Diese Woche (ihr habt sie alle gesehen) veröffentlichte die NASA die ersten Farbbilder ihres Weltraumteleskops James Webb: einfach verrückt. Und das hat es schon besser gemacht: Zum Beispiel hat es gerade Wasser auf einem fernen Exoplaneten identifiziert.
Es handelt um Wespe-96 b , eines von fünf Zielen, auf die sich das James-Webb-Teleskop zuerst konzentrierte. Ja, das ist richtig: Während sich dieses fantastische Teleskop darauf „beschränkte“, einfache Fotos des Carina-Nebels zu machen, war es einer etwas eingehenderen Analyse von Wasp-96 b gewidmet. So tief, dass Sie das Wasser an seiner Oberfläche entdecken.
Wie hat James Webb Wasser auf Wasp-96 b gefunden?
Die NASA nutzte die Nahinfrarot-Imager und Schlitzloser Spektrograph (NIRISS) tief in die Zusammensetzung der Atmosphäre des Exoplaneten einzutauchen. Dazu konzentrierten sich die Wissenschaftler auf die Vervollständigung dessen, was sie das „Übertragungsspektrum“ nennen. Zusammenfassend verglichen sie Sternenlicht, das durch die Atmosphäre des Planeten gefiltert wurde, mit "ungefiltertem" Sternenlicht, das erkannt wurde, wenn sich der Planet in der Nähe eines Sterns befindet.
Jeder der Datenpunkte, die in der Grafik unten gezeigt werden, zeigt die Menge einer bestimmten Lichtwellenlänge, die vom Planeten blockiert und in seine Atmosphäre absorbiert wird. Anhand dieser Daten konnte die NASA einen Großteil der Zusammensetzung des Exoplaneten bestimmen. Wasser inklusive.
Große Schritte nach vorne
Die Entdeckung von Wasser in der Atmosphäre eines Exoplaneten ist ein großer Erfolg, aber nur ein Teil dessen, was dieses Weltraumteleskop leisten kann. Es ist, als ob es sich in die Atmosphäre der Planeten "gräbt". Sicher, das Hubble-Teleskop hat bereits 2013 Wasser auf einem Exoplaneten entdeckt, aber nichts wie das James-Webb-Teleskop kann dies in dieser Detailgenauigkeit.
Während wir über den Tag phantasieren, an dem die NASA aufhört zu senden, um uns ein Foto eines anderen Planeten zu zeigen, der wie unser Zwilling aussieht (wo habe ich diese Szene schon einmal gesehen?), gibt es andere Missionen zu erfüllen. Eines davon wird die tiefste Beobachtung beinhalten, die jemals vom Schwarzen Loch im Zentrum unserer Galaxie gemacht wurde.
Popcorn ist eine Anschaffung wert – James Webb macht es wirklich ernst.
