In den letzten zehn Jahren hat das Bestreben, das menschliche Leben zu verlängern und es gesünder zu machen, einen neuen Helden gefunden: senolytische Medikamente. Diese Medikamente haben das Potenzial, geschädigte Zellen, die sich in unserem Körper mit zunehmendem Alter ansammeln, auszurotten und die mit diesem Prozess verbundenen Krankheiten, von Alzheimer bis Krebs, zu stoppen.
Bis vor kurzem war jedoch kein senolytisches Medikament präzise genug: Die entwickelten griffen sicherlich die "schlechten" Zellen an, wahrscheinlich aber auch die guten.
Macht Platz für die zweite Generation
Im vergangenen Monat entwickelten Wissenschaftler der Universitäten Cambridge und Leicester einen Antikörpertyp, der an bestimmte Proteine außerhalb von Zellen binden kann (Ich habe dir hier davon erzählt). Dies lässt sehr geringe Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen. Jeder "senolytische" Antikörper ist im Wesentlichen eine proteinsuchende Rakete, die mit Toxinen beladen ist. Er tritt sein Amt an, "und drinnen explodiert es", sagt er Salvador Macip, dem leitenden Forscher des Teams. "Deshalb nennen wir es eine Smart Bombe."
Seit dieser Weiterentwicklung (letzten Monat, ich wiederhole) wurde noch kein Test am Menschen entwickelt, noch an Tieren. Macips Forschung bringt die Medizin jedoch näher an die scheinbar Hauptursache für altersbedingte Erkrankungen heran. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass wir den Tod jemals besiegen können, könnte uns dieser senolytische Ansatz helfen, ihn zu verlängern (sogar um ein Vielfaches) und ihn mit noch leistungsfähigem Körper und Geist zu beenden.
Ein paar Worte zu seneszenten Zellen
Zellen altern. Sie werden verletzt und hören auf, andere Zellen zu produzieren. Das nennen wir Seneszenz. Dies hilft ihnen, gesund zu bleiben und verhindert, dass schlimme Dinge wie Krebs passieren: Aber obwohl die seneszenten Zellen "tot" sind, sind sie in einem anderen Sinne noch aktiv. Wissenschaftler vergleichen sie oft mit Zombies: tot, aber gefährlich. Sie emittieren weiterhin Chemikalien, die Entzündungen verursachen und auch andere Zellen töten können. Wenn unser Immunsystem gut funktioniert, tötet es diese schlechten Zellen ab, bevor sie noch mehr Schaden anrichten. Manchmal funktioniert das Immunsystem jedoch nicht mehr so gut: Experten gehen deshalb davon aus, dass diese Vermehrung alternder Zellen für viele Alterskrankheiten verantwortlich ist.
Zusammenfassend haben Wissenschaftler herausgefunden, dass ein Senolytikum, das zur Behandlung bestimmter Krankheiten verwendet wird, diese verschwinden lassen kann. Und nicht nur: schon im 2011 Forscher der Mayo Clinic in den USA behandelten Katarakte, Muskeldegeneration und Fettabbau mit Senolytika der ersten Generation. Was werden wir mit der zweiten Generation sehen?
Eine senolithische Zukunft: Was ändert sich im Krieg gegen das Altern
Die Herausforderung, Behandlungsmethoden zu entwickeln, die nur die richtigen Zellen angreifen, ist mit den neuen Antikörpern nicht gebannt. Dies liegt daran, dass jedes Ziel, an das sich ein Senolytikum anlagern könnte (in diesem Fall ein Oberflächenprotein), wahrscheinlich in gesunden Zellen und im ganzen Körper existiert. Um dieses "freundliche Feuer" zu vermeiden, schlägt Macip zukünftigen Forschern vor, zwei, drei oder mehr Marker zu verwenden. Auf diese Weise gibt es weniger Verwechslungsgefahr. Für jeden Marker könnten separate Antikörper entwickelt werden, und nur wenn alle "eingehakt" sind, wird das Senolytikum seine Aufgabe erfüllen.
Dies wird jedoch für die dritte und vierte Generation dieser Medikamente ein Problem darstellen. Macip hofft: "Innerhalb des nächsten Jahrzehnts können wir sehen, dass ein oder mehrere gezielte Senolithikum ihre Studien erreichen." An diesem Problem arbeiten nicht nur er und seine Kollegen: ein weiteres Forscherteam unter der Leitung des Onkologen aus Cambridge Daniel Munoz-Espín, hat letztes Jahr mit a . seinen Sprung gewagt senolytische Behandlung von Krebs die ihre Pflicht mit mehr Aufmerksamkeit zu erfüllen scheint als ihre Vorgänger.
Auf der Suche nach dem perfekten Senolytikum: eine Roadmap
Wenn sich die Genauigkeit dieses Arzneimittels verbessert, kann es mehr Menschen helfen. Macip hat auch eine mögliche "Roadmap" skizziert, die ein Senolithikum (oder mehr Senolithikum) zum Kampf gegen das Alter führen wird. Die ersten Behandlungen sollen gegen Lungenkrankheiten und Krebs entstehen. Es folgt die Alzheimer-Krankheit, die tötet (aber nicht so schnell wie Lungenfibrose und Krebs). Nicht zuletzt Diabetes.
Vor allem die Entwicklung eines wirksamen Senolytikums wird die nächste Phase des Kampfes einleiten: die gegen den gemeinsamen Nenner praktisch aller dieser Krankheiten, das Alter. Anstatt eine Krankheit zu bekämpfen, kämpfen wir also gegen den Zustand, der sie bestimmt: einen kompletten Paradigmenwechsel.
Ewiges Leben? Lass uns keine Witze machen
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass das ultimative Ziel der Anti-Aging-Forschung das ewige Leben oder der Jungbrunnen ist. Die Wahrheit ist, dass die Wissenschaft denkt, dass sie die Menschen „nur“ so lange wie möglich gesund halten kann.
Vielleicht können wir bis in die 70er Jahre Marathon laufen oder einfach so aktiv bleiben wie mit 50. Das verstehen Mediziner unter "Gesundheitsverlängerung". Es könnte zu einer längeren Lebensdauer führen, aber das Ziel ist nicht Unsterblichkeit. "Es geht nicht um eine Zeitreise", sagt Macip, "sondern um jemanden länger gesünder zu halten."
