Depressionen sind eine weit verbreitete psychische Erkrankung. Es kann Traurigkeit, Einsamkeit und Verzweiflung sowie körperliche Symptome wie Stimmungsschwankungen, Müdigkeit und Verdauungsprobleme verursachen. Es wird normalerweise mit Medikamenten und Psychotherapie behandelt, um die Symptome zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern, aber die Wissenschaft hat lange nach wirksameren Techniken gesucht.
Tiefe Hirnstimulation zum Beispiel. Es wird bereits zur Behandlung schwerer Fälle von Epilepsie und einiger Bewegungsstörungen wie Parkinson eingesetzt. Die Behandlung von Depressionen stellt jedoch eine noch größere Herausforderung dar. Denn trotz Bemühungen, seine Mechanismen vollständig zu verstehen, gibt es noch viel darüber zu entdecken, wie das Gehirn auf den Ausbruch einer Depression, einer äußerst komplexen Krankheit, reagiert. Es geht nicht nur darum, ein Zittern zu korrigieren, es geht darum, ein ganzes Universum von Symptomen zu behandeln. Signale ganz anderer Art wie das Vorhandensein von Suizidgedanken, Schwierigkeiten beim Erleben von Freude und Stimmungsschwankungen, Motivation, Schlaf und Appetit.
Ein Stimmungs-"Decoder".
Über die Tiefenhirnstimulation hieß es: Nun, es ist wahr, dass winzige Elektroden, die ins Gehirn implantiert werden, die Kraft haben, Störungen wie Depressionen zu lindern. Letztes Jahr zum ersten Mal ein Patient wurde durch diese Methode geheilt. Heute weichen die Ergebnisse jedoch zu stark voneinander ab: Dafür bräuchte es ein Tool, das versteht, wie und in welchem Ausmaß das Gehirn von einem Ungleichgewicht betroffen ist, um effektiver und gezielter eingreifen zu können.
Wissenschaftler der Baylor College of Medicine aus Houston führte eine Untersuchung durch (Ich verlinke es dir hier), was zur Schaffung eines „Stimmungsdecoders“ führte. Was ist das? Es ist ein Werkzeug, das es uns durch einfache Analyse der Gehirnaktivität ermöglicht, zu verstehen, wie sich jemand fühlt. Mithilfe dieses Decoders hoffen die Forscher, in der Lage zu sein, die Schwere der Depression einer Person zu messen und genauer zu bestimmen, wo die Elektroden angebracht werden müssen, um die Stimmung eines Patienten am stärksten zu beeinflussen.
Das Team hat den Decoder derzeit an drei Freiwilligen getestet, mit äußerst vielversprechenden Ergebnissen. Sie konnten nicht nur die spezifische Gehirnaktivität der Freiwilligen mit ihrer Stimmung in Beziehung setzen, sondern entdeckten auch einen Weg, positive Stimmungen zu stimulieren. Entsprechend Sameer Sheth, dem Neurochirurgen, der das Projekt leitet, ist dies "die erste Demonstration einer erfolgreichen und konsistenten Stimmungsdekodierung beim Menschen in diesen Gehirnregionen".
Mögliche Anwendungen
Ein Werkzeug, das Stimmungen dekodiert, könnte viele zukünftige Anwendungen haben, sowohl in der Medizin als auch darüber hinaus. Im medizinischen Bereich könnte es beispielsweise auch zur Diagnose und Behandlung anderer psychischer Pathologien wie Angstzustände und bipolarer Störungen eingesetzt werden, wodurch die Behandlung auf der Grundlage der Stimmung des Patienten personalisiert und ihre Wirksamkeit bewertet werden könnte. Es könnte auch zur Fernüberwachung von Patienten eingesetzt werden, sodass medizinisches Fachpersonal bei Stimmungsschwankungen schnell eingreifen kann.
Und in anderen Branchen? (Warnung: enthält begründete Verschwörung). Ein „Stimmungsdecoder“ könnte Marktforschern ein Vermögen einbringen. Auf tausend Arten. Um die Reaktionen der Verbraucher auf bestimmte Produkte oder Dienstleistungen zu verstehen. Oder im Rahmen der Öffentlichkeitsarbeit, um die Wirkung einer Kommunikationskampagne zu evaluieren. Es könnte in Arbeitskontexten verwendet werden, um das psychische Wohlbefinden von Mitarbeitern zu beurteilen und bei Stress oder anderen Stimmungsstörungen einzugreifen.
Wie sagt man? Wäre es sinnvoll, vielen Menschen Elektroden am Gehirn anzubringen? Wahr. Und tatsächlich sind die alternativen Verwendungen Theorie: aber sie sind Theorie mit konkreten Grundlagen.
