Es gibt Entdeckungen, die man nicht alle Tage macht und die in gewisser Weise einen Wendepunkt markieren. Das, was gerade von einem Forschungsteam nördlich der Antarktis durchgeführt wurde, ist es auf jeden Fall. Wissenschaftler haben DNA-Fragmente geborgen, die 1 Million Jahre alt sind.
Diese Fragmente organischen Materials, die auf dem Grund des Scotia-Meeres in der Antarktis gefunden werden, können ein unschätzbarer Schatz sein. Sie werden es uns ermöglichen, die Geschichte dieses Teils der Welt zu verfolgen, was im Ozean lebte und welche Zeitspanne er umfasste.
Millionenfach nützlich
Technisch ist es dies: die sedaDNA (auch „alte Sediment-DNA“ genannt) ist Millionen Jahre altes Material, das auch eine nützliche Rolle bei den laufenden Bemühungen spielen könnte, zu verstehen, wie sich der Klimawandel in Zukunft auf die Antarktis auswirken könnte.
„Es ist mit Abstand die älteste bisher authentifizierte marine SedaDNA“ sagt der Meeresökologe Linda Armbrecht von der University of Tasmania in Australien, der an der Studie mitgewirkt hat.
SedaDNA
Um dies in Ordnung zu bringen, ist SedaDNA in vielen Umgebungen zu finden, einschließlich terrestrischer Höhlen und subarktischem Permafrost. In der Vergangenheit wurden dort die ältesten Funde gemacht, die auf 400.000 bzw. 650.000 Jahre zurückgehen.
Wie war es möglich, Millionen Jahre alte Fragmente auszugraben? Niedrige Temperaturen, niedrige Sauerstoffwerte und ein Mangel an UV-Strahlung haben polare Meeresumgebungen wie das Schottische Meer zu hervorragenden Orten gemacht, um sedaDNA intakt zu halten. Es musste nur gefunden werden.
Und es geschah im Jahr 2019, denken Sie. Es dauerte ganze drei Jahre, das Material einem umfassenden Kontaminationskontrollprozess zu unterziehen, um sicherzustellen, dass die darin enthaltenen Altersmarkierungen korrekt waren. Ein ziemlicher Coup, früher hätte es mindestens 10 Jahre gedauert. Wissenschaftler verbessern ständig die Techniken, um diese alten DNA-Fragmente aus dem Boden zu entfernen und das „Rauschen“, die Störung der gesamten modernen DNA, die sich anschließend abgelagert hat, zu beseitigen.
Eine Schatzkiste der Zeit
Unter anderem entdeckte das Team Kieselalgen (einzellige Organismen), die 540.000 Jahre alt sind. Andere Elemente, die dazu beitragen, die Vision zu verbessern, wie sich dieser Teil der Welt über so lange Zeit entwickelt hat.
Aus den Berechnungen, die in der in Nature Communications (Ich verlinke es hier) scheint die letzte „warme“ Periode im Schottischen Meer etwa 14.500 Jahre alt zu sein.
„Die Antarktis ist eine der anfälligsten Regionen für den Klimawandel auf der Erde“, heißt es in den Schlussfolgerungen, „und die Untersuchung der vergangenen und gegenwärtigen Reaktionen dieses polaren Meeresökosystems auf Umweltveränderungen ist eine dringende Angelegenheit.“
So sehr, dass jemand die Pole kühlen will Besprühen sie mit Aerosolen vom Himmel mit Flugzeugen, aber das ist eine andere Geschichte.
