Wenn jemand wirklich betrunken ist, ist es möglicherweise nicht ganz einfach, in einen Ballon oder in einen Alkoholtester zu blasen.
Zum Glück gibt es bald eine passivere, aber ebenso genaue Alternative in Form eines Ohrenschützers, der Pegel misst Alkohol im Blut.
So funktioniert ein Alkoholtester
Ein Alkoholtester misst die Ethanolwerte im Atem einer Person, die den Werten im Blutkreislauf entsprechen. Ethanol wird auch über die Haut freigesetzt, obwohl die Konzentrationen für eine genaue Messung an den meisten Körperteilen zu gering sind. Nicht nur das: Das Vorhandensein von Schweißdrüsen in der Haut kann die Messwerte verändern.
Auf der Suche nach einer zuverlässigeren Alternative haben die Wissenschaftler der Tokyo Medical and Dental University stattdessen betrachteten sie die Ohren.
Es ist nicht nur bekannt, dass die Ohrhaut mehr Ethanol freisetzt als die Haut an Bereichen wie Händen oder Armen, sondern sie enthält auch relativ wenige Schweißdrüsen. Mit dieser Prämisse begannen die Forscher, ein normales Paar Ohrenschützer zu modifizieren, um einen Alkoholtester herzustellen.
So funktioniert die Alkoholtestkappe
Bei der entstandenen Versuchsanlage gelangt die gefilterte Luft über ein Rohr, das oben durch ein Loch verläuft, in eine der Hülsen. Luft strömt durch die abgedichtete Kammer, die das Ohr umgibt. Es sammelt das dabei austretende Ethanolgas und wird schließlich über ein Rohr unten aus der Hülse abgesaugt.
Dieses untere Rohr geht zu einem separaten Gerät, das als Bio-Sniffer bekannt ist. Bei „Anregung“ durch ultraviolettes Licht sendet ein Sensor im Inneren dieses Bioschnüfflers in Gegenwart von Ethanolgas eine Fluoreszenz aus: Je höher die Ethanolkonzentration, desto intensiver die Fluoreszenz.
Die Testergebnisse
In Labortests legte das Team drei männlichen Freiwilligen, die jeweils eine bestimmte Menge Alkohol konsumiert hatten, den Atemschutz-Ohrenschützer an. In regelmäßigen Abständen wurde in den nächsten 140 Minuten ihr Blutalkoholspiegel sowohl mit Ohrenschützern als auch mit einem herkömmlichen Alkoholtester überprüft. Die Messwerte der beiden Geräte waren durchweg ähnlich.
Nun hofft man, dass die Technologie, einmal weiterentwickelt, als Alternative zum Alkoholtester eingesetzt werden kann. Und vielleicht auch, um verschiedene Gase zu erkennen, die die Haut bei Krankheiten freisetzt.
