Crew Dragon ist die erste „kommerzielle“ Privatkapsel, die Menschen in den Orbit bringt.
Wenn das Wetter in Florida morgen kein Scherz ist, planen Robert Behnken und Douglas Hurley, auf eine SpaceX-Kapsel zu steigen und ins All zu gehen. Missionsleiter beobachten das Wetter sorgfältig, um festzustellen, ob die Wetterbedingungen geeignet sind. Andernfalls sind die nächsten beiden Startmöglichkeiten der 30. und 31. Mai.
Starten Sie SpaceX, den Start der ersten
Wenn der Start von SpaceX erfolgreich ist (Daumen drücken), markiert dies eine Reihe von Neuerungen in der menschlichen Raumfahrt. Zunächst ist es das erste Mal, dass eine private Firma Menschen in die Umlaufbahn schickt. Es ist das erste Mal, dass ein Astronaut von amerikanischem Boden aus gestartet wurde, seit die NASA 2011 das Space Shuttle aus dem Verkehr gezogen hat. Und Flüge mit dem Raumfahrtsimulator zählen nicht.
Das Wichtigste ist vielleicht das. Es ist das erste Mal seit 17 Jahren, dass jemand eine neue Art von Raumschiff gestartet hat, um Menschen in die Erdumlaufbahn zu bringen.
Bob Behnken und Dough Hurley bringen den Crew Dragon zur Internationalen Raumstation (ISS). Ungefähr 19 Stunden nach dem Start werden sie an der ISS andocken, um sich drei Astronauten anzuschließen, die seit April dort leben und arbeiten.
Kommerzieller Flug
Der Flug ist der Höhepunkt der langen Bemühungen der NASA, von der Nutzung ihrer eigenen Fahrzeuge auf die Fahrzeuge privater Unternehmen umzusteigen. Seit 2011 setzt die NASA (wie alle anderen Raumfahrtagenturen) darauf auf Sojus, ursprünglich in den 60er Jahren entwickelt, um Menschen in den Orbit zu bringen. Aber wenn der Flug von SpaceX wie geplant verläuft, wird die Agentur Crew Dragon einsetzen, um Astronauten zur und von der ISS zu transportieren.
Ein weiterer Vorteil von Elon Musk
SpaceX mit Sitz in Kalifornien ist in der privaten Raumfahrt führend. Es ist das erste von zwei Unternehmen, die von der NASA ausgewählt wurden, um einen bemannten Testflug durchzuführen, und hatte die Intuition, das gleiche grundlegende Design eines Raumfahrzeugs zum Transport von Fracht zu nutzen. Der Konkurrent, ein Gigant wie Boeing, liegt weiter zurück. Der Starliner, so der Name der Boeing-Kapsel, verbrachte im Dezember zwei Tage unbemannt im Erdorbit, nicht ohne mehrere Probleme, darunter einen entscheidenden Fehler in seiner Software. Starliner wird in den kommenden Monaten einen weiteren unbemannten Testflug durchführen und voraussichtlich erst im nächsten Jahr Astronauten fliegen.
Crew Dragon, Weltraumkugel
Crew Dragon ist eine 8 Meter lange und 4 Meter breite Kapsel in Form einer Kugel, die den Apollo-Kapseln ähnelt, die zwischen 1969 und 1972 auf dem Mond landeten. Crew Dragon kann bis zu vier Personen befördern: Sie wird auf einem der Falcon gestartet 9-Raketen von SpaceX, das die Kosten für den Transport von Satelliten ins All durch die Wiederverwendung teurer Komponenten wie Raketen gesenkt hat. Es wird angenommen, dass die NASA etwa 60 Millionen US-Dollar für jeden Sitzplatz auf der Crew Dragon zahlt, verglichen mit den 90 Millionen US-Dollar, die sie der russischen Weltraumbehörde für Sitzplätze an Bord der Sojus gezahlt hat.
Der erste bemannte Flug eines neuen Raumfahrzeugs erzeugt immer eine gewisse Besorgnis, da Astronauten bei Missionen gestorben sind. Behnken und Hurley sind ehemalige militärische Testpiloten und erfahrene Astronauten. Beide haben zwei Flüge mit dem Space Shuttle hinter sich. In einem Briefing mit Reportern am 1. Mai sagten die beiden, dass das Fliegen an Bord der Crew Dragon weniger riskant sei als das Fliegen mit dem Shuttle. „Das Kapseldesign ist im Allgemeinen sicherer“, sagte Hurley.
Wenn an Bord von Crew Dragon etwas schief geht, haben Astronauten eine bessere Chance, die Mission abzubrechen, als dies auf dem Shuttle der Fall wäre. Wenn unmittelbar nach dem Start von SpaceX etwas schief geht, können sie acht Spezialmotoren aktivieren, um die Kapsel von der Falcon 9-Rakete wegzubewegen, den Fallschirm zu öffnen und in den Ozean zu tauchen.
Behnken und Hurley werden ein oder vier Monate auf der ISS leben und arbeiten. Sie werden unter anderem die verschiedenen Forschungsprojekte unterstützen, die auf der Station durchgeführt werden und die einen entscheidenden Beitrag zur Wissenschaft im Orbit leisten können.
Außergewöhnliche Umstände
Angesichts der Covid-19-Pandemie wird der morgige historische Start von SpaceX anders sein als jeder andere. Die NASA warnt die Öffentlichkeit, sich fernzuhalten und den Start nur online zu verfolgen, ohne sich wie in der Vergangenheit an den nahe gelegenen Stränden zu drängen. Die Astronauten befinden sich vor dem Start in einer erweiterten Quarantäne, um keine Krankheitserreger zur Raumstation zu transportieren.
Nächstes Ziel
Nach diesem Start wird die Aufmerksamkeit der NASA wieder auf seine Ziele, einschließlich der, Astronauten bis Ende 2024 zum Mond zurückzubringen.
Ein Ziel, das mit der Zeit immer weniger erreichbar ist. Die NASA hat damit begonnen, einige der notwendigen Dienstleistungen zu erwerben; Beispielsweise beauftragte es Unternehmen mit der Entwicklung von Landern, die Astronauten aus der Mondumlaufbahn zur Mondoberfläche transportieren würden. Doch der Leiter der Landestrategie trat vergangene Woche zurück. Doug Liebhaber, der nur sieben Monate lang Leiter des NASA-Programms für den menschlichen Raumflug war, fiel aus nicht näher bezeichneten Verwaltungsfehlern aus.
