Das Risiko, an einem Virus zu sterben, verdoppelt sich etwa alle neun Lebensjahre. Und es ist ein fast identisches Muster wie bei einer Vielzahl anderer Krankheiten. Aber warum sind ältere Menschen für so viele verschiedene Dinge anfällig?
Eines der Hauptmerkmale des Alterungsprozesses bei vielen Säugetieren ist eine Entzündung. Nicht die lokale Reaktion, die wir mit einer Wunde assoziieren, sondern eine Art "entzündliche Hintergrundgeräusche", die im Laufe des Lebens immer lauter werden. Dieser Zustand trägt zur Entwicklung von Atherosklerose (Fettansammlung in den Arterien), Diabetes, Bluthochdruck, Gebrechlichkeit, Krebs sowie Gehirn- und kognitivem Verfall bei.
Die Entdeckung der Gehirnalterung
Eine neue Studie in Nature veröffentlicht hat gerade gezeigt, dass Mikroglia (eine Art weißer Blutkörperchen im Gehirn) extrem anfällig für Veränderungen des Prostaglandin E2-Spiegels (auch bekannt als PGE2) ist, eines wichtigen entzündlichen Moleküls.
Das Team fand heraus, dass die Exposition gegenüber diesem Molekül die Fähigkeit von Mikroglia und verwandten Zellen beeinträchtigt, Energie zu erzeugen und normale zelluläre Prozesse durchzuführen.
Zum Glück fanden die Forscher das diese Wirkungen traten nur aufgrund der Wechselwirkung von PGE2 mit einem spezifischen Rezeptor auf Mikroglia auf. Indem sie es unterbrachen, konnten sie die zelluläre Energieproduktion normalisieren und Gehirnentzündungen reduzieren.
Das Ergebnis war eine Verbesserung des Gehirns bei älteren Mäusen.
Riesige Aussichten
Die außergewöhnliche Entdeckung bietet Hoffnung, dass die kognitive Beeinträchtigung mit verbunden istAltern es ist ein vorübergehender Zustand, den wir korrigieren können, und nicht die unvermeidliche Folge der Gehirnalterung.
Die PGE2-Spiegel steigen aus mehreren Gründen mit zunehmendem Alter der Säugetiere. Eine davon ist wahrscheinlich die wachsende Anzahl von Zellen in verschiedenen Geweben, die in einen Zustand eintreten, der als zelluläre Seneszenz bezeichnet wird. Dies bedeutet, dass sie nicht mehr funktionieren und durch die Freisetzung von PGE2 und anderen entzündlichen Molekülen Gewebeschäden verursachen können.
Die Rolle von Makrophagen bei der Gehirnalterung
Die Forscher fanden auch heraus, dass Makrophagen (eine andere Art von weißen Blutkörperchen, die mit Mikroglia in Verbindung stehen) von Menschen über 65 weit mehr PGE2 produzieren als die von jungen Menschen.
Es ist in der Tat keine Kleinigkeit: Die Exposition dieser weißen Blutkörperchen gegenüber PGE2 unterdrückt das gesamte Muster der Energieerzeugung und des Zellverhaltens.
Den Autoren dieser Studie gelang es, einen Rezeptor „auszuschalten“, der für die Interaktion zwischen Makrophagen und PGE2 verantwortlich ist. Sie behandelten im Labor gezüchtete weiße Blutkörperchen mit Medikamenten, die diesen Rezeptor aktivieren oder deaktivieren. Es hat super funktioniert, zumindest in einer Petrischale.
Was würde in einem intakten Körper passieren?
Die Forscher führten eine zweite Testphase an Mäusen durch. Sie nahmen gentechnisch veränderte Tiere, bei denen der EP2-Rezeptor entfernt worden war, und beobachteten den Alterungsprozess des Gehirns. Anschließend testeten sie ihr Lernen und Gedächtnis, indem sie ihre Fähigkeit beobachteten, durch ein Labyrinth zu gehen und andere Gedächtnistests durchzuführen.
Gentechnisch veränderte ältere Mäuse lernten und erinnerten sich ebenso wie junge. Diese Effekte könnten bei normalen älteren Mäusen dupliziert werden Geben Sie ihnen eines der Medikamente, die den EP2-Rezeptor deaktivieren.
Es könnte einen neuen Ansatz zur Behandlung von kognitiven Störungen im späten Alter darstellen.
In der Zwischenzeit Obst essen!
Es ist noch ein weiter Weg, bis wir mit der Anwendung dieser Medikamente beim Menschen beginnen können, obwohl die Prostaglandinsysteme sehr ähnlich sind.
Diese Studie zeigt jedoch, dass eine Umkehrung des Gehirnabfalls möglich ist. Und es beleuchtet eine faszinierende Reihe von Beobachtungen, die Ernährung und Erkenntnis verbinden.
Seit einigen Jahren ist bekannt, dass der Verzehr von Blaubeeren und anderem Obst und Gemüse wie Erdbeeren und Spinat die Gehirnaktivität bei Nagetieren und älteren Menschen verbessert.
Sie sind Lebensmittel, die reich an Molekülen wie Resveratrol, Fisetin und Quercetin sind und seneszierende Zellen abtöten oder blockieren.
