Psychische Gesundheit, virtuelle Realität kann die nächste große Sache sein

Die Technologie bietet ein großes Potenzial für Einblicke in die Funktionsweise des menschlichen Gehirns

Experten machten sich früher Sorgen um die virtuelle Realität (VR) könnte unser Gehirn schädigen. Heutzutage scheint es jedoch wahrscheinlicher, dass die virtuelle Realität für die psychische Gesundheit unserer grauen Substanz hilft.

Eine neue Welle psychologischer Forschung ebnet der virtuellen Realität den Weg zur Diagnose und Behandlung von Erkrankungen, von sozialer Angst über chronische Schmerzen bis hin zur Alzheimer-Krankheit. Viele dieser Lösungen befinden sich noch in der Labortestphase. Einige sind jedoch bereits auf dem Weg in Krankenhäuser und Therapeutenbüros.

VR: Neugeschäft oder neue Blase?

Diese Verwendung von VR zum Testen und Modifizieren des Gehirns ist noch sehr neu. Und angesichts der Begeisterung für VR-Unterhaltung und -Spiele, die seit dem Höhepunkt des Jahres 2017 explodiert ist, ist es vernünftig, sich zu fragen, ob die VR-Therapie das eigentliche Geschäft oder nur eine weitere Blase ist. Die bisherigen Beweise sprechen jedoch stark dafür, dass jüngste Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass die psychologiezentrierte virtuelle Realität dem Hype gerecht wird.

VR (Virtual Reality) -THERAPIE: BEWÄHRT UND GEPRÜFT

Unternehmen, die eine Welle des Interesses an Technologien für die psychische Gesundheit entwickeln, erhalten enorme Aufmerksamkeit und finanzielle Unterstützung, die VR-Inhalte für therapeutische Ergebnisse erstellen. Während VR seit den 1990er Jahren erfolgreich zur Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) eingesetzt wird, decken diese neuen Programme ein viel breiteres Spektrum von Erkrankungen ab.

Limbix (https://limbixitalia.it/) enthält beispielsweise VR-Inhalte, mit denen Themen wie Alkoholabhängigkeit, Klaustrophobie und Depressionen bei Jugendlichen behandelt werden sollen.

Psious (https://psious.com/) mit Sitz in Barcelona bietet Behandlungen für Essstörungen und geistige Behinderungen an. 

Der heutige VR-Inhalt soll in erster Linie die Expositionstherapie unterstützen. Es ist eine Behandlung für Angststörungen, bei der Patienten in einer sicheren und kontrollierten Umgebung angstauslösenden Reizen ausgesetzt sind. Schließlich zu erfahren, dass die "Bedrohungen", um die sie sich Sorgen machen, eigentlich nicht sehr gefährlich sind.

Zum Beispiel könnte jemand, der Höhenangst hat, unter Anleitung seines Therapeuten zunehmend höhere Gebäude besuchen (In-vivo-Exposition). Jemand mit PTBS kann traumatische Erinnerungen während der Therapiesitzungen (imaginäre Exposition) wieder aufgreifen.

Früher und noch heute erfolgt die Exposition meist in sorgfältig kontrollierten realen Szenarien. Dank der virtuellen Realität können Therapeuten diese sichere und kontrollierte Umgebung innerhalb eines VR-Headsets erstellen. Es ist eine viel sicherere, schnellere und kostengünstigere Option.

Virtuelle Realität für "kontrollierte" Erlebnisse

Die Verwendung der virtuellen Realität gibt den Therapeuten auch eine viel bessere Kontrolle über die Intensität der Erfahrungen ihrer Patienten, was zu besseren Behandlungsergebnissen führen kann, sagte er. Stéphane Bouchard, Kanadischer Forschungslehrstuhl für klinische Cyberpsychologie an der Universität von Quebec. VR-Patienten können auch Dinge tun, die sie in der realen Welt nicht tun konnten. "In einer unserer Studien haben wir Patienten mit Höhenangst gebeten, tatsächlich von einer Klippe zu springen", sagte Bouchard.

Es werden jedoch nicht alle VR-Therapieinhalte gleich erstellt. "Mindestens zwei- oder dreimal im Jahr nehme ich an Konferenzen teil, auf denen Start-ups Videos von VR-Umgebungen zeigen, die unvollständig, ungetestet und definitiv nicht von Psychologen getestet wurden", sagte Bouchard. Klarere Regeln und Standards erleichtern Patienten und Fachleuten die Identifizierung funktionierender Produkte.

Erstes Ziel von VR: zu verstehen, wer für VR am besten geeignet ist

Die Festlegung dieser Regeln erfordert weitere Untersuchungen darüber, was VR-Therapien effektiv macht. Eines der Hauptprobleme sollte darin bestehen, "vorherzusagen, wer im Vergleich zu anderen Methoden eine positive Reaktion auf die virtuelle Realität haben wird", sagte er Albert "Skip" Rizzo, Direktor für medizinische virtuelle Realität am Institut für kreative Technologien der University of Southern California.

Studien zeigen beispielsweise, dass Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung, die ebenfalls an Depressionen leiden, auf eine VR-Expositionstherapie viel besser ansprechen als andere Behandlungsmethoden.

Imaginäre Exposition kann ein Kampf für Patienten sein, die ebenfalls an Depressionen leiden, "da eine depressive Person weniger in der Lage ist, sich an das Trauma zu erinnern", sagte Rizzo. Die Exposition gegenüber der virtuellen Realität, die Schlachtfelder und andere traumatische und auslösende Ereignisse simuliert, kann dazu beitragen, dass depressive Patienten traumatische Ereignisse erleiden, sodass sie beginnen können, ihre Angstreaktion zu verlernen.

Die Optimierung des VR-Inhalts könnte auch das Experimentieren mit anderen sensorischen Reizen neben der visuellen Darstellung bedeuten. Die größere Frage ist: Welche Arten von Interventionen machen den größten Unterschied bei den therapeutischen Ergebnissen, sagte Rizzo: „Ist es die Hinzufügung von gutem immersiven Audio? Fügt haptisches Feedback etwas hinzu? Hilft es, der Sitzung virtuelle Gerüche hinzuzufügen? ""

Diagnose schwer fassbarer Symptome

VR kann nicht nur potenziell bessere Behandlungsergebnisse liefern, sondern auch die Diagnose unterstützen. Da beispielsweise die Technologie jeden Patienten in dasselbe Szenario eintauchen kann, glauben einige Forscher, dass VR-basierte Diagnosetests für Erkrankungen wie Schizophrenie, ADHS und Autismus könnte objektivere Ergebnisse liefern als Methoden, die auf den heutigen Interviews basieren.

Virtuelle Realität für die psychische Gesundheit: der Kampf gegen Alzheimer

Da die virtuelle Realität für die psychische Gesundheit die tägliche Umgebung des Patienten nachahmt, können Ärzte außerdem auf Symptome testen, die normalerweise unerreichbar sind. In einer Studie von 2017Forscher der University of Cambridge und des University College London beschrieben ihren Proof of Concept für ein Virtual-Reality-Programm zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit. Die Forscher sagten, dass VR-Tests es ihnen ermöglichten, Patienten im Frühstadium viel genauer zu diagnostizieren als kognitive Tests mit Stift und Papier nach "Goldstandard".

Alzheimer beeinflusst die Navigationsfähigkeit und das Gedächtnis, aber bis VR-Headsets tragbar und erschwinglich wurden, war es Ärzten nicht möglich, diese Defizite zu testen. Als einer der Forscher der Cambridge Neuroscience Professor Dennis Chan, sagte: "Es wäre für mich unpraktisch, die Navigation eines Patienten zu testen, indem ich ihn nach Cambridge fahre und ihn auffordere, in die Klinik zurückzukehren."

Im Gegensatz dazu fordert der VR-Test der Forscher die Teilnehmer auf, zwischen einer Reihe von Orientierungspunkten in einer einfachen 3D-Landschaft zu navigieren. Jeder Orientierungspunkt verschwindet, sobald er erreicht ist. Am Ende des Tests wird der Proband aufgefordert, an die Position des ersten Referenzpunkts zurückzukehren. Die Fähigkeit des Patienten, den richtigen Punkt zu finden, sagte voraus, ob er Alzheimer mit einer Genauigkeit von 93% entwickeln würde, verglichen mit einer Genauigkeit von nur 64% und 79% bei Stift- und Papiertests.

Bedeutet dies, dass Neurologen beginnen, ihre Patienten mit HoloLens 2s oder Oculus Rifts auszustatten?

Nicht unbedingt, sagt Chan. Er glaubt, dass die wichtigste Anwendung von VR-Tests in klinischen Studien für neue Alzheimer-Medikamente liegen wird. Derzeit testen Forscher die Wirksamkeit eines Arzneimittels in der Regel an menschlichen Probanden mit Stift-Papier-Gedächtnistests, während Tierversuche mit Labyrinthen auf Wasserbasis durchgeführt werden.

Die Verwendung verschiedener Tests schränkt jedoch die Vergleichbarkeit der Studienergebnisse zwischen verschiedenen Arten ein. Dieses Problem kann überwunden werden, wenn Arzneimittelstudien die Navigation sowohl bei Tieren als auch bei Menschen auf ähnliche Weise testen und VR verwenden, um Tests beim Menschen bereitzustellen, die mit denen bei Tieren vergleichbar sind.

Eine vielversprechende Zukunft

Es ist auch möglich, dass die virtuelle Realität für die psychische Gesundheit bei einigen Patienten die traditionelle psychische Gesundheitstherapie erweitert oder ersetzt. Smartphone-Apps mögen Freudig Begleiten Sie Benutzer durch fünfminütige Aktivitäten, die auf den Prinzipien der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) basieren.

Warum nicht ein VR-Äquivalent? Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab gute klinische Vorteile aus einem VR-Therapieszenario zur Behandlung von Höhenangst, an dem ein "virtueller" Therapeut in der VR-Umgebung beteiligt war.

Die Einbeziehung von KI-Therapeuten in die VR-Programmierung könnte viele Vorteile haben. Zum Beispiel könnte es die psychiatrische Behandlung zugänglicher machen. Zuallererst an Leute, die nicht die Zeit oder das Geld haben, einen Fachmann persönlich zu sehen. Bouchard sagte, dass eine selbstgeführte VR-Therapie ähnlich wie Selbsthilfebücher funktionieren könnte. "Es ist ein großer Fortschritt für Patienten, die keinen Zugang zur Behandlung haben oder keine solche personalisierte Behandlung benötigen", sagte er.

Es gibt auch Risiken

Rizzo warnt jedoch davor, dass eine selbstgesteuerte VR-Therapie Risiken birgt. Beispielsweise überwachen Therapeuten in einer vom Menschen geführten VR-Therapiesitzung die Herzfrequenz, die Atmung und andere Vitalfunktionen des Patienten. Sie können Szenen wechseln oder die Sitzung unterbrechen, wenn ein Patient zu ängstlich wird. KI-Therapeuten reagieren möglicherweise nicht so gut auf diese schwierigen Situationen.

"Wenn Menschen anfangen, sich selbst zu diagnostizieren und sich selbst zu behandeln, indem sie Software aus dem Internet kaufen, öffnen Sie die Tür zu einer schlüpfrigen Spur von Missbrauch", sagte Rizzo. „Die nächstgrößere Kontroverse in der Psychologie wird sein: Wie weit können wir mit KI und virtuellen Therapeuten gehen? "

Während es einige Zeit dauern kann, bis die virtuelle Realität die traditionellen Diagnosetechniken oder die Couch des sprichwörtlichen Therapeuten vollständig ersetzt, wird sie sicherlich eine immer wichtigere Rolle bei der Behandlung und Diagnose von psychischen Gesundheits- und Hirnstörungen spielen. Wie jede leistungsstarke aufstrebende Technologie wird die virtuelle Realität für das Gehirn von einigen verleumdet und von anderen als Allheilmittel angesehen.

Nur die Zeit wird das wahre Ergebnis zeigen. Im Moment ist die virtuelle Realität für die psychische Gesundheit jedoch hier, um zu bleiben und die Zukunft zu verändern.