Jeder kennt den Unterschied zwischen männlichem und weiblichem Geist, oder? Man ist gesprächig und ein wenig nervös, vergisst aber nie und kümmert sich um andere. Der andere ist ruhiger, pragmatischer, durchsetzungsfähiger und kann den Klatsch ausschließen, um die Arbeit zu erledigen.
Diese geschlechtsspezifischen Unterschiede im menschlichen Gehirn sind natürlich Stereotypen, aber sie üben einen überraschenden Einfluss auf die Art und Weise aus, wie die Hirnforschung konzipiert und interpretiert wird.
Seit Beginn der MRT haben Neurowissenschaftler unermüdlich daran gearbeitet, Unterschiede zwischen dem Gehirn von Männern und Frauen zu finden. Eine Forschung, die immer viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, weil sie es uns ermöglicht, jede Entdeckung mit angeblichen geschlechtsspezifischen Verhaltensunterschieden zu verknüpfen.
Dr. Lise Eliot, eine langjährige Neurowissenschaftlerin auf diesem Gebiet, hat vor kurzem abgeschlossen eine gewissenhafte Analyse von 30 Jahren Forschung über Geschlechtsunterschiede im menschlichen Gehirn.
Und was er mit Hilfe hervorragender Mitarbeiter herausfand, ist, dass sich praktisch keine dieser Behauptungen über geschlechtsspezifische Unterschiede im Gehirn als zuverlässig erwiesen hat.
"Männliches" Gehirn und "weibliches" Gehirn, ein Mythos, den es zu zerstreuen gilt?
Abgesehen von dem einfachen Größenunterschied gibt es keine signifikanten Unterschiede zwischen der Gehirnstruktur oder -aktivität von Männern und Frauen verschiedener Bevölkerungsgruppen.
Keiner der angeblichen Unterschiede im Gehirn erklärt tatsächlich die bekannten, aber bescheidenen Unterschiede in Persönlichkeit und Fähigkeiten zwischen Männern und Frauen.
Mehr ähnlich als anders
Eliot und Kollegen nannten ihre Studie „Dump the Dimorphism“, um die Vorstellung zu zerstreuen, dass menschliche Gehirne „sexuell dimorph“ seien. Dies ist ein sehr wissenschaftlicher Begriff für geschlechtsspezifische Unterschiede. Ein Begriff, den Biologen verwenden, um eine Struktur zu beschreiben, die bei Männchen und Weibchen in zwei unterschiedlichen Formen vorkommt, wie das Geweih bei Hirschen oder die Genitalien von Männern und Frauen.
Wenn es um das Gehirn geht, zeigen einige Tiere tatsächlich sexuellen Dimorphismus. Das Gehirn bestimmter Vögel hat einen sechsmal größeren Kern für die Kontrolle des Gesangs, der für das Singen nur für Männer verantwortlich ist.
Im menschlichen Gehirn kommt so etwas nichts auch nur annähernd an.
Geschlechtsunterschiede: Proportionen und Größen
Ja, die Gesamthirngröße von Männern ist etwa 11 % größer als die von Frauen, aber im Gegensatz zu einigen Singvögeln ist kein bestimmter Bereich des Gehirns bei Männern oder Frauen unverhältnismäßig größer. Die Größe des Gehirns ist proportional zur Größe des Körpers und der Unterschied zwischen den Geschlechtern im Gehirn ist tatsächlich geringer als bei anderen inneren Organen wie Herz, Lunge und Nieren, die bei Männern zwischen 17% und 25% höher liegen.
Keine einzelne Gehirnregion variiert zwischen Männern und Frauen um mehr als etwa 1 %, und selbst diese winzigen Unterschiede sind nicht einheitlich in geografisch oder ethnisch unterschiedlichen Populationen zu finden.
Andere stark angepriesene Geschlechtsunterschiede im Gehirn sind ebenfalls ein Produkt der Größe, nicht des Geschlechts. Die Beziehung zwischen grauer und weißer Substanz, die Beziehung der Verbindungen zwischen den beiden Gehirnhälften. Beide Verhältnisse sind bei Menschen mit kleinerem Gehirn, sowohl bei Männern als auch bei Frauen, größer.
Darüber hinaus hat die jüngste Forschung die Vorstellung vollständig verworfen, dass der kleine Unterschied in der Konnektivität zwischen der linken und der rechten Hemisphäre tatsächlich alle Verhaltensunterschiede zwischen Männern und Frauen erklärt.
Eine schwierige Idee zu ändern
Trotz dieser Daten wird der „sexuelle Dimorphismus“ nicht sterben, sagt Dr. Eliot. Es ist eine Art eingefleischte "Zombie-Idee".
Neurowissenschaftler haben lange gehofft, dass größere Studien und bessere Methoden endlich geschlechtsspezifische Unterschiede im Gehirn aufdecken würden. Aber die Wahrheit ist, als die Studien größer wurden, nahmen die Unterschiede im Gehirn ab.
Geschlechtsspezifische Unterschiede im Gehirn: Forschung von allen Seiten angegriffen
Angesichts des „ideologischen Widerstands“ ist Eliot nicht überrascht, dass die Forschung ihres Teams im gesamten akademischen Spektrum abgelehnt wird. Einige bezeichnen es als „Leugner“-Suche und der politischen Korrektheit gewidmet. Andere konzentrieren sich auf die Gesundheit von Frauen, weil sie glauben, dass Neurowissenschaftler ihre Suche nach Geschlechtsunterschieden intensivieren sollten, um weibliche dominante Störungen wie Depressionen und Alzheimer besser behandeln zu können.
„Aber die jahrzehntelangen tatsächlichen Daten sind nicht zu leugnen“, sagt der Neurowissenschaftler.
Daten, die zeigen, dass die Geschlechtsunterschiede im Gehirn minimal sind und durch eine viel größere Varianz bei den Gehirnmessungen von Personen in der Bevölkerung überwältigt werden. Gleiches gilt für die meisten Verhaltensmaßnahmen.
Er besteht darauf, dass es keine geschlechtsspezifischen Unterschiede im menschlichen Gehirn gibt.
Das Geschlecht ist ein sehr ungenauer Indikator für den Gehirntyp einer Person. Eine andere Möglichkeit, darüber nachzudenken, ist, dass jedes einzelne Gehirn ein Flickenteppich von Schaltkreisen ist. Schaltkreise, die die vielen Dimensionen von Männlichkeit und Weiblichkeit steuern, wie z. B. emotionale Ausdruckskraft, zwischenmenschlicher Stil, verbales und analytisches Denken, Sexualität und Geschlechtsidentität selbst.
Um eine Computeranalogie zu verwenden: Die geschlechtsspezifischen Unterschiede kommen daher, dass unterschiedliche Software auf derselben Basishardware ausgeführt wird.
Das Fehlen sexueller Merkmale des binären Gehirns schwingt auch mit der wachsenden Zahl von Menschen mit, die sich selbst als solche bezeichnen nicht binär, queer, nicht konform oder transgender.
