Es ist Jahre her, seit Wissenschaftler des Harvard Stem Cell Institute eine Technik namens Parabiose angewendet haben (machen Sie sich gefasst: Sie haben eine junge Maus chirurgisch mit einer alten „angegriffen“). Sehen Sie, was mit den Geweben beider Mäuse passieren würde, wenn ihr Blut geteilt würde. Frankenstein, geh zur Seite.
Es war kein verrücktes Experiment oder ein zufälliger Versuch: Sie wussten aus früheren Untersuchungen, dass das Einbringen von jungem Blut in ältere Mäuse sie biologisch jünger machte, und dass im Gegensatz dazu junge Mäuse, die altem Blut ausgesetzt waren, schneller alterten. Harvard-Forscher, Amy Wetten e Richard Leestellten sie fest, dass das Herzgewebe der alten Maus repariert worden war und wieder jung geworden war, ebenso wie die Größe des Organs.
Erste Frage: Was ist das für eine Magie? Antwort: ein Protein.
"Wir haben uns alle gefragt: Was ist die magische Substanz, die im Blut enthalten ist?" Er sagt Lee Rubin, Professor für Regenerative Medizin in Harvard. Die identifizierte "Magie" war ein Protein, GDF11, einer von Zehntausenden, die im menschlichen Körper produziert werden.
Dr. Rubins Labor fand auch heraus, dass das GDF11-Protein bei Mäusen das Wachstum neuer Blutgefäße im Gehirn und Neuronen im Hippocampus (dem Teil des Gehirns, der mit Lernen und Gedächtnis verbunden ist) stimuliert und Muskel- und Skelettgewebe verjüngt. Die Ergebnisse der Wissenschaftler wurden zwischen 2013 und 2014 in den Fachzeitschriften Cell und Science veröffentlicht hier, hier e hier. Nun: Was ist die nächste Frage, die sich Wissenschaftler gestellt haben? Bald gesagt.
Zweite Frage
Könnte das GDF11-Protein genutzt werden, um die Regeneration und Reparatur beim Menschen zu fördern?
2017 hat dr. Rubin, Wagers und Lee haben zusammen mit fünf anderen ein pharmazeutisches Start-up namens Elevian mit dem Ziel, auf dem GDF11-Protein basierende Therapien zu kommerzialisieren, um mit dem Altern verbundene Krankheiten zu stoppen, zu verlangsamen oder umzukehren. Es ist ein riesiger Schritt von der Ratte zum Menschen, der weitreichende Folgen haben könnte.
„Uns interessieren Proteine wie GDF11, die in die Blutbahn ausgeschieden werden, weil sie im ganzen Körper Veränderungen bewirken können“, sagt Dr. Mark Allen, Geschäftsführer von Elevian. "Und das ist die Art von Veränderungen, die wir wollen."
Warum werden Anti-Aging-Therapien immer an Mäusen getestet? Das Altern bei Mäusen ist dem des Menschen sehr ähnlich. "Mäuse und Menschen teilen Organe, Zellbiologie und die meisten Arten von Neuronen und Neurotransmittern, und sie reagieren oft auf ähnliche Weise auf Medikamente", sagt Miller.
Elevianische und „magische“ Therapie
Dr. Allen startete im Jahr 2000 sein erstes Healthcare-Unternehmen, als er noch Medizin an der University of California studierte. Nachdem er 17 Jahre lang Wirkstoffe untersucht hatte, die in einem neuen Startup verwertet werden sollten, fiel seine Wahl auf das GDF11-Protein.
„Ich hatte die Idee, dass das Altern selbst das Ziel einer therapeutischen Intervention sein könnte“, sagt Allen, „denn wenn wir uns auf einen Aspekt des Alterungsprozesses konzentrieren, dann haben wir das Potenzial, viele verschiedene Krankheiten zu heilen.“
Ein schwieriger Anfang
Wie leicht vorherzusehen war, stießen die anfänglichen Forschungen zu den verjüngenden Eigenschaften des GDF11-Proteins nicht auf die einstimmige Zustimmung der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Nach den ersten veröffentlichten Daten führte 2015 eine Gruppe von Forschern durch David Glas, damals Executive Director der Novartis Institutes, stellte in einem Artikel in der Zeitschrift Cell Metabolism (Cell Metabolism) die Richtigkeit der Ergebnisse von Rubin und Kollegen in Frage (diese). In einem fast boxenden „Hin und Her“ antworteten Harvard-Forscher mit einem weiteren Artikel (diese), in denen sie Fehler in den erhaltenen Bewertungen aufwiesen.
Dr. Glass, der jetzt bei dem Biotech-Unternehmen arbeitet Regeneron (Besitzer einer Antikörpertherapie gegen Covid-19) sagte kürzlich in einer E-Mail, dass sie ihre Ideen immer noch unterstützt: Für ihn könnte das GDF11-Protein nur in bestimmten Kontexten funktionieren, was demonstriert werden muss, aber es funktioniert sicherlich nicht Allgemeines.
Stoppen Sie, wenn Sie können, den Retro-Gedanken, dass diese Kontroversen nur aus Interessenkonflikten entstehen: Es könnte sein, wie es nicht sein könnte. Was zählt, sind die Daten, und seit 2015 hat das Forschungsteam von Elevian seine ursprünglichen Ergebnisse in mehreren Studien reproduziert und erweitert (noch keine in Fachzeitschriften veröffentlicht), und mehrere Institutionen haben präklinische Studien durchgeführt (und veröffentlicht), die die Wirksamkeit des Proteins bei der Behandlung zeigen altersbedingte Erkrankungen.
Der Vorabend der menschlichen Prüfung
Heute ist Elevian auf dem besten Weg, mit klinischen Studien am Menschen zu beginnen (Start voraussichtlich im ersten Quartal 2023) und hat Mittel in zweistelliger Millionenhöhe aufgebracht.
Es ist nicht das einzige, wie Sie wissen. Der aufstrebende Sektor der „Langlebigkeitstherapien“ hat bereits viele Akteure. Praktisch das ganze Silicon Valley er setzt darauf, den Tod weiter voranzutreiben: Jeff Bezos (Amazonas) startete Altos Labs im Januar. Google hat Calico Life Science und Isomorphe Labore, usw. Über 2 Milliarden US-Dollar wurden im vergangenen Jahr investiert, um Startups in diesem Sektor zu gründen.
Anti-Aging scheint mehr und mehr die nächste große Sache zu sein (ja, zusammen mit dem Metaversum, aber angesichts der Wahl würde ich mir wünschen, dass diese Therapien mehr wirken würden).
GFD11-Protein, die Herausforderungen beginnen jetzt
Für Elevian und sein Anti-Aging-Protein gibt es einige Hürden zu überwinden. Einer der wichtigsten ist der intrinsische: Heutzutage ist es fast unmöglich, ein Anti-Aging-Medikament auf den Markt zu bringen. Da? Denn keine Gesundheitsbehörde erkennt das Altern als eine zu behandelnde Krankheit an.
Selbst wenn das passiert, würde es Jahre dauern, um zu beweisen, dass eine Behandlung den gesamten Alterungsprozess beeinflusst. Aus diesem Grund zielt Elevians Strategie zur Kommerzialisierung des GDF11-Proteins auf eine bestimmte Krankheit ab.
Daher die dritte Frage: „Was ist der schlimmste Zustand, der den größten und sichtbarsten Nutzen aus der Behandlung mit GDF11 ziehen könnte?“ Antwort: Schlaganfall.
Es ist die weltweit häufigste Ursache für langfristige Behinderungen und hat nur sehr begrenzte Behandlungsmöglichkeiten. Präklinische Studien zu GDF11 besagen, dass eine Behandlung von wenigen Tagen ausreicht, um die Genesung zu verbessern: Es reduziert Entzündungen, verbessert den Stoffwechsel und stimuliert das Gehirn, neue Gefäße und neue Neuronen zu bilden.
Dafür wird Elevian direkt zum Schlaganfall gehen: und wird Ausgaben und Schwierigkeiten aller Art durchmachen müssen, von denen über die Herstellung von Arzneimitteln bis hin zur Suche nach den Grundmaterialien, die zum Abschluss und zur Veröffentlichung der Forschung verwendet werden, um die Genehmigung zu erhalten Amerikanische FDA.
Dr. Allen ist sich jedoch sicher, dass er Erfolg haben wird: Die Ergebnisse zum GDF11-Protein werden einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben, wie wir altern und wie lange wir leben. „Indem wir auf die grundlegenden Mechanismen des Alterns abzielen, werden wir in der Lage sein, viele altersbedingte Krankheiten zu behandeln oder zu verhindern, und wir werden die Lebensdauer der Gesundheit verlängern“, sagte er.
„Wir wollen aus dem 100-jährigen Jubiläum die neuen 50 machen“.
Werden sie es schaffen? Ich nehme Popcorn. Wenige, um leicht zu bleiben: Es ist sowieso besser, sich fit zu halten.
