Chinas Raumfahrtprogramm basiert auf jahrelanger, sorgfältiger Planung, zumindest war das bis vor Kurzem der Fall. Die wiederverwendbare Raketentechnologie hat es dem Unternehmen ermöglicht, seine Fähigkeiten in diesem Sektor schneller zu entwickeln, wie eine „mysteriöse“ Rakete zeigt, die kürzlich auf einer Flugshow gesehen wurde.
Chinas Raumfahrtprogramm konzentriert sich seit den 90er Jahren auf die gleichen Ziele: den Start eines bemannten Raumschiffs (durchgeführt mit Shenzhou 5). in 2003). Einen Außenposten im Weltraum bauen (erledigt, im Jahr 2019), bis 2020 eine ständige Besatzung aufbauen (hier gibt es einen Hinweis auf Verzögerung, aber sehr wenig: Die Raumstation Tiangong steht kurz vor der Fertigstellung). Was kommt als nächstes?
Die nächsten Schritte
Ich habe Ihnen vor ein paar Tagen von offenkundigen Absichten erzählt: China scheint auf 2028 hinzudeuten als Datum für einen menschlichen Außenposten: eine Siedlung auf dem Mond. Um dies zu erreichen, testet es seit einiger Zeit verschiedene Lösungen: Wir kennen eine, und es ist eine riesige Rakete namens Long March 9 (LM-9). Andere Lösungen sind derzeit deutlich „diskreter“, wenn man den Euphemismus verzeiht.
Zwei Dinge sind sicher: Erstens ist die aktuelle Technologie Chinas (die der leistungsstarken Raketen vom Typ „Langer Marsch 5“) nicht in der Lage, bemannte Missionen zum Mond durchzuführen. Zweitens scheint auch die Technologie des Long March 9 vor dem endgültigen Start noch zahlreiche Optimierungen zu erfordern.
Uns bleibt die letzte Hypothese, die „geheime“: eine wiederverwendbare Rakete ähnlich einem Raumschiff mit einem kryptischen Namen: Projekt 921.
Wiederverwendbare Raketen, die „mit einem Lasso“ eingefangen werden können? Es ist keine Science-Fiction
Aus den wenigen verfügbaren Berichten Die Entwicklung des „921“ begann im Jahr 2017 . Nach seiner Fertigstellung wird es in zwei Versionen erhältlich sein: eine „Single-Core“-Version, um Materialien und Fahrzeuge in die Umlaufbahn zu bringen, und die andere „Triple-Core“-Version, um … nun ja, darüber hinaus zu fliegen.
Der zentrale Kern dieser Raketen kann eine Höhe von fast 90 Metern erreichen. Nach kürzlich veröffentlichten Spezifikationen wird die Single-Core-Variante eine Tragfähigkeit von 18 Tonnen haben und alle oder fast alle chinesischen Trägerraketen ersetzen.
Viele Elemente (Wiederverwendung bereits gestarteter Projekte oder Motoren in einem fortgeschrittenen Teststadium) deuten darauf hin, dass die Chinesen das Projekt wirklich rasen lassen. Und der Termin für den ersten Testflug (2026) bestätigt diese Eindrücke. Zusammenfassend ist Project 921 keine Papierrakete oder ein Konzept.
Groß, geräumig, wiederverwendbar
Obwohl nicht sofort, arbeiten Ingenieure daran, das 921-Design bis 2032 wiederverwendbar zu machen, wobei die Wiederverwendungstechnologie bereits jetzt getestet wird. Wie die Falcon 9-Rakete aus SpaceXDamit wird er sich im Herbst auf den Weg zu einer Landeplattform auf dem Meer machen.
Im Gegensatz zur Falcon 9 plant China jedoch, die Landebeine zugunsten eines innovativen Fangsystems aufzugeben. Landebeine haben sich als schwierige technische Herausforderung für wiederverwendbare Raketen erwiesen: Sie erzeugen einen Luftwiderstand und erhöhen das Gewicht erheblich, wodurch die Nutzlastkapazität verringert wird.
SpaceX verzichtete auch vollständig auf die Landebeine für die erste Stufe von Starship und hoffte stattdessen, es bei der Landung mithilfe des Startturms selbst zu „fangen“. Chinas Ansatz ist im Prinzip ähnlich, aber möglicherweise viel einfacher.
Ein neues Werbevideo für die 921 zeigt eine doppelte Schicht paralleler Kabel oder Befestigungen, die sich um die Rakete herum zusammenziehen, während sie sich der Landung nähert. Die Kabel, vermutlich mit einem gewissen Maß an Elastizität, sorgen für die notwendige Stoßdämpfung, die erforderlich ist, um die Raketen ohne bewegliche Teile abzufedern.
Angeblich können sich diese Kabel in verschiedene Richtungen/Positionen „spannen“, wenn die Rakete nicht genau auf dem Landeplatz landet. Eine Art „Lasso“, das die Rakete bis zum Stillstand umhüllt. Auch wenn sie für mich wie Drähte zum Aufhängen von Kleidung aussehen. Werden sie funktionieren?
Wiederverwendbare Raketen, eine spannende Zukunft
Letztendlich wird Chinas Ansatz zur Landung und Wiederverwendung von Raketen der Industrie und der Menschheit insgesamt zugute kommen. Mehr Innovation und Wettbewerb in dieser aufstrebenden Branche werden die Startkosten weiter senken und hoffentlich die Tür zu einer besseren Zukunft für die Weltraumforschung öffnen.
