Wenn es um Intelligenz bei Tierarten geht, ist es nicht irrational anzunehmen, dass Größe eine Rolle spielt. Immerhin beherbergt ein größerer Schädel ein größeres Gehirn. Und ein größeres Gehirn bietet das Potenzial, bessere Fähigkeiten zur Problemlösung zu entwickeln.
Aber so funktioniert es nicht. Nur weil sich die Schädel ausdehnen, heißt das nicht, dass die Natur sie automatisch mit grauer Substanz füllt. Die Wahrheit ist, wir wissen sehr wenig über die evolutionären Kräfte, die für die Diversifizierung der Gehirngröße bei Tierarten verantwortlich sind.
Zu diesem Zweck hat ein internationales Forscherteam eine umfangreiche Studie zum größten jemals zusammengestellten Datensatz durchgeführt, in der die Räume gemessen wurden, die einst die Schädel von besetzten über 1.400 lebende und ausgestorbene Tierarten.
Durch den Vergleich von Körpergrößeninformationen mit intrakraniellen Daten konnte das Team nach konsistenten Mustern und Sequenzen im Entwicklungswachstum suchen, die ein Tier auf die IQ-Skala bringen.
Ein titanisches Unterfangen
Offensichtlich war diese Suche nicht so einfach.
"Auf den ersten Blick mag es irrelevant erscheinen, die Entwicklung der Körpergröße zu berücksichtigen", sagt der Evolutionsbiologe Jeroen Smaers der Stony Brook University. Das ist aber nicht immer der Fall.
Der kalifornische Seelöwe
Schließlich haben viele der großhirnigen Säugetiere wie Elefanten, Delfine und Menschenaffen auch große Gehirn-zu-Körper-Größen. Das ist aber nicht immer der Fall.
Ein Tier, das diesem Trend entgegenwirkt, ist der kalifornische Seelöwe ( zalophus kalifornien ).
Dieser große Seejunge kann eine Länge von über 2 Metern erreichen, etwa 7 Kilogramm wiegen und ist ungefähr so groß wie ein großer erwachsener Mensch. Doch die Größe seines Gehirns ist eher ähnlich das eines Schimpansen.
Das macht diese Art sicher nicht dumm: Im Gegenteil, Seelöwen lernen schnell und sie können sich kognitiv anpassen zu menschlichen Interaktionen mit großer Leichtigkeit.
Der Polarbär
Unter den Tierarten ist der Eisbär (Ursus maritimus) hat eine relativ ähnliche durchschnittliche Körpermasse mit einem Gehirn, das doppelt so groß ist wie das des Seelöwen. Obwohl noch niemand es gewagt hat, eines dieser unersättlichen Raubtiere gegen Sudoku herauszufordern, finde ich es vernünftig (aus der Ferne) zu sagen, dass sie nicht doppelt so intelligent sind.
Neuroanatomisch fanden die Forscher, dass Seelöwen haben das 3,6-fache des Volumens, das ihrer Intelligenz gewidmet ist, in Bezug auf grundlegende autonome und sensorische Funktionen.
Wenn kalifornische Seelöwen so groß sind wie wir, warum sind sie dann nicht so schlau wie wir?
Einfach ausgedrückt hat die Evolution in einigen Fällen den Körper einfach vergrößert und das Gehirn kleiner gemacht. Oder in unserem Fall hat es den Körper geschrumpft, um sich an einen neuen Lebensraum anzupassen. Es hat nichts mit Intelligenz zu tun, kurz gesagt, der Beziehung zwischen Körper- und Gehirngröße. Es würde wenig in Beziehung zwischen Gehirngröße und Intelligenz geben.
Wir haben ein langjähriges Dogma aufgehoben, dass die relative Größe des Gehirns mit Intelligenz missverstanden werden kann
Kamran Safi, Biologe und Forscher am Max-Planck-Institut für Tierverhalten
Eine Geschichtsstunde aus dem Studium der Tierarten
Durch den Vergleich der Gehirn- und Körpergrößen ausgestorbener Tierarten (in Fossilien) konnte das Team auch Einblicke in historische Veränderungen in einem sich ändernden ökologischen Kontext gewinnen. Nach dem Aufprall, der die Kreidezeit (und die Dinosaurier) beendete, erfuhr eine Typologie winziger Säugetiere wie Ratten, Spitzmäuse und Fledermäuse signifikante Veränderungen in der Körper- und Gehirnskala.
Mit der Abkühlung des Klimas im späten Paläogen (30 Millionen Jahre später) nutzten Säugetiere wie Robben, Bären und unsere Vorfahren den Vorteil, Körpermasse und Gehirngröße zu füttern und aufzubauen.
Eine große Überraschung war, dass ein Großteil der Unterschiede in der relativen Größe des Gehirns von heute lebenden Säugetieren durch die Veränderungen erklärt werden kann, die ihre Vorfahren infolge dieser katastrophalen Ereignisse erfahren haben. Sind wir Kinder des Glücks? Natürlich auch. Aber nicht nur.
Kurz gesagt
Unsere Körper, echte Computer aus Fleisch, haben sich so lange weiterentwickelt, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie an ein einziges Kriterium denken, um ihr Wachstum zu steuern. Es geht nicht nur um Tierarten: Selbst beim Menschen bedeutet "größer" nicht unbedingt "klüger". Wenn es um die Intelligenz anderer geht TiereGröße ist nur eine Sache, die zählt.
Außer natürlich, wenn es keine Rolle spielt.
