Niemand weiß, wer es war, nur das es war anders: Ein junges Mädchen vor über 50.000 Jahren schien ein "hybrider" Vorfahre des modernen Menschen zu sein, den Wissenschaftler noch nie zuvor gesehen hatten. Erst kürzlich haben Forscher Beweise dafür gefunden, dass sie nicht allein war.
In einer Studie aus dem Jahr 2019, die das Wirrwarr der Vorgeschichte der Menschheit analysiert, haben Wissenschaftler eine Art „unbekannter menschlicher Vorfahren“ identifiziert, denen moderne Menschen während der langen Reise aus Afrika vor etwa 80.000 Jahren begegnet sind.
Weg von Afrika: Migrationen und Vermischung
„Als das sogenannte Out of Africa stattfand, verließ ein Teil der menschlichen Bevölkerung, die bereits aus modernen Menschen bestand, den afrikanischen Kontinent und wanderte aus, wodurch alle heutigen Populationen entstanden“, erklärt der Biologe Jaume Bertranpetit der Universität Pompeu Fabra in Spanien.
Während dieser Reise sind Menschen (in jeder Hinsicht, einschließlich sexueller) anderen alten (und später ausgestorbenen) Hominiden begegnet.
Bis vor kurzem dachte man, dass Neandertaler und Denisova-Menschen (letztere unbekannt bis 2010) zu diesen "gelegentlichen Sexualpartnern" gehörten. In der neuesten Studie, von der ich spreche, veröffentlicht in Nature (Ich verlinke es hier) haben Wissenschaftler ein drittes „ex“ in eurasischer DNA isoliert. Ein noch unbekannter Vorfahre.
Ein neuer Vorfahr im menschlichen Genom
Mit einer statistischen Technik namens Bayessche Inferenz, haben Forscher Beweise für das gefunden, was sie eine „dritte Introgression“ nennen. Eine archaische „Geister“-Population, mit der sich moderne Menschen während des afrikanischen Exodus kreuzten.
Es ist möglich, dass diese dritte Population in der "Sexualgeschichte der Menschheit" möglicherweise eine Mischung aus Neandertalern und Denisova-Menschen war. Oder dass es etwas anderes war. „Wir haben nach diesen Punkten mit hoher Divergenz im Genom gesucht, um zu sehen, welche Neandertaler und welche Denisova-Menschen sind, und um zu sehen, ob diese das ganze Bild erklären“, sagt Bertranpetit.
„Wenn man die Neandertaler- und Denisova-Anteile abzieht, bleibt im Genom noch etwas, das sehr unterschiedlich ist.“
Was wird noch herauskommen?
Entdeckungen in diesem Bereich der Wissenschaft werden immer schneller kommen, da die Forschung mit neuen Methoden integriert wird, die von der geführt werden tiefe Lernen. Die Anwendung dieser Art der KI-Analyse ist eine sehr neue Technik, insbesondere in diesem Bereich.
Allmählich werden sie uns dabei helfen, so detailliert wie möglich den Weg zu rekonstruieren, den die große Menschheitsfamilie (und die Hominiden) genommen haben, um uns zu dem zu machen, was wir jetzt sind.
