In den letzten zehn Jahren hat das Streben, das menschliche Leben zu verlängern und es gesünder zu machen, einen neuen Helden gefunden: senolytische Medikamente. Diese Medikamente haben das Potenzial, beschädigte Zellen, die sich mit zunehmendem Alter in unserem Körper ansammeln, zu beseitigen und die mit diesem Prozess verbundenen Krankheiten, von Alzheimer bis Krebs, zu stoppen.
Bis vor kurzem war jedoch kein senolytisches Medikament genau genug: Sicherlich griffen die entwickelten die "bösen" Zellen an, aber wahrscheinlich auch die guten.
Macht Platz für die zweite Generation
Letzten Monat haben Wissenschaftler der Universitäten Cambridge und Leicester eine Art Antikörper entwickelt, der sich an spezifische Proteine außerhalb von Zellen binden kann (Ich habe dir hier davon erzählt). Dadurch bleibt die Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen sehr gering. Jeder „senolytische“ Antikörper ist im Grunde eine mit Toxinen beladene proteinsuchende Rakete. Es setzt sich fest, "und einmal drinnen, explodiert es", sagt er Salvador Macip, der leitende Forscher des Teams. "Deshalb nennen wir es eine intelligente Bombe."
Seit diesem Fortschritt (letzten Monat, ich wiederhole) wurde weder ein Test an Menschen noch an Tieren entwickelt. Die Forschung von Macip bringt die Medizin jedoch näher an die scheinbare Hauptursache altersbedingter Erkrankungen heran. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass wir den Tod jemals besiegen können, könnte uns dieser senolytische Ansatz helfen, ihn zu verlängern (sogar viel) und ihn zu beenden, während unser Geist und Körper noch leistungsfähig sind.
Ein paar Worte zu seneszenten Zellen
Zellen altern. Sie werden verletzt und hören auf, andere Zellen zu produzieren. Das nennen wir Seneszenz. Das hilft ihnen, gesund zu bleiben und schlimmen Dingen wie Krebs vorzubeugen: Aber obwohl die seneszenten Zellen „tot“ sind, sind sie in einem anderen Sinne noch aktiv. Wissenschaftler vergleichen sie oft mit Zombies: tot, aber gefährlich. Sie geben weiterhin Chemikalien ab, die Entzündungen verursachen und auch andere Zellen töten können. Wenn unser Immunsystem gut funktioniert, tötet es diese schlechten Zellen, bevor sie weiteren Schaden anrichten. Manchmal funktioniert das Immunsystem aber nicht mehr so gut: Deshalb glauben Experten, dass diese Vermehrung alternder Zellen für viele Alterskrankheiten verantwortlich ist.
Zusammenfassend haben Wissenschaftler herausgefunden, dass ein Senolytikum, das zur Behandlung bestimmter Krankheiten verwendet wird, diese verschwinden lassen kann. Und nicht nur: schon im 2011 Forscher der Mayo Clinic in den USA behandelten Katarakte, Muskeldegeneration und Fettabbau mit Senolytika der ersten Generation. Was werden wir mit der zweiten Generation sehen?
Eine senolithische Zukunft: Was ändert sich im Krieg gegen das Altern?
Die Herausforderung, Behandlungen zu entwickeln, die nur die richtigen Zellen angreifen, ist mit den neuen Antikörpern nicht verschwunden. Dies liegt daran, dass jedes Ziel, an das sich ein Senolytikum binden könnte (in diesem Fall ein Oberflächenprotein), wahrscheinlich in gesunden Zellen und im ganzen Körper vorhanden ist. Um dieses „Friendly Fire“ zu vermeiden, schlägt Macip zukünftigen Forschern vor, zwei, drei oder mehr Marker zu verwenden. Auf diese Weise besteht weniger Verwechslungsgefahr. Für jeden Marker könnten separate Antikörper entwickelt werden, und nur wenn alle "gehakt" sind, wird das Senolytikum seine Pflicht erfüllen.
Dies wird jedoch ein Problem für die dritte und vierte Generation dieser Medikamente sein. Macip hofft: „Innerhalb des nächsten Jahrzehnts können wir sehen, dass ein oder mehrere gezielte Senolithe die Studien erreichen.“ Er und seine Kollegen sind nicht die einzigen, die an diesem Problem arbeiten: ein weiteres Forscherteam unter der Leitung des Onkologen aus Cambridge Daniel Munoz-EspínSeinen Sprung machte er im vergangenen Jahr mit einem senolytische Behandlung von Krebs die ihre Pflicht mit mehr Aufmerksamkeit zu erfüllen scheint als ihre Vorgänger.
Auf der Suche nach dem perfekten Senolytikum: eine Roadmap
Je besser die Genauigkeit dieses Arzneimittels wird, desto mehr Menschen kann es helfen. Macip hat auch eine mögliche "Roadmap" entworfen, die einen Senolith (oder mehr Senolith) dazu bringen wird, gegen das Alter zu kämpfen. Die ersten Behandlungen sollen gegen Lungenerkrankungen und Krebs entstehen. Es folgt die Alzheimer-Krankheit, die tötet (aber nicht so schnell wie Lungenfibrose und Krebs). Nicht zuletzt Diabetes.
Vor allem die Entwicklung eines wirksamen Senolytikums wird die nächste Phase des Kampfes einleiten: die gegen den gemeinsamen Nenner praktisch aller dieser Krankheiten, das Alter. Anstatt eine Krankheit zu bekämpfen, kämpfen wir also gegen den Zustand, der sie bestimmt: einen kompletten Paradigmenwechsel.
Ewiges Leben? Lass uns keine Witze machen
Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass das ultimative Ziel der Anti-Aging-Forschung das ewige Leben oder der Jungbrunnen ist. Die Wahrheit ist, dass die Wissenschaft meint, sie könne die Menschen "nur" so lange wie möglich gesund halten.
Vielleicht können wir bis zu unseren 70ern Marathons laufen oder einfach so aktiv bleiben, wie wir es mit 50 waren. Das meinen Mediziner mit „Verlängerung der Gesundheitsspanne“. Es könnte zu einer längeren Lebensdauer führen, aber das Ziel ist nicht die Unsterblichkeit. "Es geht nicht in der Zeit zurück", sagt Macip, "sondern hält jemanden länger gesund."
