Die Erde ist per Definition der blaue Planet, aber niemand weiß wirklich, woher all dieses Wasser kommt.
Staub von einem nahegelegenen Asteroiden hat nun eine möglicherweise übersehene, fast unerwartete Quelle enthüllt: Die Sonne. Die These: Das Wasser auf unserem Planeten könnte von einem Fluss geladener Teilchen erzeugt worden sein, der vor Milliarden von Jahren von der oberen Atmosphäre der Sonne „verweht“ wurde.
Warum?
Wenn der Sonnenwind mit den winzigen Staubpartikeln auf einigen Asteroiden interagiert, kann er eine kleine Menge Wasser erzeugen, und dies könnte einen Teil der Flüssigkeit erklären, die wir hier auf unserem Planeten finden.
Die meisten modernen Modelle legen nahe, dass das meiste Wasser auf der Erde ursprünglich aus einer außerirdischen Quelle stammt. Wahrscheinlich von Asteroiden vom C-Typ in der Jupiter-Saturn-Region, möglicherweise darüber hinaus: Diese entfernten Asteroiden enthalten bekanntermaßen eine beträchtliche Menge an wasserhaltigen Mineralien.
Alleine reichen sie nicht
Kohlenstoffhaltige Chondrite (so heißen die wasserführenden Asteroiden auf unserem Planeten) sind wahrscheinlich nicht unsere einzige „Quelle“. Andere Arten von wasserreichen Meteoriten könnten das gleiche getan haben, nicht zuletzt, weil kohlenstoffhaltige Chondrite nicht den gesamten Wasserhaushalt des Planeten darstellen können.
Es gibt einen Asteroiden, der relativ nahe an der Erde ist. Wird genannt Itokawa, und eine Analyse von Proben aus diesem silikatreichen Gestein im Jahr 2010 fand Anzeichen von Wasser. Die Quelle? Es könnte die Sonne selbst sein.
Wasser von der Sonne auf unserem Planeten
In der Vergangenheit wurde auch die Bestrahlung mit Sonnenwind als möglicher Weg vorgeschlagen, um auf silikatreichen Materialien, die durch den Weltraum reisen, Wasser zu bilden. In Labortests reagieren flüchtige Wasserstoffionen mit Silikatmineralien, wobei als Nebenprodukt Wasser entsteht. Elektronenmikroskopische und elektronenspektroskopische Untersuchungen haben sogar in extraterrestrischen Staubpartikeln direkte Hinweise auf Wasser gefunden.
Theoretisch wird das Element vor den Elementen des Weltraums geschützt, wenn Wasser in diesen Staubpartikeln eingeschlossen wird. Und es kann dann über Meteoriten auf einen anderen Planeten transportiert werden.
„Dieses Phänomen könnte erklären, warum die Regeln von luftlosen Himmelskörpern wie dem Mond, die einst als wasserfrei galten, Sauerstoff enthalten und Wasser“, erklären die Autoren der neuen Studie.
Sag mir wie es dir geht und ich sage dir wie viel Wasser du hast
Um diese Hypothese weiter und auf etwas andere Weise zu untersuchen, haben sich die Forscher den Asteroiden Itokawa angeschaut. Das Ziel? Sehen Sie, ob dieses Objekt ein "flüchtiges Reservoir" von Isotypen enthält, die dem des Sonnenwinds ähnlich sind.
Basierend auf einer akribischen Atom-für-Atom-Analyse, der sogenannten Atomic Probe Tomography, haben die Wissenschaftler nun die Menge an Wasser gemessen, die im Staub des Asteroiden Itokawa gefunden wurde, der 2011 von der Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA) auf die Erde gebracht wurde Durch die Messung von allem um diese Partikel herum, einschließlich der Teile, die vor der Sonne verborgen sind, fand das Team Hydroxid und Wasser, die an den Rändern auf allen Seiten angereichert waren. Dies deutet darauf hin, dass die Wasserstoffionen der Sonne in das Gestein "eingepflanzt" wurden und Wasser dort speichern, wo es nicht berührt werden kann.
„Unsere Forschung legt nahe, dass der Sonnenwind Wasser auf der Oberfläche winziger Staubkörner erzeugt hat. Dieses leichtere „isotopische“ Wasser lieferte wahrscheinlich den Rest des Wassers der Erde. Und vielleicht die von jedem anderen Planeten unter den gleichen Bedingungen “, sagt der Planetologe Phil Bland der Curtin University in Australien.
Die Studie wurde veröffentlicht in Natur Astronomie .
Gemessen daran, wie viel Wasser sie in diesen winzigen Staubpartikeln gefunden haben, schätzt das Team, dass die Asteroiden vom Typ S enthalten sein könnten 20 Liter Wasser pro Kubikmeter Gestein.
Nasser Planet, Glücksplanet
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass isolierte Staubkörner im Weltraum eine wichtige Wasserquelle in unserem Sonnensystem darstellen könnten, die wir möglicherweise in Zukunft sammeln könnten, wenn wir genug sammeln.
"Die Art und Weise, wie Astronauten ohne Vorräte genug Wasser bekommen können, ist eine der Hindernisse für die zukünftige Weltraumforschung", sagt der Geowissenschaftler. Lukas Daly, der an der Analyse mitgearbeitet hat.
„Unsere Forschung zeigt, dass der gleiche räumliche Veränderungsprozess, der auf Itokawa Wasser erzeugte, wahrscheinlich auf anderen luftlosen Planeten stattfand, was bedeutet, dass Astronauten in der Lage sein könnten, neue Wasservorräte direkt aus Staub auf der Oberfläche eines Planeten oder auf dem Mond zu verarbeiten.“
