Jeder Katastrophenfilm, der im Kino zu sehen ist, zeigt eine immer schnellere Abfolge von Ereignissen. Hätte man uns deshalb gebeten, uns eine Katastrophe vorzustellen, hätten wir an Chaos und Unruhen aller Art gedacht. Niemand hätte eine „gelassene und stille“ Katastrophe vorhergesehen.
Wochenlang nach Eintreffen der Coronavirus-Pandemie herrschten Stille und Gelassenheit an erster Stelle. Während der großen Flaute im Lockdown wurden die Volkswirtschaften absichtlich und methodisch zurückgehalten und dann gestoppt, was die Erwartungen zu sehr durcheinander brachte.
Zum ersten Mal resultierte eine Wirtschaftskrise nicht aus einem plötzlichen Kontrollverlust über wirtschaftliche Prozesse, sondern aus einer kollektiven Entscheidung, große Teile der Wirtschaft lahmzulegen.
Denn "the big break" ist etwas noch nie Dagewesenes
Pandemien sind ein wiederkehrendes Phänomen in der Geschichte der Menschheit. Der „große Bruch“ hingegen ist etwas völlig Neues. Bei der Beurteilung der historischen Bedeutung der Pandemie kann die Art und Weise, wie wir darauf reagieren, aufschlussreicher sein als das Naturereignis selbst.
Paradoxerweise haben moderne Gesellschaften, die von einem kontinuierlichen Fluss von Daten, Informationen, Waren und Menschen regiert werden, auf die Krise reagiert, indem sie einen Großteil der sozialen und wirtschaftlichen Aktivitäten unterbrochen haben. Als politische Entscheidung mag es unvermeidlich gewesen sein. Als Experiment war es beispiellos.
Gestern und heute
Mit dem spanischen Einfluss von vor einem Jahrhundert, die Menschen passten ihr individuelles Verhalten an, aber das soziale Leben verlief ähnlich wie zuvor. Die "öffentlichen Vergnügungsstätten" wurden geschlossen, Arbeit und Geschäft insgesamt aber kaum beeinträchtigt.
Viele Arbeiter litten und starben in Fabriken und Minen, aber die Einzelhandelsumsätze wurden kaum zerkratzt. Es gab keine ungewöhnliche Zunahme von bankrotten Unternehmen.
Beim Coronavirus war die Reaktion sehr unterschiedlich. Plötzlich und kurzfristig wurde die Wirtschaft auf Eis gelegt.
Dies liegt zum Teil daran, dass wir jetzt über die entsprechenden Tools verfügen: das Internet und andere Informations- und Logistiktechnologien, um wichtige Dienste am Laufen zu halten, und aktivistische Zentralbanken und Regierungen, um den daraus resultierenden wirtschaftlichen Schock zu bewältigen.
Die Lüge, dass die wirtschaftliche Zeit nicht angehalten werden kann (dass die Wirtschaft eine organische Einheit außerhalb der sozialen Kontrolle ist), wurde stillschweigend enthüllt.
Was uns die Pandemie und die „große Pause“ lehren
Ohne die Pandemie hätten wir nie entdeckt, dass auch in einer praktisch vollständig kapitalistischen Welt alles auf einmal gestoppt werden kann. Es bedurfte einer unerwarteten Krise, um das wahre Ausmaß unserer Kräfte zu entdecken. Die Krise wird Narben hinterlassen, aber auch neue und unerwartete Kräfte wecken.
Die Explosion öffentlicher Proteste gegen rassistische Ungerechtigkeiten in den letzten Wochen ist nur ein Beispiel und ein Vorbote für andere Bewegungen, die kommen werden.
Jemand hat einmal gesagt, es sei einfacher, sich das Ende der Welt vorzustellen, als sich das Ende des Kapitalismus vorzustellen, das jetzt von vielen als bezeichnet wird die reale globale Bedrohung.
Doch die aktuelle Krise hat das Gegenteil gezeigt. Der Kapitalismus war außerordentlich leicht zu stoppen oder zumindest zu stoppen. Es brauchte nur eine echte Umweltkrise, eine Krise, in der die äußeren Bedingungen für eine kapitalistische Ökonomie plötzlich wegfielen.
Das neuartige Coronavirus hat in wenigen Tagen erreicht, wofür sowohl Progressive als auch Nationalisten lange gekämpft haben.
Epochale Konsequenzen
Starke wirtschaftliche Interessen beiseite geworfen, die größten Industrien vorübergehend, Ölverbrauch und Öl selbst erschossen. Nationale Grenzen geschlossen, Exporte verboten oder eingeschränkt.
Es ist eine demütigende Erfahrung, große menschliche Institutionen angesichts der natürlichen Kraft einer Pandemie machtlos zu sehen. Aber es war auch ein erhellender Moment, der uns endlich das Gesellschafts- und Wirtschaftssystem als das gezeigt hat, was es ist.
Die "große Pause" enthüllte eine verborgene Wahrheit, die, sobald sie enthüllt wurde, nicht vergessen werden kann.
Der Zusammenbruch der Totems
Zu den einst unbestrittenen Überzeugungen, die heute eine neue Bedeutung bekommen, gehört die der Ökonomie als Organismus an sich. Eine Art autonome Sphäre, resistent gegen Manipulation. In der Tat mit der Macht, Ereignisse zu manipulieren. Eine Überzeugung, die von der „Macht“ und „Unabhängigkeit“ der Wirtschaft, die letztendlich ihre Stärke befeuerte.
Eine andere Betrachtungsweise der Wirtschaft würde einen Neuanfang in der Geschichte des modernen Kapitalismus markieren. Entweder sein Ende, oder das Aufkommen eines Ersatzes.
Wohlgemerkt: Sowohl Hayek als auch Keynes, „Väter“ zweier großer und gegensätzlicher Ansichten über die Wirtschaft, waren sich darin einig, sie als einen Organismus mit einem eigenen Leben zu sehen. Heute sieht es eher aus wie ein Computerprogramm, eine künstliche Intelligenz. Die von den Behörden auferlegte „große Pause“ war wie die eines Computers, der Teile seines Codes entfernt und den Rest arbeiten lässt. Mit den Schließungen ab März wurde alles auf der Welt, was nicht mehr sicher funktionieren konnte, von Restaurants über Fitnessstudios bis hin zu Kinos, vom Netz genommen. Der Rest funktionierte mit begrenzten Unterbrechungen weiter.
Die Überraschung war, dass es funktionieren konnte
Zu Beginn der Pandemie in Europa und Nordamerika veranlasste die Angst vor einer Beschädigung des Sozialpakts viele von uns, sich mit lebensnotwendigen Gütern einzudecken. Viele standen Schlange vor Supermärkten und leerten die Regale. Obwohl ich nicht in den Supermarkt gegangen bin, habe ich die virtuellen Regale von Amazon "geleert", indem ich eine Bestellung (Gott blitze mir) für über 500 Euro bei Amazon Pantry aufgegeben habe.
Als leidenschaftliche Zukunftsforscher oder Amateurökonomen wussten wir alle eines: Bei einem ausreichend tiefen externen Schock hätte die Wirtschaft wie ein Kartenhaus zusammenbrechen können.
Stattdessen haben sich Lieferketten in außerordentlicher Geschwindigkeit angepasst und neu justiert. Viele Geschäfte haben in kürzester Zeit auf E-Commerce umgestellt, um mit dem durch die Pandemie verursachten Boom der Online-Bestellungen Schritt zu halten.
Der Umsatz über E-Commerce stieg im ersten Quartal gegenüber dem Vorjahr um 74 %. In einigen Sektoren haben sogar außergewöhnliche (und sehr schnelle) Rekrutierungspläne begonnen.
Das "kleine" italienische Wunder
Als die Conte-Regierung erweiterte Schließungen für nicht wesentliche Unternehmen anordnete, beantragten rund 100.000 Unternehmen eine gesetzliche Ausnahmeregelung mit der Begründung, dass sie Teil einer Lieferkette für wesentliche Unternehmen seien.
Beispielsweise durfte ein Unternehmen, das Stromerzeugungssysteme herstellt, offen bleiben, weil seine Kunden in wesentlichen Lieferketten waren. Das Unternehmen würde eine zertifizierte E-Mail an die Behörden senden und die bereitgestellten Informationen würden mit verfügbaren Aufzeichnungen und Informationen anderer Unternehmen verglichen.
Der Pirelli Reifenhersteller er berichtete im März war diese Produktion in Italien überhaupt nicht betroffen, da der Straßenverkehr zwischen den Sicherheitsbereichen erlaubt war.
Das Unternehmen gab an, Echtzeitinformationen zur Verwaltung der Logistik erhalten zu haben.
Dieses Niveau der dynamischen Lieferkettenanalyse (mit kontinuierlich laufenden und aktualisierten Simulationen) wäre vor den jüngsten Entwicklungen in den Informations- und Kommunikationstechnologien unmöglich gewesen, den gleichen Entwicklungen, die das Wachstum komplexer Wertschöpfungsketten erleichtern.
Die Nachfrage nach Robotik ist explodiert
Die Robotik hat einen großen Sprung nach vorne gemacht, insbesondere in der Lebensmittelversorgungskette. Wenn Arbeiter zu Hause bleiben oder aufgrund der Pandemie nicht über die Grenze fahren können, können die Maschinen sammeln und Essen liefern sind eine offensichtliche Lösung.
In anderen Fällen ist die Nachfrage gestiegen Desinfektionsroboter, ausgestattet mit Werkzeugen wie ultraviolettem Licht, um Viren abzutöten. Es gibt viele ähnliche Beispiele, bei denen die neueste Technologie dazu beigetragen hat, die Unterbrechung von Lieferketten zu begrenzen.
Tolle Pause, tolle Intelligenz
Nichts von dem, was passiert ist, hat etwas mit dem „autonomen Leben“ der Wirtschaft zu tun, von dem wir so viel gehört haben. Es war vielmehr eine Teamleistung, die eine Dynamik kollektiver Intelligenz hervorbrachte.
Die Regierungen haben die Rolle der Reorganisation der Wirtschaftstätigkeit übernommen. Das Internet hat die wichtigsten Akteure zusammengebracht und ihnen geholfen, ihre Ansichten und Methoden aufeinander abzustimmen. Jeglicher Widerstand von gegensätzlichen Interessen wurde effektiv kooptiert oder überwunden.
Was wird jetzt passieren?
Es ist noch nicht klar, wie hoch die weiteren Produktionsverluste sein werden, wenn es zu weiteren Nachfrageschocks aufgrund höherer Arbeitslosigkeit und des Verlusts von Haushaltsvermögen und Unternehmensausgaben kommt. Sicherlich können die Konjunkturprogramme der italienischen Regierung die Lücke nicht schließen. Keine Regierung der Welt könnte das tun.
Es sollte jedoch berücksichtigt werden, dass die Schließung die Konsummuster verändert hat.
Die große Pause hat Geld in Sektoren umgeleitet, die noch fast voll ausgelastet sind. Etwa 35% der Lebensmittelausgaben stehen wieder auf dem Spiel, wenn die Verbraucher zu Hause mehr essen und mit neuen Einkaufskanälen experimentieren.
Im ersten Quartal von Amazon stieg der Nettoumsatz seiner Online-Shops um 24 % gegenüber dem Vorjahr. Im März wuchsen sie mit einer Rate von rund 40 %.
Vor der Pandemie machten online verkaufte Lebensmittel weniger als 5 % der in den Vereinigten Staaten verkauften aus. Sie sind jetzt genau verdoppelt. In weniger als 9 Monaten. Dieser Anteil soll in diesem Jahr 10 % übersteigen.
Wird es immer so sein?
Es wurde viel spekuliert, dass diese Änderungen dauerhaft werden.
Sie werden es mit ziemlicher Sicherheit nicht tun. Wenn das Schlimmste vorbei ist, wird es einen großen Schub in Richtung Verhalten aus der jüngeren Vergangenheit geben. Aber das ist nicht das Wichtigste. Über die neuen historischen Trends hinaus (Fernarbeit, Ende der Globalisierung, neue Weltordnung mit China als Führer) sollten wir uns auf etwas anderes konzentrieren.
Über das plötzliche Erwachen einer neuen kollektiven Kraft, die Gesellschaft in neue Bahnen zu lenken.
Es ist erstaunlich zu verstehen, dass die Wirtschaft programmierbar ist. Was uns alle Ökonomen und Politiker versichert haben, ist nicht wahr. Märkte regieren nicht, wenn wir nicht wollen, dass sie regieren. Sie können eine Wirtschaft für andere und grundsätzlich bessere soziale Zwecke aufbauen. Erst jetzt beginnen wir das wirklich zu verstehen, dank der großen Pause.
Letztendlich haben wir es geschafft, aus dem Wirtschaftssystem „herauszukommen“ und haben erkannt, dass, wenn wir wollen, das System auf überraschend neue Weise verändert werden kann.
Jenseits der großen Pause
Eine aktuelle Studie Schätzungen zufolge werden 42% der durch Pandemien verursachten Entlassungen in jüngster Zeit zu einem dauerhaften Verlust von Arbeitsplätzen führen. Ganze Sektoren werden geschlossen, andere werden wieder geschaffen.
Die großartige Nachricht ist jedoch eingetroffen, wenn Sie sie hören möchten: Wenn ganze Volkswirtschaften umprogrammiert werden können, um das Risiko einer Virusinfektion zu beseitigen, dann muss dies auch für andere ebenso wünschenswerte soziale Zwecke möglich sein.
Als das Virus eintraf, fanden dieselben Behörden, die immer behauptet hatten, dass nichts gegen die Ärmsten getan werden könne, schnell die Ressourcen, um ihnen zu helfen.
Kurz gesagt: Sie können die historische Uhr anhalten und die wirtschaftliche Aktivität in neue Richtungen lenken, während Sie den Kern der sozialen und wirtschaftlichen Ordnung bewahren.
Die Rückkehr zum Platz
Ich habe darüber gesprochen im Rahmen einer breiteren Argumentation auf die Vereinigten Staaten. Proteste gegen die Gleichberechtigung der Rassen haben sich schnell zu einer sozialen Bewegung auf praktisch globaler Ebene entwickelt.
Als George Floyd mit Handschellen gefesselt und mit dem Gesicht nach unten liegend von der Polizei getötet wurde, gaben einige Amerikaner den Kampf gegen das Virus auf und gingen auf die Straße, um die Gleichberechtigung der Rassen zu fordern. Es war ein unglaublicher Moment: Demonstranten und Randalierer gingen auf die Straße, trugen oft Masken, versammelten sich aber in großen Versammlungen gegen jeden Gesundheitsrat.
Die schnelle Abfolge von Blockade zu Protest war alles andere als zufällig.
Die „große Pause“ war selbst eine soziale Bewegung, die größte seit Menschengedenken und globaler Natur.
Innerhalb von Tagen oder Wochen gelang es dem Virus, die Gesellschaft zu einem einzigen Zweck neu zu organisieren, und eine Reihe leistungsfähiger Tools wurden entwickelt und verfeinert. Die Demonstranten lernten bewusst oder unbewusst aus dieser kollektiven Anstrengung.
Vor allem sahen sie mit eigenen Augen und lernten, dass eine andere Welt möglich ist.
Die große Covid-Pause hat uns gelehrt, dass das soziale Leben verschoben werden kann
Er ließ die Frage offen, welche Änderungen am Sozialprogramm vorgenommen werden müssen.
Die „große Pause“ bewies, dass Social Engineering funktioniert oder zumindest funktionieren kann.
Sobald diese These akzeptiert wurde (und im Kampf gegen Covid-19 allgemein akzeptiert wurde), wird es schwierig, anderen Berechnungen zu widerstehen.
Wie weit sollten / könnten wir den sozialen und wirtschaftlichen Wandel vorantreiben?
Eine objektive Antwort gibt es natürlich nicht. Wir waren es nicht einmal gewohnt, diese Frage zu stellen, weil wir nie geglaubt haben, dass wir diese Macht haben.
Moderne westliche Gesellschaften schienen einem unkontrollierten "Fortschritt" versklavt zu sein, angetrieben von einer unantastbaren Ökonomie und unverständlichen Mechanismen. Dieses Karussell zu stoppen, hätte sich niemand zu träumen gewagt, selbst wenn alle das Bedürfnis dazu verspürt hätten.
Dass die historische Uhr in irgendeiner Form anhalten könnte, schien unmöglich.
Das Unmögliche wurde in Form einer globalen Katastrophe möglich. Und jetzt hat die Zeit als historische Realität für diejenigen, die verstehen wollen, eine neue und radikale Bedeutung erlangt.
