motte ist das erste gegen einen Ernteschädling, sagt das Unternehmen.
Unerbittlicher Parasit
Die Larven der Diamondback-Motte (Plutella xylostella) essen die Blätter von Brassica-Pflanzen wie Grünkohl, Brokkoli und Raps. Motten sind die Hauptschädlinge weltweit und verursachen Schäden in Höhe von schätzungsweise 5 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Wie die Kamikaze-Motte geboren wurde
Um seine GVO-Motte herzustellen, fügte Oxitec den Motten, die immer noch empfindlich gegen Pestizide sind, zwei Gene hinzu. Ein Gen kodiert einfach für ein rot fluoreszierendes Protein, so dass Insekten in freier Wildbahn leicht identifiziert werden können.
Das andere Gen tötet die Larven kurz nach dem Schlüpfen ab, wird jedoch nur bei Frauen aktiviert.
Wenn sich männliche Motten mit wilden Frauen paaren, sterben alle Frauen bei der Geburt. Männer überleben und geben das tödliche Gen an ihre Nachkommen weiter.
Da die Hälfte der Nachkommen gentechnisch veränderter Männchen jede Generation stirbt, sollte das tödliche Gen nach einigen Generationen verschwinden.
Um wilde Populationen zu unterdrücken, müssten kontinuierlich mehr GVO-Motten-Männchen freigesetzt werden.
Bei den vor zwei Jahren erstmals an der landwirtschaftlichen Versuchsstation der Cornell University in New York durchgeführten Feldversuchen wurden mehrmals zwischen 1000 und 2500 männliche Exemplare freigelassen.
Wie erwartet blieb die GVO-Sorte nach dem Testzeitraum in der Natur nicht bestehen. "Wir haben keinen von ihnen entdeckt", sagt Neil Morrison von Oxitec.
Das Unternehmen hofft, die Genehmigung für den Verkauf seiner GMO Diamondback-Motte an Landwirte in den USA zu erhalten. Es wäre ein "natürlicher" Ersatz für Pestizide (mehr noch, da Motten schnell Resistenzen gegen diese Substanzen entwickeln). Mit der gleichen Technologie könnten auch andere Arten von Parasiten bekämpft werden.
Aber die GM-Motte muss im Rahmen eines integrierten Ansatzes mit anderen Methoden verwendet werden, sagt er Michael Bonsal der Universität von Oxford.„Es ist keine endgültige Waffe. Es ist nur ein weiteres Werkzeug “.
Nicht nur GVO-Motte
Oxitec hat auch Versuche mit GVO-Mücken auf den Kaimaninseln, in Brasilien, Panama und Malaysia durchgeführt. Ein zweiter Test läuft derzeit in Brasilien und Oxitec hofft, auch in den USA grünes Licht für einen Test zu bekommen.
Referenzen: Grenzen in Bioengineering und Biotechnologie, DOI: 10.3389/fbioe.2019.00482
