Das Wissenschaftsteam der Lancet Commission on Pollution and Health war im jüngsten Bericht besonders hart: Die durch Umweltverschmutzung verursachten Todes- und Krankheitsraten sind so hoch wie nie zuvor. Sie verursachen 1 von 6 Todesfällen weltweit und sich überproportional auf Entwicklungsgebiete auswirken.
„Dagegen ist nicht viel zu tun“, sagte er Rahel Kupka, Exekutivdirektor der Kommission und einer der Co-Autoren des Berichts. Koordinierte Maßnahmen von Weltregierungen und internationalen Organisationen sind erforderlich, um die Umweltverschmutzung zu mindern und gleichzeitig andere Bedrohungen wie den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt anzugehen.
Wenn es für Sie katastrophal klingt, ist es tatsächlich noch schlimmer
Die neue Schätzung basiert auf früheren Untersuchungen der Lancet Commission, die die Opfer der Umweltverschmutzung auf etwa 9 Millionen Todesfälle im Jahr 2015 schätzte. Nach denselben Kriterien für die Schätzungen fanden die Forscher eine nahezu unveränderte Zahl: und das sind keine guten Nachrichten , in der Tat. Der Rückgang der Todesfälle aufgrund verbesserter häuslicher Luft und Wasserqualität (ein Faktor, der im Allgemeinen auf Armut zurückzuführen ist) wurde weitgehend durch Luftverschmutzung wie Feinstaub ausgeglichen, die noch mehr Todesfälle forderte.
Insgesamt haben die Todesfälle durch sogenannte „moderne“ Arten der Umweltverschmutzung (im Zusammenhang mit der Industrialisierung, fossilen Brennstoffen und der Exposition gegenüber Chemikalien) zugenommen um über 66 % in den letzten 20 Jahren.
Umweltverschmutzung, die heimtückischsten Feinde
Über 6,5 Millionen Todesfälle pro Jahr sind auf Luftverschmutzung zurückzuführen. Auf dem Dock befinden sich winzige Partikel, bekannt als PM 2,5, 30-mal kleiner als die Breite eines menschlichen Haares. Sie werden durch Brände und fossile Brennstoffe produziert: Sie lagern sich tief in der Lunge ab und verursachen respiratorische, kardiovaskuläre und neurologische Schäden. 2021, eine Schätzung von Forschern der University of Chicago, geschätzt, dass die Exposition gegenüber PM 2,5 etwa abnimmt 21 Milliarden Jahre Lebenserwartung jedes Jahr.
Andere in dem Bericht geäußerte Bedenken betreffen die chemische Verschmutzung (insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, auf die zwei Drittel der weltweiten Chemieproduktion konzentriert sind). Blei aus Elektroschrott, kontaminierten Farben und Gewürzen 1 Million Tote pro Jahr ernten und das Blut von 800 Millionen Kindern vergiften.
Die Gesamtzahl von 1,8 Millionen Todesfällen pro Jahr werde jedoch "weitgehend unterschätzt": sagt ein weiterer Co-Autor des Berichts, Prof. Philipp Landrigan.
Bemühungen gegen Umweltverschmutzung? Praktisch null
Die Kommission kommt zu dem Schluss, dass die Regierungen der Welt in den letzten 5 Jahren „wenig Anstrengungen“ unternommen haben, um die Belastung ihrer Bevölkerung durch Umweltverschmutzung zu verringern. Die Gesundheitsbemühungen (auch dank Covid) haben sich praktisch nur auf Infektionskrankheiten konzentriert und Ressourcen und Anstrengungen aus dem Kampf gegen die Umwelt entfernt.
Das bedeutet natürlich nicht, dass nichts getan wurde. In den letzten Jahren haben Europa, China, Indien und andere Länder daran gearbeitet, die Todesfälle durch Umweltverschmutzung zu reduzieren, inspiriert von den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation, die noch strengere Standards eingeführt hat.
Kupka und Kollegen sagen jedoch, dass noch viel, viel mehr getan werden muss. Wenn die Regierungen der Welt wirklich erkennen, dass Umweltverschmutzung eine dringende Priorität ist, werden sie ernsthaftere Maßnahmen ergreifen als heute. Zum Beispiel eine drakonische Norm für Autoabgase, ein unerbittlicher Kampf Mikroplastik oder ein dauerhaftes Verbot der Verwendung von Farbstoffen auf Bleibasis.
Zusammenfassend: Dinge, die die Umweltverschmutzung an der Quelle stoppen, nicht nur versuchen, sie zu bewältigen. Einen Holocaust kann man nicht „managen“.
