Da die Bevölkerung in Städten zunimmt, ist die Exposition gegenüber städtischer Luftverschmutzung ein zunehmend präsentes Problem. Nach einer aktuellen Studie veröffentlicht in The Lancet Planetary Health, 2,5 Milliarden Menschen leben in städtischen Gebieten, in denen die Konzentration giftiger Partikel die Sicherheitsstandards der Weltgesundheitsorganisation (WHO) überschreitet, verursacht jedes Jahr mehr als 1,8 Millionen Todesfälle.
Der Studie zufolge „wächst die weltweite Gesundheitsbelastung durch Feinstaub in der Umwelt jedes Jahr“ und ist mit der Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-, Atemwegs- und Lungenerkrankungen, einschließlich Krebs, verbunden. Feinstaub in der Luft trägt auch zu Asthma, Bronchitis und Emphysemen bei und stellt eine große Umweltgefahr für Menschen dar.
Was ist Feinstaub?
Es ist ein Komplex aus Partikeln in der Luft, die fest oder flüssig sein können. Feinstaub (der einen großen Teil der städtischen Verschmutzung ausmacht) stammt aus natürlichen und menschlichen Quellen. Natürliche sind zu sehen, wenn Vulkane ausbrechen und Asche und andere Aerosole hoch in die Atmosphäre streuen, aber viel gefährlicher sind aufgrund der enormen Menge menschengemachte Feinstaubpartikel. Es stammt aus Schornsteinen, Auspuffrohren, Kraftwerken, neu bestellten Feldern, Reifen, die auf Asphalt- und Betonstraßen laufen, und anderen menschlichen Aktivitäten, die feine Partikel in den Wind freisetzen. Je leichter und kleiner die Partikel sind, desto größer ist die Bedrohung durch städtische Umweltverschmutzung. Denn feine Partikel lassen sich leichter einatmen. Es dringt auch in die Poren von Pflanzenblättern ein, haftet an unseren Gebäuden, Brücken und anderen Infrastrukturen, wo seine saure Natur Korrosion verursacht. Eine Katastrophe.
Urbane Umweltverschmutzung, wer von Verbesserungen spricht, lügt
Ein Partikel mit einer Größe von 2,5 Mikrometern (entspricht 0,00009843 Zoll) oder weniger ist eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit. Mehrere Behörden verfolgen die Aerosolverschmutzung dieser Größenordnung und stellen fest, dass Feinstaub unter 2,5 Mikrometer seit zwei Jahrzehnten abnimmt. Die Lancet-Studie widerspricht diesem Befund.
Die weltweite Belastung durch Feinstaub und städtische Luftverschmutzung hat sich in zwanzig Jahren kaum verändert. In der Tat haben sie in verschiedenen Regionen des Planeten einen wahren Boom erlebt. Einer über allen? Die Städte Südostasiens.
Einige Daten aus der Studie
Laut der Studie in The Lancet „lebten 85 % der Stadtbewohner auf der ganzen Welt in Städten, die die WHO-Standards von 2005 sowohl im Jahr 2000 (1,99 Milliarden Menschen) als auch 2019 (2,5 Milliarden) übertrafen. 16 % aller städtischen Gebiete erfüllten die WHO-Standards von 2005 zwischen 2000 und 2019“.
Afrika, Nordamerika und Europa haben bei der Reduzierung umweltschädlicher Aerosole in Städten besser abgeschnitten, aber die Feinstaubkonzentrationen in städtischen Gebieten liegen weltweit immer noch im Durchschnitt dreimal höher als die von der WHO festgelegte Sicherheitsschwelle.
Das sollte uns zum Nachdenken anregen, und zwar sehr. Auch zu Strategien zur Bekämpfung der städtischen Umweltverschmutzung, beispielsweise durch die Einschränkung von Outdoor-Aktivitäten. Sind sie wirksam?
Nicht so viel. In der Tat nicht viel, wenn man bedenkt, dass sich PM 2.5 sowohl auf der Straße als auch in Haushalten leicht durchsetzen kann.
Was also tun gegen die städtische Umweltverschmutzung?
Um die städtische Umweltverschmutzung zu verringern, stehen Gesetzgebern und Stadtverwaltern (wenn sie können, wenn sie wollen) viele Waffen zur Verfügung:
- Reduzierung der Anzahl von Verbrennungsfahrzeugen auf städtischen Straßen;
- Investitionen in Elektro- oder Wasserstoff-Massentransport, um Privatfahrzeuge von städtischen Straßen zu verdrängen.
- Entwicklung von Alternativen zu nicht-fossilen Brennstoffen zur Stromerzeugung, einschließlich Solar-, Wind- und Geothermieenergie.
- Erstellen Sie dezentrale Energiecluster für beheizte und gekühlte Mehrfamilienhäuser und Gewerbegebäude mit erneuerbaren Alternativen zu Erdgas.
- Bieten Sie Hausbesitzern und Unternehmen finanzielle Anreize, um Erdgas durch elektrische Wärmepumpen, passive Erdwärme und Elektrolyseure zur Wasserstoffgewinnung zu ersetzen.
- Ermutigen Sie Hausbesitzer, auf dem Dach Sonnenkollektoren, Batterie-Backup-Systeme und Wechselrichter zu installieren.
- Begrünen Sie Gebäudewände mit Kletterpflanzen, die die Luft reinigen.
- Erhöhen Sie die städtische Wälder Bau von mehr Parks und Grünflächen.
Was den letzten Punkt betrifft, sind sich Botaniker und Klimatologen einig über die Wahl immergrüner Nadelbäume. Aus mindestens zwei Gründen: Erstens überwintern die meisten Nadelbäume nicht und werfen kein Laub ab. Zweitens ist die Dichte von Nadelbäumen wirksamer gegen Luftschadstoffe, weil sie die städtische Verschmutzung "einfängt". Kiefern und Tannen überall, kurzum: (bei Eis) darauf achten, Streusalz zu reduzieren, denn diese Pflanzen sind anfälliger.
