In mehr als 1.000 Jahren war der Golfstrom noch nie so schwach: Er ist das Ergebnis einer neuen Studie irischer, britischer und deutscher Wissenschaftler.
Die Forscher stellten ein Meer von Daten zusammen, die hauptsächlich aus natürlichen Archiven wie Ozeansedimenten oder Eisbohrkernen stammen und viele hundert Jahre zurückreichen, um die Geschichte des Golfstroms zu rekonstruieren.
Die Verlangsamung von dieser Strom ist im letzten Jahrtausend beispiellos.
Dieses gigantische Ozeanzirkulationssystem, wir könnten es sogar als ozeanisches Förderband bezeichnen, hat eine gigantische Bedeutung. Der Golfstrom ist relevant für das Wettergeschehen in Europa und für den Meeresspiegel in den Vereinigten Staaten. Und seine Verlangsamung ist auch mit einer kalten Stelle im Nordatlantik und anderen Problemen weiter unten im Golf von Mexiko verbunden.
Der Golfstrom funktioniert wie ein riesiges Förderband, das warmes Oberflächenwasser vom Äquator nach Norden transportiert und kaltes, salzarmes Wasser zurück nach Süden schickt. Es bewegt fast 20 Millionen Kubikmeter Wasser pro Sekunde, fast 100 Mal so viel wie der Amazonas.
Stefan Rahmstorf des Potsdamer Instituts für Klimafolgenforschung PIK, Förderer der in Nature Geoscience veröffentlichten Forschung, untersucht seit Jahren den Golfstrom.
Frühere Studien von Rahmstorf und Kollegen zeigten eine Verlangsamung der Meeresströmung um etwa 15% seit Mitte des XNUMX. Jahrhunderts, Anschließen an die vom Menschen verursachte globale Erwärmung. Und die aktuelle Situation deutet im Gegenteil nicht auf eine Trendwende für diesen Weg hin.
Golfstrom Aktuelle Situation: Jetzt gibt es einen Überblick
Bisher gab es kein solides Bild von seiner langfristigen Entwicklung - das versuchen Forscher jetzt zu liefern.
„Erstmals haben wir eine Reihe früherer Studien kombiniert und festgestellt, dass sie ein kohärentes Bild der Entwicklung dieser Meeresströmung in den letzten 1600 Jahren liefern“, sagt Rahmstorf. „Die Ergebnisse unserer Studie deuten darauf hin, dass sie bis Ende des 1850. Jahrhunderts relativ stabil war. Mit dem Ende der Kleinen Eiszeit um XNUMX begannen die Meeresströmungen abzunehmen, gefolgt von einem zweiten drastischeren Rückgang ab Mitte des XNUMX. Jahrhunderts.“
Bereits der Sonderbericht über die Ozeane des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) von 2019 kam zu dem Schluss, dass der Golfstrom im Vergleich zu 1850-1900 abgeschwächt war.
„Die neue Studie liefert weitere unabhängige Belege für diese Schlussfolgerung zu Golfströmungen und stellt sie in einen langfristigen paläoklimatischen Kontext“, ergänzt Rahmstorf.
Warum verlangsamt sich der Golfstrom?
Eine Verlangsamung des Golfstroms wurde von Klimamodellen seit langem als Reaktion auf die durch Treibhausgase verursachte globale Erwärmung vorhergesagt.
Laut einer Reihe von Studien ist dies wahrscheinlich der Grund für die beobachtete Abschwächung. Erhöhte Niederschläge und ein schnelleres Abschmelzen des grönländischen Eisschilds führen frisches Wasser an die Meeresoberfläche. Dadurch verringert sich der Salzgehalt und damit die Dichte des Wassers, wodurch die Strömung des Golfstroms geschwächt wird.
Die Folgen der Verlangsamung
Die Verlangsamung des Golfstroms könnte auf beiden Seiten des Atlantiks negative Folgen haben.
In den USA, die Strömung führt zu einer Ablenkung der Wassermassen von der Ostküste weg. Wenn es langsamer wird, schwächt sich dieser Effekt ab und es kann sich mehr Wasser ansammeln, was zu einem Anstieg des Meeresspiegels führt. Zusammenfassend große Risiken für Küstenstädte.
In Europa, Eine weitere Verlangsamung des Golfstroms könnte extremere Wetterereignisse wie eine Änderung und Zunahme von Winterstürmen aus dem Atlantik bedeuten. Weitere mögliche Folgen sind extreme Hitzewellen und ein Rückgang der Sommerregen.
„Wenn wir weiterhin die globale Erwärmung anführen, wird der Golfstrom es wird weiter schwächen, von 34 auf 45% bis 2100, nach neuesten Klimamodellen“, schlussfolgert Rahmstorf. Das betrifft sowohl die Strömung des Golfs von Mexiko als auch die anderen Nebenarme.
