1900 wandte sich der bekannte Physiker Lord Kelvin in Oxford an die britische Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft mit den Worten: "In der Physik gibt es nichts Neues zu entdecken."
Was sagst du, hatte er recht? Das folgende Jahrhundert veränderte die Physik völlig. Eine wahnsinnige Anzahl theoretischer und experimenteller Entdeckungen hat das Verständnis unseres Platzes im Universum verändert. Und in den nächsten 50 Jahren?
Erwarten Sie nicht, dass dieses Jahrhundert anders sein wird. Das Universum hat einen Ozean von Geheimnissen, die noch entdeckt werden müssen, und neue Technologien werden uns helfen, viele weitere zu lösen.
Der erste betrifft die Grundlagen unserer Existenz.
Die Physik sagt voraus, dass der Urknall gleiche Mengen der Materie produziert hat, aus der wir bestehen, und etwas anderes, das Antimaterie genannt wird.
Die meisten Materieteilchen haben einen Antimaterie-Zwilling. Es ist identisch, aber mit entgegengesetzter elektrischer Ladung. Wenn sich Materie und Antimaterie treffen, heben sie sich gegenseitig auf und ihre gesamte Energie wird in Licht umgewandelt.
Aber das Universum, das wir beobachten, besteht fast ausschließlich aus Materie. Wo ist also die ganze Antimaterie geblieben?
Der Large Hadron Collider (LHC) Er bot uns einige interessante Ideen an. Es lässt Protonen mit unvorstellbaren Geschwindigkeiten kollidieren und erzeugt schwere Materieteilchen und Antimaterie, die sich in leichtere Teilchen zersetzen. Viele davon waren noch nie gesehen worden.
Der LHC hat gezeigt, dass Materie und Antimaterie leicht unterschiedlich schnell zerfallen. Dies würde erklären, warum es in der Natur trotz des Aussehens nie eine perfekte Symmetrie gibt.
Das Problem ist, dass der LHC im Vergleich zu den physikalischen Experimenten des letzten Jahrhunderts immer noch wie Tischtennis mit einem Tennisschläger ist. Da Protonen aus kleineren Teilchen bestehen, erzeugen sie bei ihrer Kollision „Trümmer“, die überall „geschossen“ werden, was die Entdeckung neuer Teilchen erheblich erschwert. Aus diesem Grund ist die Messung ihrer Eigenschaften aufwendig und birgt die Gefahr zahlreicher Berechnungsfehler. Zusammenfassend lässt sich sagen: Wir wissen nicht, warum so viel Antimaterie verschwunden ist.
Drei neue wissenschaftliche Einrichtungen werden das Szenario in den kommenden Jahrzehnten völlig verändern. Das wichtigste davon ist das Zukünftiger Circular Collider (FCC) - Ein 100 km langer Tunnel, der Genf umgibt: Er wird den aktuellen LHC (27 km) als Zwischenstopp auf der Strecke nutzen. Anstelle von Protonen kollidieren Elektronen und ihre Antiteilchen, Positronen, mit einer Geschwindigkeit, die viel schneller ist, als der LHC erreichen könnte.
Im Gegensatz zu Protonen sind Elektronen und Positronen unteilbar: Deshalb wissen wir genau, was wir beobachten.
Wir werden auch in der Lage sein, die Energie der Kollisionen zu variieren, spezifische Antimaterieteilchen zu produzieren und ihre Eigenschaften (insbesondere wie sie sich zersetzen) viel genauer zu messen.
Völlig neue Physik
Diese Untersuchungen in den nächsten 50 Jahren könnten eine völlig neue Physik aufzeigen.
Eine Möglichkeit besteht darin, dass das Verschwinden von Antimaterie mit der Existenz dunkler Materie zusammenhängt, den bisher nicht nachweisbaren Teilchen, die satte 85% der Masse im Universum ausmachen.
Das Fehlen von Antimaterie und die Verbreitung dunkler Materie sind wahrscheinlich auf die Bedingungen während des Urknalls zurückzuführen, sodass diese Experimente die Ursprünge unserer Existenz direkt untersuchen werden.
Es ist unmöglich vorherzusagen, dass zukünftige Entdeckungen unser Leben verändern werden. Als wir das letzte Mal die Welt durch eine stärkere Lupe betrachteten, fanden wir subatomare Teilchen und die Quantenmechanik: Entdeckungen, die heute die Berechnung, Medizin und Energieerzeugung revolutionieren.
Wer hört zu?
Ebenso wichtig auf kosmischer Ebene zu entdecken ist die uralte Frage, ob wir allein im Universum sind. Trotz der jüngsten Entdeckung von flüssigem Wasser auf dem Mars gibt es immer noch keine Hinweise auf mikrobielles Leben. Mars 2020 wird uns dies auch sagen.
Die Suche nach Leben auf Planeten in anderen Sternensystemen hat bisher keine Früchte getragen, sondern den bevorstehenden Eintritt in den Betrieb der James Webb WeltraumteleskopDas Unternehmen, das wir 2021 auf den Markt bringen werden, wird die Art und Weise revolutionieren, wie wir in den nächsten 50 Jahren bewohnbare Exoplaneten entdecken.
Das James Webb-Weltraumteleskop wird ein Instrument namens verwenden coronagraph um das Licht eines Sterns zu erkennen, der in das Teleskop eindringt. Es funktioniert ähnlich wie eine Hand, die vor die Augen gelegt wird, um zu verhindern, dass das Sonnenlicht uns blendet. Die Technik wird es dem Teleskop ermöglichen, kleine Planeten direkt zu beobachten, die normalerweise vom hellen Schein des Sterns, den sie umkreisen, bedeckt wären.
Das James Webb-Teleskop kann nicht nur neue Planeten erkennen, sondern auch feststellen, ob sie lebenserhaltend sind. Wenn das Licht eines Sterns die Atmosphäre eines Planeten erreicht, werden einige Wellenlängen absorbiert, wodurch Lücken im reflektierten Spektrum entstehen. Genau wie ein Barcode liefern diese Lücken eine Signatur von Atomen und Molekülen, aus denen die Atmosphäre des Planeten besteht.
Das Teleskop kann diese "Fußabdrücke" lesen, um festzustellen, ob die Atmosphäre eines Planeten die für das Leben notwendigen Bedingungen aufweist.
In den nächsten 50 Jahren haben wir möglicherweise Ziele für zukünftige interstellare Weltraummissionen, um festzustellen, was oder wer auf anderen Planeten leben könnte.
Europa ist uns "näher". Der Mond des Jupiter wurde als ein Ort in unserem Sonnensystem identifiziert, an dem Leben leben könnte. Trotz seiner kalten Temperatur (-220 ° C) können die Gravitationskräfte des Jupiter dazu führen, dass das Wasser so weit unter die Oberfläche fließt, dass es nicht gefriert. Dies macht es zu einem möglichen Zuhause für mikrobielle oder sogar Wasserlebewesen.
Eine neue Mission namens Europa Clipper erwartet im Jahr 2025 wird die Existenz eines Unterwasserozeans bestätigen und einen geeigneten Landepunkt für eine nachfolgende Mission identifizieren. Es wird auch Strahlen von flüssigem Wasser beobachten, die von der eisigen Oberfläche des Planeten abgegeben werden, um festzustellen, ob organische Moleküle vorhanden sind.
Kurz gesagt, ob es sich nun um die kleinsten Bestandteile unserer Existenz oder um die Weite des Weltraums handelt, das Universum enthält immer noch eine Reihe von Geheimnissen.
