Kritisch Frühgeborene stehen immer vor einer sehr ungewissen Zukunft. Obwohl ein Fötus in der 24. Schwangerschaftswoche als lebensfähig angesehen wird, überleben nur etwa 60% der in diesem jungen Alter geborenen Babys und viele derjenigen, bei denen lebenslange Komplikationen auftreten.
Für Frühgeburten, die ein paar Wochen früher geboren wurden, sind die Statistiken noch schlimmer: Nur 10% der mit 22 Wochen geborenen Babys überleben wahrscheinlich. Der Bau einer künstlichen Gebärmutter könnte sie möglicherweise retten. Alles.
Künstliche Gebärmutter, Holland macht Schritte vorwärts
Im vergangenen Oktober gab ein Forscherteam der Technischen Universität Eindhoven in den Niederlanden bekannt, dass es einen Zuschuss in Höhe von 2,9 Mio. EUR erhalten hat. Ziel ist es, innerhalb der nächsten 5 Jahre einen funktionierenden Prototyp eines künstlichen Mutterleibs zu entwickeln, in dem ein Baby vor der Geburt aufwachsen kann.
Der Biobag
Das in den Niederlanden gestartete Projekt ist nicht der einzige künstliche Mutterleib am Horizont.
in 2017 Forscher aus Philadelphia transferierten Lammfeten im Alter zwischen 105 und 115 Schwangerschaftstagen (entspricht ungefähr 28 bis 30 Schwangerschaftswochen) in einen sogenannten „Biobag“, der mit künstlichem Fruchtwasser gefüllt ist. Nach einigen Wochen im Beutel entwickelten sich die Lämmer normal.
Im März 2019 Die Technologie wurde weiter verfeinert: eine gemischte australische und japanische Forschungsgruppe hielt noch jüngere Lämmer am Leben, etwa 95 Tage im Gestationsalterin einem optimierten System als das vorherige.
Dr Matthew Kemp, der fuhr Letzteres funktioniertgibt zu, dass Forscher die Mechanismen, die das Wachstum eines Fötus in einer Gebärmutter antreiben, nicht vollständig verstehen. Und das macht die Schaffung eines künstlichen Ersatzes wirklich komplex. Aus diesem Grund steht Kemp den Plänen des niederländischen Teams skeptisch gegenüber und sagt, dass es wahrscheinlich viel länger dauern wird als die erwarteten 5 Jahre.
Und da die Technologie vermutlich sehr teuer sein wird, ist es unwahrscheinlich, dass sie bald in großem Umfang eingesetzt wird, selbst wenn sie verfügbar ist.
Künstliche Gebärmutter: ethische Probleme
Bisher ist das, was Forscher als "künstliche Gebärmutter" bezeichnen, im Wesentlichen ein verbesserter Inkubator. Es bietet einen mit Flüssigkeit gefüllten Raum, in dem ein Fötus Nährstoffe und Sauerstoff über eine "Plazenta" aufnehmen kann. Von dort bis zur vollständigen Ektogenese (Inkubation von Feten außerhalb eines Menschen für die Dauer der Schwangerschaft) geht es noch weit.
Viele Bioethiker stellen jedoch fest, dass sich die Technologie schnell entwickelt, und schlagen vor, dass wir proaktiv nachdenken, um nicht unvorbereitet auf die Einführung ähnlicher Technologien zu sein.
Für Dr. Elizabeth Yuko, Bioethik der Fordham University in New York, wird der künstliche Mutterleib ebenfalls von großem Nutzen sein. Es könnte Menschen ermöglichen, die keine Schwangerschaft haben können (aufgrund von Krankheit, Unfruchtbarkeit, Geschlecht oder Alter, auch wenn der letztere Fall stark nachlässt).
Es gibt aber auch Anlass zur Sorge. Zum Beispiel würde eine Schwangerschaft außerhalb des menschlichen Mutterleibs wahrscheinlich die Wahrnehmung von Rechten und Pflichten verändern, sagt sie Elizabeth Chloe Romanis, Rechtsanwalt und Bioethiker an der Universität von Manchester. Wenn ein Fötus außerhalb des Körpers einer Frau wachsen kann, kann die Entscheidung, ob er das Baby bekommt oder nicht, außerhalb seiner Kontrolle liegen.
Ein weiteres Problem ist, dass unsere gesetzlichen Rechte auf der Tatsache beruhen, dass wir lebend geboren wurden. "Ich glaube nicht, dass ein schwangeres Subjekt in einem künstlichen Mutterleib diese Anforderung unbedingt erfüllt.", sagt Romanis. "Dies wirft einige Fragen auf, die wir uns nie gestellt haben."
