Crew Dragon ist die erste "kommerzielle" private Kapsel, die Menschen in den Orbit bringt.
Wenn das Wetter in Florida morgen kein Scherz ist, planen Robert Behnken und Douglas Hurley, auf eine SpaceX-Kapsel zu steigen und ins All zu gehen. Missionsleiter beobachten das Wetter sorgfältig, um festzustellen, ob die Wetterbedingungen geeignet sind. Andernfalls sind die nächsten beiden Startmöglichkeiten der 30. und 31. Mai.
Starten Sie SpaceX, den Start der ersten
Wenn der Start von SpaceX erfolgreich ist (Daumen drücken), markiert dies eine Reihe von Neuerungen in der menschlichen Raumfahrt. Zunächst ist es das erste Mal, dass eine private Firma Menschen in die Umlaufbahn schickt. Es ist das erste Mal, dass ein Astronaut von amerikanischem Boden aus gestartet wurde, seit die NASA 2011 das Space Shuttle aus dem Verkehr gezogen hat. Und Flüge mit dem Raumfahrtsimulator zählen nicht.
Das Wichtigste ist vielleicht das. Es ist das erste Mal seit 17 Jahren, dass jemand eine neue Art von Raumschiff gestartet hat, um Menschen in die Erdumlaufbahn zu bringen.
Bob Behnken und Dough Hurley bringen den Crew Dragon zur Internationalen Raumstation (ISS). Ungefähr 19 Stunden nach dem Start werden sie an der ISS andocken, um sich drei Astronauten anzuschließen, die seit April dort leben und arbeiten.
Kommerzieller Flug
Der Flug ist der Höhepunkt der langen Bemühungen der NASA, von der Nutzung eigener Fahrzeuge zur Nutzung privater Unternehmen überzugehen. Seit 2011 hat sich die NASA (wie alle anderen Weltraumagenturen) darauf verlassen auf Sojus, ursprünglich in den 60er Jahren entworfen, um Menschen in die Umlaufbahn zu bringen. Wenn der Flug von SpaceX jedoch wie geplant verläuft, wird die Agentur Crew Dragon einsetzen, um Astronauten zur und von der ISS zu transportieren.
Ein weiterer Vorteil von Elon Musk
SpaceX mit Sitz in Kalifornien ist im privaten Raumflug voraus. Es ist das erste von zwei Unternehmen, die von der NASA ausgewählt wurden, um einen Testflug mit einer Besatzung durchzuführen, und hatte die Intuition, das gleiche grundlegende Design eines Raumfahrzeugs zu nutzen, das für den Transport von Waren ausgelegt ist. Sein Konkurrent, ein Riese wie Boeing, liegt weiter hinten. Starliner, so heißt die Kapsel von Boeing, verbrachte im Dezember zwei Tage im unbemannten Erdorbit, nicht ohne mehrere Probleme, einschließlich eines entscheidenden Fehlers in der Software. Starliner wird in den kommenden Monaten einen weiteren unbemannten Testflug durchführen und wahrscheinlich erst nächstes Jahr Astronauten fliegen.
Crew Dragon, Weltraumkugel
Crew Dragon ist eine kugelförmige Kapsel mit einer Länge von 8 Metern und einer Breite von 4 Metern, ähnlich den Apollo-Kapseln, die zwischen 1969 und 1972 auf dem Mond fertiggestellt wurden. Crew Dragon kann bis zu vier Personen befördern: Sie wird mit einer der Falcon 9-Raketen abgefeuert von SpaceX, das dank der Wiederverwendung teurer Komponenten wie Raketen die Kosten für den Transport von Satelliten in den Weltraum senkte. Es wird angenommen, dass die NASA für jeden Sitz auf der Crew Dragon rund 60 Millionen US-Dollar zahlt, verglichen mit den 90 Millionen US-Dollar, die sie an die russische Raumfahrtbehörde für Sitze an Bord der Sojus gezahlt hat.
Der erste Besatzungsflug eines neuen Raumfahrzeugs sorgt immer für Besorgnis, da die Astronauten während der Missionen starben. Behnken und Hurley sind ehemalige militärische Testpiloten und erfahrene Astronauten. Beide haben zwei Flüge mit dem Space Shuttle hinter sich. In einem Briefing am 1. Mai mit Journalisten sagten die beiden, dass das Fliegen an Bord der Crew Dragon weniger riskant sei als das Fliegen mit dem Shuttle. "Das Kapsel-Design ist im Allgemeinen sicherer", sagte Hurley.
Wenn an Bord von Crew Dragon etwas schief geht, haben Astronauten mehr Chancen, die Mission zu unterbrechen, als dies mit dem Shuttle der Fall gewesen wäre. Wenn unmittelbar nach dem Start von SpaceX etwas schief geht, können sie acht Spezialmotoren aktivieren, um die Kapsel von der Falcon 9-Rakete wegzubewegen, den Fallschirm zu öffnen und in den Ozean einzutauchen.
Behnken und Hurley werden ein oder vier Monate auf der ISS leben und arbeiten. Sie werden unter anderem die verschiedenen Forschungsprojekte unterstützen, die auf der Station durchgeführt werden und die einen entscheidenden Beitrag zur Wissenschaft im Orbit leisten können.
Außergewöhnliche Umstände
Angesichts der Covid-19-Pandemie wird der morgige historische Start von SpaceX anders sein als jeder andere. Die NASA warnt die Öffentlichkeit, sich fernzuhalten und den Start nur online zu verfolgen, ohne sich wie in der Vergangenheit an den nahe gelegenen Stränden zu drängen. Die Astronauten befinden sich vor dem Start in einer erweiterten Quarantäne, um keine Krankheitserreger zur Raumstation zu transportieren.
Nächstes Ziel
Nach diesem Start wird die Aufmerksamkeit der NASA wieder auf seine Ziele, einschließlich der, Astronauten bis Ende 2024 zum Mond zurückzubringen.
Ein mit der Zeit immer weniger realisierbares Ziel. Die NASA hat begonnen, einige der notwendigen Dienstleistungen zu kaufen. Zum Beispiel beauftragte er Unternehmen mit der Entwicklung von Landern, die Astronauten von der Mondumlaufbahn zur Mondoberfläche transportieren sollen. Aber der Landestrategiemanager ist letzte Woche zurückgetreten. Doug Liebhaber, der nur sieben Monate lang Leiter des NASA-Programms für den menschlichen Raumflug war, fiel aus nicht näher bezeichneten Verwaltungsfehlern aus.
