Mikroplastik, ein riesiges Problem. Ich habe schon mehrmals darüber gesprochen und es wird immer schlimmer. Sie sind heute an den entlegensten Orten an Land und im Meer sowie in unserer Nahrung zu finden. Nun haben mehrere Studien auf der ganzen Welt bestätigt, dass sie auch in unserer Atemluft vorkommen und das Klima beeinflussen.
In der Forschung, Gestern erschienen in Nature, hat ein neuseeländisches Forscherteam erstmals gezeigt, wie sich Mikroplastik in der Atmosphäre verhält und wie es zum Klimawandel beiträgt. Partikel, die in Form von Aerosolen (Staub, Ruß, Gischt) in der Luft schweben, verteilen oder absorbieren normalerweise das Sonnenlicht. Mikroplastik macht beides.
Ein besorgniserregendes Phänomen, noch im Anfangsstadium
In dieser ersten Studie, die den Zusammenhang zwischen Mikroplastik in der Luft und dem Klimawandel untersucht, beleuchten Wissenschaftler, wie weit verbreitet Mikroplastikverschmutzung ist und welches Potenzial sie hat, das Klima auf globaler Ebene zu beeinflussen.
Die aktuelle Konzentration von Mikroplastik in der Atmosphäre (zumindest darin!) ist gering und hat zu diesem Zeitpunkt noch wenig Einfluss auf das Weltklima. Aber angesichts der Prognosen (die eine Verdoppelung des Plastikmülls in den kommenden Jahrzehnten vorhersagen) könnten die Auswirkungen auf den Klimawandel enorm werden, wenn wir nicht entschlossen handeln.
Der Mikroplastikkreislauf
Mikroplastik sind winzige Bruchstücke oder Fasern, die beim Abbau größerer Plastikteile verloren gehen. Sie sind Fragmente, die leicht genug sind, um vom Wind über große Entfernungen getragen zu werden. Vor kurzem bestätigten Forscher das Vorkommen von Mikroplastik in abgelegenen Bergbecken, arktischem Schnee und Schutzgebieten. Vorher waren sie berichtet in Obst und Gemüse (während des Wachstums, aus dem Grundwasser aufgenommen) und sogar in der Plazenta von schwangeren Frauen.
Andere Studien haben gezeigt, dass Mikroplastik-Schadstoffe, die einmal in den Ozean gelangen, nicht unbedingt dort bleiben, sondern mit Meeresgischt das Meer verlassen und, angetrieben von Windströmungen, in die Atmosphäre zurückkehren und wieder herunterkommen. in Form von Plastikregen.
Dies hat Wissenschaftler dazu veranlasst, an einen Plastikkreislauf zu denken: Mikroplastik bleibt nicht im Boden, in Flüssen, im Meer oder in der Luft, sondern bewegt sich zwischen verschiedenen Teilen des Erdsystems.
Die Wechselwirkung zwischen Mikroplastik und Klimawandel
Das Team dachte zunächst, dass Mikroplastik in der Luft das Sonnenlicht wie die meisten Aerosole streuen würde, die wie winzige „Disco-Blitzkugeln“ wirken und das Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektieren. Dies hat einen kühlenden Effekt auf das Erdklima. Die meisten Arten von Aerosolen in der Erdatmosphäre streuen das Licht, so dass Aerosole im Allgemeinen die Erwärmung der Treibhausgase in den letzten Jahrzehnten teilweise ausgeglichen haben. Eine offensichtliche Ausnahme ist Ruß (oder Steinkohle), der das Sonnenlicht gut absorbiert und wärmend wirkt.
Auch das insgesamt verbreitete Mikroplastik trägt zur Kühlung bei, kann aber auch die von der Erde emittierte Strahlung absorbieren und trägt damit, wenn auch in geringerem Maße, zum Treibhauseffekt und dem daraus resultierenden Klimawandel bei.
Wo bin ich?
Die höchsten gemeldeten Konzentrationen von Mikroplastik in der Luft (Tausende von Fragmenten pro Kubikmeter Luft) wurden an städtischen Probenahmestellen in London und Peking gemessen. Wir wissen immer noch nicht, wie weit Mikroplastik in die Atmosphäre gelangt ist, aber eine Luftfahrtstudie hat sie gefunden in Höhenlagen bis 3,5 Kilometer.
Dies wirft weitere Fragen auf, ob Mikroplastik die Atmosphärenchemie und den Klimawandel verändern kann. Das Ausmaß dieses Einflusses variiert je nach Klimamodellen, die vorerst begrenzt sind.
Es wird geschätzt, dass sie sich bis heute bereits angesammelt haben 5 Milliarden Tonnen Plastikmüll auf Deponien oder in der Umwelt. Innerhalb von dreißig Jahren werden es 10 Milliarden sein.
