Neue Untersuchungen der Weltgesundheitsorganisation legen nahe, dass die Pandämie di Covid-19 verursachte eine weitaus größere Zahl von Todesfällen als offizielle Zahlen angeben. Laut den Autoren der Studie wären es etwa gewesen 15 Millionen weitere pandemiebedingte Todesfälle in den Jahren 2020 und 2021, von denen die meisten direkt durch das Virus verursacht werden. Unerwarteterweise war die Zahl der Todesfälle im Jahr 2021 sogar noch höher, obwohl mehrere hochwirksame Impfstoffe zur Vorbeugung schwerwiegender Komplikationen auf den Markt kamen.
Schon zu Beginn der Pandemie war den Wissenschaftlern bewusst, dass offiziell gemeldete Todesfälle unterschätzt wurden. Zunächst gab es weltweit nur wenige Tests auf das Virus, was es schwierig machte, offiziell festzustellen, ob eine Person an der Infektion gestorben war. Während reiche Länder im Laufe der Zeit Fortschritte bei der Dokumentation von Todesfällen gemacht haben, haben Länder mit schwächeren Gesundheitssystemen weiterhin Probleme. Ganz zu schweigen von den gegen einige Länder erhobenen Vorwürfen, die Zahl der Todesfälle absichtlich zu unterschätzen und Zahlen anzugeben, die nicht mit anderswo gesammelten Daten übereinstimmen.
Neue WHO-Studie, wie sie zu Schlussfolgerungen kam
Die neuen Schätzungen der WHO, veröffentlicht in Nature (Ich werde sie hier verlinken) gehören weltweit zu den vollständigsten, die es in den ersten beiden Jahren der Pandemie je gab. Die „Jagd“ nach versteckten Todesfällen erfolgte durch äußerst sorgfältige Berechnung der zusätzlichen Todesfälle im Vergleich zu den „Grundwerten“ der erwarteten Sterblichkeit.
Das Forschungsteam unter der Leitung des Statistikers William Msemburi, hat in über 200 Ländern und Territorien zu einer übermäßigen Sterblichkeit geführt. Keine leichte Aufgabe, da nur einer Minderheit dieser Länder (52 %) landesweite Sterbedaten zur Analyse zur Verfügung standen. Für andere, oft einkommensschwache Länder musste das Team auf lokale Datenquellen zurückgreifen oder Daten aus anderen Ländern nutzen, um die erwartete und übermäßige Sterblichkeit abzuschätzen.
Die endgültige Schätzung ist, dass die Pandemie einen Überschuss von verursacht hat 14,83 Millionen Tote in den Jahren 2020 und 2021 ungefähr dreimal so hoch wie die offizielle Zahl der Covid-19-Todesfälle im gleichen Zeitraum. Die Grippepandemie von 1918 kostete zwischen 25 und 50 Millionen Menschen das Leben, die einzige in den letzten 100 Jahren, bei der diese Zahl auch nur annähernd erreicht wurde. Unter den analysierten Ländern gibt es nur wenige mit nahezu identischen oder leicht unterschiedlichen Daten: Die meisten haben „übertroffen“, teilweise sogar deutlich. In den USA beispielsweise liegt die Schätzung bei über einer Million mehr Todesfällen als die „offiziellen“ Zahlen.
Die übermäßige Zahl der Todesfälle zwingt uns, die Bilanz unserer Reaktion auf Covid zu revidieren
Was wir nach diesem Tsunami an der Küste vorfinden, ist düster. Mit 4,47 Millionen mehr Todesfällen im Jahr 2020 und 10,36 Millionen mehr Todesfällen im Jahr 2021, es sind immer mehr Fragen offen. Zunächst einmal: das zur Versorgung mit Impfstoffen. Warum gab es im Impfjahr mehr Todesfälle als im Vorjahr? Erstens, weil die weltweiten Lockdown-Richtlinien im Jahr 2021 weniger streng waren. Zweitens, sagt Msemburi, sei es auch wahr, dass im Jahr 2021 viele Impfstoffe eingetroffen seien, die in „reichen“ Ländern weit verbreitet seien. Sie haben wahrscheinlich dazu beigetragen, viele Leben zu retten und noch schlimmere Schäden zu vermeiden (abzüglich der von verschiedenen kritischen Stimmen gemeldeten „Nebenwirkungen“, die ebenfalls Gegenstand einer weiteren eingehenden Analyse sein sollten). Allerdings verzögert sich der Zugang zu diesen Impfstoffen, was an vielen weniger entwickelten Teilen der Welt liegt. Und das Aufkommen neuer Varianten hat in einigen Bevölkerungsgruppen zu noch schwerwiegenderen oder leichter übertragbaren Krankheiten geführt.
Es endet nicht dort
Msemburis Team erforscht immer noch verschiedene Arten von Todesfällen während der Pandemie. In einigen Regionen sind einige Todesursachen aufgrund indirekter Faktoren, wie z. B. einer geringeren Nutzung von Autos (mit weniger Verkehrsunfällen), zurückgegangen. Dies deutet darauf hin, dass die geschätzten Todesfälle im Vergleich zur Realität möglicherweise immer noch niedrig sind.
