Niemand weiß, wer es war, nur das es war anders: Ein über 50.000 Jahre altes Mädchen schien ein „hybrider“ Vorfahre des modernen Menschen zu sein, den Wissenschaftler noch nie zuvor gesehen hatten. Erst kürzlich entdeckten Forscher Hinweise darauf, dass sie nicht allein war.
In einer Studie aus dem Jahr 2019, in der das Wirrwarr der Vorgeschichte der Menschheit analysiert wurde, identifizierten Wissenschaftler eine etwa 80.000 Jahre alte Spezies „unbekannter menschlicher Vorfahren“, auf die der moderne Mensch auf seiner langen Reise aus Afrika stieß.
Weg von Afrika: Migration und Vermischung
„Als das sogenannte Jenseits von Afrika stattfand, verließ ein Teil der menschlichen Bevölkerung, die bereits aus modernen Menschen bestand, den afrikanischen Kontinent und wanderte aus, wodurch alle heutigen Populationen entstanden“, erklärt der Biologe Jaume Bertranpetit von der Universitat Pompeu Fabra in Spanien.
Während dieser Reise sind Menschen (in jeder Hinsicht, einschließlich sexueller) anderen alten (und später ausgestorbenen) Hominiden begegnet.
Bis vor Kurzem ging man davon aus, dass es sich bei diesen „gelegentlichen Sexualpartnern“ um Neandertaler und Denisova-Menschen handelte (letzterer war bis 2010 unbekannt). In der neuesten Studie, über die ich spreche, veröffentlicht in Nature (Ich verlinke es hier) Wissenschaftler haben einen dritten „Ex“ in der eurasischen DNA isoliert. Ein noch unbekannter Vorfahre.
Ein neuer Vorfahr im menschlichen Genom
Mit einer statistischen Technik namens Bayessche InferenzForscher haben Hinweise auf eine sogenannte „dritte Introgression“ gefunden. Eine archaische „Geister“-Population, mit der sich moderne Menschen während des afrikanischen Exodus vermischten.
Es ist möglich, dass diese dritte Population in der „Sexualgeschichte der Menschheit“ vielleicht eine Mischung aus Neandertalern und Denisovanern war. Oder etwas anderes. „Wir haben nach diesen Punkten mit hoher Divergenz im Genom gesucht, um herauszufinden, welche Neandertaler und welche Denisova-Menschen sind, und um zu verstehen, ob diese das Gesamtbild erklären“, sagt Bertranpetit.
„Wenn man die Neandertaler- und Denisova-Anteile abzieht, bleibt immer noch etwas im Genom übrig, das sehr unterschiedlich ist.“
Was wird noch herauskommen?
Entdeckungen in diesem Bereich der Wissenschaft werden immer schneller erfolgen, da die Forschung mit neuen Methoden integriert wird, die von der Forschung vorangetrieben werden tiefe Lernen. Die Anwendung dieser Art der Analyse künstlicher Intelligenz ist insbesondere in diesem Bereich eine völlig neue Technik.
Allmählich werden sie uns dabei helfen, so detailliert wie möglich den Weg zu rekonstruieren, den die große Menschheitsfamilie (und die Hominiden) genommen haben, um uns zu dem zu machen, was wir jetzt sind.
