Forscher der Graduate School of Science, Osaka City University, haben den Nachweis erbracht, dass Fische den MSR, den Spiegeltest, bestehen können, einen psychologischen Test, der feststellt, ob ein Tier binokulare visuelle Selbsterkennung und Selbstwahrnehmung besitzt.
Wie die Forscher in ihrer Studie erläutern veröffentlicht in Plos Biology, wird die Fähigkeit eines Tieres, einen MSR-Test zu bestehen, bestimmt, wenn es „eine auf seinem Körper angebrachte Markierung in einer Position berührt oder kratzt, die nur indirekt in einem Spiegel gesehen werden kann“.
Aquatisches Selbstbewusstsein
Zuvor mit einem braunen Fleck im Rachenbereich eines Putzerfisches Labroides dimidiatus, wir hatten es gezeigt dass sich drei von vier Exemplaren mehrmals am Hals kratzen, nachdem sie vor einem Spiegel geschwommen sind. Ein Ergebnis, das dem entspricht, das in ähnlichen Selbstbewusstseinsstudien erzielt wurde, die an anderen Tieren durchgeführt wurden, wie z Pferde, Elefanten, Delfine und Elstern.
Masanori Kohda, Universität der Stadt Osaka
Einer der Kritikpunkte an diesem Ergebnis war die Stichprobengröße und die Notwendigkeit wiederholter Studien mit positiven Ergebnissen. In Zusammenarbeit mit Forschern des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie in Deutschland und der Universität Neuchatel in der Schweiz erhöhte diese Studie die Stichprobengröße auf 18 Exemplare, mit einem positiven Ergebnis in der 94 % der Fälle. 17 von 18 Proben bestätigten das in früheren Studien beobachtete Verhalten.
Alle Zweifel beseitigt
Prof. Kohda erklärt: „Einige frühere Studien mit anderen Tieren haben gezeigt, dass die einfache Bewegung eines Spiegels aggressives Verhalten wieder aufleben lässt. Das deutete darauf hin, dass das Tier nur eine räumliche Kontingenz gelernt hatte, keine Selbstwahrnehmung“.
Um Missverständnisse zu vermeiden, verlegte das Team spiegeltrainierte Putzerfische in ein Becken mit einem Spiegel auf der einen Seite des Beckens und dann drei Tage später in ein Becken mit einem Spiegel auf der anderen Seite. Ergebnis? Die Fische zeigten keine Aggression mehr gegenüber ihrem Spiegel.
Um sicherzustellen, dass sich die Fische, die den Test bestanden, wirklich erkannten und Selbstbewusstsein zeigten, platzierten die Forscher zusätzlich Spiegel-trainierte Fische in benachbarten, durch klares Glas getrennten Becken. Nachdem die Fische nach zwei bis drei Tagen ihr aggressives Verhalten untereinander weitgehend reduziert hatten, wurden sie in der nächsten Nacht als Standard markiert.
Die Auswirkungen der Studie könnten weitreichend sein und die Art und Weise verändern, wie wir Fische und andere Wasserlebewesen sehen. Es ist möglich, dass weitere Forschungen zur Selbstwahrnehmung bei Fischen Beweise für komplexe kognitive Eigenschaften liefern, von denen früher angenommen wurde, dass sie nur bei höheren Wirbeltieren existieren.
