Für die Archäologie des Unterpaläolithikums ist dies ein großer Coup. Experten haben eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht: 98 Elefantenknochenwerkzeuge an einem Fundort, der vor rund 400.000 Jahren zurückreicht. Diese Entdeckung könnte unsere Denkweise darüber verändern, wie einige frühe Menschen, wie zum Beispiel Neandertaler, Werkzeuge wie diese geschaffen haben.
Die Entdeckung dieser Knochenwerkzeuge erfolgte in Castel di Guido, eine Stadt in der Nähe von Rom. In der dunklen und fernen Vergangenheit war Castel di Guido ein sehr beliebter Ort für den heute ausgestorbenen Elefanten mit geraden Stoßzähnen (paläoloxodon antiquus) und eine beträchtliche Anzahl von Tieren starb dort.
Diese neu identifizierte Sammlung von Werkzeugen zeigt, dass die alten Hominiden von Castel di Guido keine Knochen verschwendet haben. Weit davon entfernt. Die Entdeckung zeigt, dass sie eine echte Produktionslinie geschaffen haben, mit Methoden, die nie mit dieser historischen Zeit in Verbindung gebracht wurden.
„Es gibt auch andere Fundstellen mit solchen Knochenwerkzeugen“, sagt der Archäologe Paola Villa, der University of Colorado Boulder. „Aber diese Vielfalt an klar definierten Formen gibt es nicht. In Castel di Guido brachen Menschen auf standardisierte Weise lange Elefantenknochen, um Knochenwerkzeuge herzustellen. Diese Haltung wurde erst viel später gebräuchlich“.
Castel di Guido, eine Fabrik für Knocheninstrumente
Auf der Grundlage von Beweisen, die von anderen Stätten gesammelt wurden, beschränkten sich die frühen Menschen normalerweise darauf, jedes verfügbare Knochenfragment zu verwenden, ohne es zu verfeinern oder anzupassen, aber in Castel di Guido war es anders.
Die von ihnen verwendete Technik ist als Percussion-Flaking oder Absplittern von Knochenfragmenten mit einem separaten Werkzeug bekannt, um spezifische Werkzeuge herzustellen. Zu dieser Zeit waren Steinwerkzeuge weiter verbreitet, so dass die Entdeckung dieser Knochen für Archäologen überraschend war.
Diese Entdeckung bedeutet nicht, dass die alten Menschen in Castel di Guido besonders "intelligent" waren, stellen die Forscher fest. Die Erklärung könnte einfach sein, dass sie viel mehr Elefantenknochen hatten, mit denen sie arbeiten konnten als andere Gruppen und weniger Zugang zu großen Stücken natürlichen Feuersteins hatten, um Steinwerkzeuge herzustellen.
Werkzeuge aller Art
Zu den von ihnen hergestellten Werkzeugen gehörten solche, die möglicherweise zum Schneiden von Fleisch verwendet wurden, sowie Keile, mit denen ein Hebel zum Brechen großer Knochen wie Elefantenschenkeln hätte hergestellt werden können.
Eines der interessantesten Werkzeuge dieser Entdeckung ist das sogenannte Lissoir: ein langer, glatter Knochen an einem Ende, der zur Behandlung von Häuten verwendet worden wäre. Diese Art von Werkzeugen wurde erst vor etwa 300.000 Jahren gebräuchlich.
Sollte nach dieser Entdeckung die Geschichte neu geschrieben werden?
Angesichts der Vielfalt der Werkzeugtypen und der Techniken, mit denen sie hergestellt werden, ist die Entdeckung sensationell. Archäologen müssen möglicherweise die Zeitpläne neu kalibrieren, um zu überprüfen, wann diese Werkzeuge und ihre Produktionsmethoden ursprünglich entwickelt wurden.
Im Moment sieht dies jedoch wie eine isolierte Momentaufnahme der Knochenherstellungstechnologie aus. Wir werden sehen, ob andere Beispiele gefunden werden.
Forschung wurde auf PLOS One veröffentlicht.
