Die Ölkatastrophe der Deepwater Horizon war eine der größten Umweltkatastrophen in der Geschichte der Menschheit. Und 10 Jahre später sind seine Auswirkungen immer noch unklar: Ein neuer Bericht entdeckt immer noch dieses Öl im Golf von Mexiko.
In den Monaten nach der Katastrophe von BP im Jahr 2010 gab es viele verzweifelte Versuche, das gesamte in die Umwelt ausgelaufene Öl zu beseitigen.
Ein Teil wurde direkt zurückgewonnen. Ein Teil wurde verbrannt, ein anderer gefiltert, wieder ein anderer chemisch dispergiert.
Viel von diesem Öl ist noch da, nicht weit vom "Abfahrtsort".
Chronik einer Katastrophe
2010 - Innerhalb weniger Monate haben Mikroben und die pralle Sonne viele der im ausgelaufenen Öl enthaltenen Chemikalien verändert. Sie veränderten seine eigenen chemischen und physikalischen Eigenschaften, was die Toxizität weiter beeinflusste.
Im Laufe der Zeit verwandelten sich diese Chemikalien in eine klebrige, unlösliche Substanz, die noch heute die Golfsümpfe bedeckt, erklärt der Bericht.
Ein berüchtigtes Phänomen: Ölrückstände einer Ölpest von 1979 beispielsweise waren auch 2020, 40 Jahre nach der Katastrophe, noch auf der Halbinsel Yucatan vorhanden.
Sommer 2011. Ein Jahr nach der Verschüttung stellten die Forscher fest, dass Verdunstung, Auflösung, photochemische Oxidation und mikrobieller Abbau die meisten Verbindungen im Rohöl verändert hatten.
„Wichtig bei Ölverschmutzungen ist, dass Erdölverbindungen ein Material sind, das durch Sonnenlicht und Meeresbakterien abgebaut werden kann (Biodegradation)“, erklärt der Umweltwissenschaftler. Eduard Overton, der Louisiana State University.
Das schafft vor Ort die schlimmsten Schäden, führt aber auch zu einer sehr langen Persistenz von Chemikalien: in 2018 die vorletzte, besorgniserregende Entdeckung. in 2020 die letzte, deren Daten bis zur Ausarbeitung dieser gerade in Frontiers in Marine Science veröffentlichten Studie analysiert wurden (Ich verlinke es hier).
Wie hat sich das Öl in all diesen Jahren auf die Tierwelt ausgewirkt?
Ein Teil der toxischen Wirkung ist, wie erwähnt, auf die Art und Weise zurückzuführen, wie sich Rohöl im Laufe der Zeit verschlechtert. Einige der entstehenden Bestandteile reichern sich im Gewebe von Lebewesen (Pflanzen, Tiere, Menschen) an und wirken krebserzeugend.
Die? Wie viele? Die Wahrheit ist, dass wir erstaunlich wenig darüber wissen. Natürlich zeigt uns die Beobachtung eine sehr, sehr negative Auswirkung auf die ganze Umwelt.
in 2021gaben Wissenschaftler bekannt, dass die Verschmutzung durch die Deepwater-Verschüttung immer noch Meereslebewesen auf dem Meeresboden beeinträchtigt und zu sehr niedrigen Reproduktionsraten für einheimische Tiere wie Fische und Delfine führt.
„Je besser wir Chemikalien und ihre widerspenstigen Eigenschaften verstehen, desto besser können wir Ölverschmutzungen und die daraus resultierenden Umweltschäden eindämmen“, sagt Overton.
Eine aktuelle Studie zu Arbeitsunfällen legt derweil einen Grabstein auf das Vertrauen in die Gerechtigkeit: Dem Unternehmen, das diese Langzeitschäden verantwortet, geht es besser als zuvor. Als hätte es nie einen Ausrutscher gegeben.
Wenn das Öl sogar aus dem menschlichen Gedächtnis verschwindet, wird es immer zu spät sein.
