Ein Forscherteam der Purdue University in den Vereinigten Staaten behauptet, den Inhaltsstoff entdeckt zu haben, den „Chemie hinter dem Ursprung des Lebens auf der Erde "zitiert. Und er verkündet es mit äußerster Gewissheit und Entschlossenheit.
Graham Cooks, ein Chemieprofessor an der Purdue, ist der Hauptautor der neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Proceedings of the National Academy of Sciences (Ich verlinke es hier). Er nimmt kein Blatt vor den Mund:
Es ist eine unglaubliche Entdeckung, es ist die geheime Zutat für den Aufbau von Leben. Es ist der erste Nachweis, dass Urmoleküle, einfache Aminosäuren, in reinen Wassertröpfchen spontan Peptide bilden, die Bausteine des Lebens.
Graham Cooks in der Erklärung über die Ergebnisse der Studie.
Eine störende Ankündigung
Die Entdeckung löst eine kleine Katastrophe im wissenschaftlichen Umfeld aus, da sie enorme Auswirkungen auf unser Verständnis davon haben könnte, wie sich das Leben vor Milliarden von Jahren auf der Erde gebildet hat.
"Ich finde es eine wirklich faszinierende Entdeckung", sagt er Alan Doucette, außerordentlicher Professor an der Dalhousie University in Kanada.
Die Beweise scheinen sich zu vermehren, dass die Wasserchemie etwas wirklich Einzigartiges und Außergewöhnliches ist.
Alan Doucette
Die "geheime" Zutat war vor unseren Augen
Zusammenfassend stützt die Forschung eine historische Theorie: dass das Leben auf der Erde in den Ozeanen begann. Aminosäuren (von denen Wissenschaftler glauben, dass sie vor Milliarden von Jahren durch Meteoritenschauer auf die Erde gelangten) können sich zu Peptiden, dann zu Proteinen und schließlich zu Leben verbinden.
Was die Forscher jedoch fassungslos gemacht hat, liegt in den Ausmaßen des Phänomens. Cooks und seine Kollegen nutzten hochmoderne Spektrometer, um chemische Reaktionen in Wassertröpfchen genau zu beobachten, und stellten fest, dass „extrem schnelle Reaktionen stattfinden können“, wenn Wassertröpfchen auf die Atmosphäre treffen.
Wie schnell? Viel. Sehr sehr viel.
"Reaktionsraten in Tröpfchen sind hundert- bis millionenmal schneller als die gleichen Chemikalien, die in großen Mengen reagieren", sagte Cooks.
Was wissen wir über Wasser?
Cooks und sein Team gehen sogar so weit zu behaupten, dass sich die Bausteine des Lebens spontan im Wasser selbst bilden können, ohne dass andere Katalysatoren benötigt werden.
Purdues Schlussfolgerungen werden dabei helfen, viele offene Fragen zu beantworten. Von der Herstellung besserer Medikamente bis hin zum Verständnis der grundlegenden Prozesse, die an der Entstehung des Lebens auf der Erde beteiligt sind, oder sogar der Schaffung unserer eigenen Versionen des Lebens.
„Wir alle wissen, dass Wasser für das Leben auf der Erde unerlässlich war und ist“, sagt Doucette. "Aber wir müssen noch viel lernen."
