Die Geothermie könnte endlich kurz vor ihrem großen Durchbruch stehen. Oder nicht. Im Jahr 2021 hat diese oft übersehene Energieoption einen starken Anstieg der Nachfrage, der Investitionen und neuer Technologien verzeichnet.
Da die Besorgnis über den Klimawandel wächst, suchen wir Wege zur Dekarbonisierung. Es versteht sich von selbst, dass erneuerbare Energiequellen wie Wind und Sonne im Trend liegen. Im Juli 2020 erstmals Erneuerbare sie produzierten mehr Energie fossiler Quellen.
Geothermie könnte saubere Energie für alle zugänglich machen.
Bei Sonne und Wind gibt es nur ein ganz kleines Problem: Bis auf endgültige Speicherlösungen funktionieren sie nur, wenn die Sonne scheint oder der Wind bläst. Wer also bei der Stromerzeugung zu Hause komplett auf Solarenergie angewiesen ist, stolpert nachts im Dunkeln.
Deshalb brauchen wir andere Energiequellen, die die Solar- und Windenergieversorgung ergänzen können.
Wenn sich Geothermie als zuverlässig erweist, könnte sie eine erschwingliche, zuverlässige erneuerbare Energiequelle sein, die saubere Energie für alle zugänglich machen könnte.
Graben, graben, graben
Etwa 6500 Kilometer unter uns ist der Mittelpunkt der Erde ein unglaublich heißer Ort. Wärmer als die Sonnenoberfläche. Diese Wärme bewegt sich nach oben und erwärmt schließlich auch die Erdkruste. Generell ein paar Kilometer unter unseren Füßen Es gibt genug Energie, um die gesamte menschliche Zivilisation für die kommenden Generationen zu versorgen.
Es ist Geothermie. Und wir nutzen es seit Jahrhunderten, indem wir Geysire und heiße Quellen zum Baden, Kochen und mehr nutzen. Um Strom zu produzieren, muss man natürlich (etwas) mehr graben. Doch schon einige Kilometer unter der Oberfläche zu graben reicht aus, um genügend Energie zu liefern.
Das erste kommerzielle Geothermiekraftwerk ist italienisch, das wussten Sie. Und es ist mehr als 200 Jahre alt. Es wurde 1818 in einem Weiler in Pisa in der Toskana eröffnet und seitdem in Larderello umbenannt. Warum? Denn der aus Frankreich stammende Unternehmer Francesco Giacomo Larderel hatte die Idee, Geothermie zu nutzen. Seitdem nutzen wir viele Bereiche mit unter Druck stehendem Warmwasser. Wir bohren Brunnen. Wir entziehen die Wärme, während das heiße Wasser durch den Brunnen steigt … und voilà, das ist nachhaltiger Strom.
Positionssache, aber...
Alles super: Das Problem ist, dass die Ergebnisse ziemlich ortsabhängig sind. Deshalb funktioniert Geothermie am besten an Orten wie Kalifornien oder Island. Es gibt viele sich bewegende tektonische Platten oder vulkanische Aktivitäten, die diese Reservoirs dort schaffen.
Aber pass auf. Konventionelle Geothermie ist auf natürliche Becken angewiesen, weil sie am einfachsten ist. Aber die Energie der Erde ist überall, sogar in trockenen Wüsten. Der nächste Schritt in der Geothermie heißt Advanced Geothermal System oder EGS.
Woraus besteht ein fortschrittliches Geothermiesystem?
Es besteht darin, das trockene Gestein zu bohren und künstliche Reservoirs zu schaffen, indem Druckwasser in den Brunnen eingespritzt wird, das das umgebende Gestein aufbricht. Das Wasser fließt durch das heiße, zerklüftete Gestein und wird gesammelt und durch einen weiteren Brunnen an der Seite des zerklüfteten Bereichs entnommen. Theoretisch könnten diese künstlichen unterirdischen Öfen überall auf der Welt hergestellt werden.
Obwohl es EGS-Implantate gibt (das erste Experiment stammt aus dem Jahr 1974), waren sie bis vor kurzem nicht sehr erfolgreich. Hauptsache Kosten. Aber dank besserer Technologie und erhöhter Finanzierung können mehrere erfolgreiche EGS-Becken jetzt Strom zu sehr niedrigen Preisen erzeugen.
Eine gemeinsame Anstrengung ist gefragt
Um von konventioneller Geothermie zu EGS zu wechseln, bedarf es einiger Unterstützung durch die Öffentlichkeit. Dies kann schwierig sein, da EGS technisch "Fracking" ist. Flüssigkeit wird in den Boden "geschossen", um ein Gestein zu brechen. Und Fracking hat ein gewisses Gewicht, wenn es um die öffentliche Meinung geht. Es ist kein Zufall, dass Fracking in einigen Bereichen komplett verboten ist.
Experten versichern natürlich, dass EGS-Fracking sicherer ist als „traditionelles“ Fracking, bei dem Gas verwendet wird: Die für die EGS-Geothermie verwendeten Flüssigkeiten riskieren in keiner Weise, das Wasser zu verunreinigen.
Es bleibt jedoch eine riskante politische Frage. Und ohne öffentliche Unterstützung befürchten Experten, dass Geothermie eine vernachlässigte Energiequelle bleiben wird, beschränkt auf Staaten mit Naturschutzgebieten oder ohne Fracking-Verbot.
Geothermie: die Schiebetüren der letzten Jahre
Wenn die Technologie weiter voranschreitet und öffentliche Unterstützung eingeholt wird, wird die Geothermie ihren Wendepunkt haben: Technisch könnten wir diese Energie überall nutzen. Wenn wir es für direkte Wärme nutzen würden, würde es ausreichen, um jedes Wohn- und Geschäftsgebäude in Europa für mindestens 8.000 Jahre zu heizen.
