Sie werden diese Woche sicherlich schon davon gehört haben: Ein Team von Wissenschaftlern hat tote Spinnen buchstäblich „wiederbelebt“, um ihren Befehlen nachzukommen. Auf einem neuen Gebiet namens "Nekrobotik" haben Forscher die Leichen von Wolfsspinnen in Zangen umgewandelt, die Gegenstände handhaben können. Alles, was das Team tun musste, war, eine Spritze in den Rücken einer toten Spinne zu stecken und sie zu kleben. Beim Hinein- und Herausschieben der Flüssigkeit in die Leiche öffneten und schlossen sich die Pfoten, berichten Forscher am 25. Juli weiter Fortgeschrittene Wissenschaft.
Die Idee sei aus einer einfachen Frage entstanden, erklärt er Fay Yap, der junge Maschinenbauingenieur von der Rice University in Houston und Erstautor der Studie. Warum rollen sich Spinnen zusammen, wenn sie sterben?
Die Antwort ist einfach: weil Spinnen wie Götter sind Hydraulische Maschinen. Sie kontrollieren die Streckung der Beine, indem sie Blut hineinpressen. Da eine tote Spinne diesen Blutdruck nicht mehr hat, krümmen sich ihre Pfoten.
"Wir fanden es großartig", sagt Yap. „Wir wollten es ausnutzen“.
Sein Team versuchte zunächst, tote Wolfsspinnen sanft zu erhitzen, in der Hoffnung, dass die feuchte Hitze die Spinnen dazu bringen würde, sich auszudehnen und ihre Pfoten nach außen zu drücken. Es hat nicht funktioniert. Aber als die Forscher die Flüssigkeit direkt in die Leiche einer Spinne injizierten, stellten sie fest, dass sie ihren Griff gut genug kontrollieren konnten, um andere tote Spinnen aufzuheben und kleine Objekte wie Drähte in einem Kreislauf zu bewegen.
Erst nach Hunderten von Einsätzen begannen die Necrobots zu dehydrieren und zeigten Verschleißerscheinungen.
Ein bisschen gruselig… Wofür kann Nekrobotik verwendet werden?
In Zukunft werden die Forscher die Spinnen mit einem Versiegelungsmittel beschichten, um den Rückgang zu verhindern. Aber der nächste große Schritt sei, Spinnenbeine einzeln zu untersuchen, sagt Yap, und dabei besser zu verstehen, wie Spinnen funktionieren. An diesem Punkt könnte sein Team (und die wissenschaftliche Gemeinschaft im Allgemeinen) diese neuen Konzepte nutzen, um andere Roboter besser zu entwerfen.
„Das wäre sehr, sehr interessant“, sagt er Raschid Bashir, ein Bioingenieur an der University of Illinois Urbana-Champaign, der nicht an der neuen Studie teilnahm. Eine Spinnenleiche hätte wahrscheinlich Probleme als Roboter, weil sie nicht so gut funktionieren würde wie "harte Roboter" und ihr Körper mit der Zeit zusammenbrechen würde. „Von Biologie und Natur kann man viel lernen“, sagt Bashir,
Was ist mit Ethik? Ist es richtig, Leichen wiederzubeleben und ihre Körper als Roboter zu benutzen?
Trotz dieser Studie über die „Wiederbelebung“ toter Spinnen ist Yap kein verrückter Wissenschaftler und Nekrobotik kein Wahnsinn. Er fragt sich, ob es in Ordnung ist, Frankenstein zu spielen, auch nur mit Spinnen. "Niemand redet wirklich über Ethik", wenn es um diese Art von Forschung geht, sagt er.
Wissenschaftler müssen die Moral dieser Art von Bioengineering verstehen, bevor sie zu gut werden, stimmt Bashir zu. Die Frage ist, sagt er, "wie weit kannst du gehen?"
