Chinas Weltraumprogramm basiert auf jahrelanger akribischer Planung, oder so war es bis vor kurzem. Die wiederverwendbare Raketentechnologie hat es ihm ermöglicht, seine Fähigkeiten in diesem Bereich schneller zu entwickeln, wie eine „mysteriöse“ Rakete beweist, die kürzlich auf einer Flugshow zu sehen war.
Chinas Weltraumprogramm konzentriert sich seit den 90er Jahren auf die gleichen Ziele: Start eines bemannten Raumfahrzeugs (erledigt, mit Shenzhou 5, in 2003). Einen Außenposten im Weltraum bauen (erledigt, im Jahr 2019), um bis 2020 eine feste Besatzung aufzubauen (hier gibt es eine Prise Verzögerung, aber sehr wenig: Die Raumstation Tiangong steht kurz vor der Fertigstellung). Was kommt als nächstes?
Die nächsten Schritte
Ich habe Ihnen vor ein paar Tagen von offenkundigen Absichten erzählt: China scheint auf 2028 hinzudeuten als Datum für einen menschlichen Außenposten: eine Siedlung auf dem Mond. Dazu testet er seit einiger Zeit verschiedene Lösungen: Eine davon kennen wir, und es ist eine riesige Rakete namens Long March 9 (LM-9). Andere Lösungen sind derzeit deutlich "diskreter", wenn man mir den Euphemismus verzeiht.
Zwei Dinge sind sicher: Erstens ist die derzeit von China gezeigte Technologie (die der mächtigen Long March 5-Raketen) nicht in der Lage, in bemannte Missionen zum Mond einzudringen. Zweitens scheint auch die Technologie des Long March 9 vor dem endgültigen Start noch viele Optimierungen zu benötigen.
Bleibt die letzte Hypothese, die „geheime“: eine wiederverwendbare Rakete ähnlich einem Raumschiff mit kryptischem Namen: Projekt 921.
Wiederverwendbare Raketen, die "per Lasso" eingefangen werden? Es ist keine Science-Fiction
Aus den wenigen verfügbaren Berichten 921 startete die Entwicklung des „2017“. . Wenn es fertig ist, wird es in zwei Versionen erhältlich sein: eine "Single-Core"-Version, um Materialien und Fahrzeuge in den Orbit zu bringen, und die andere "Triple-Core"-Version, um ... na ja, weiter zu gehen.
Der zentrale Kern dieser Raketen kann eine Höhe von fast 90 Metern erreichen. Nach kürzlich veröffentlichten Spezifikationen wird die Single-Core-Variante 18 Tonnen tragen können und alle oder fast alle chinesischen Trägerraketen ersetzen.
Viele Elemente (Wiederverwendung bereits gestarteter Projekte oder Motoren in einem fortgeschrittenen Teststadium) deuten darauf hin, dass die Chinesen das Projekt wirklich rasen lassen. Und der Termin für den ersten Testflug (2026) bestätigt diese Eindrücke. Zusammenfassend ist Project 921 keine Papierrakete oder ein Konzept.
Groß, geräumig, wiederverwendbar
Obwohl nicht sofort, arbeiten Ingenieure daran, das 921-Design bis 2032 wiederverwendbar zu machen, wobei die Wiederverwendungstechnologie bereits jetzt getestet wird. Wie die Falcon 9-Rakete aus SpaceX, wird es verwenden, um in einem Sturz auf einen Landeplatz im Ozean zuzusteuern.
Im Gegensatz zur Falcon 9 plant China jedoch, die Landebeine zugunsten eines innovativen Erfassungssystems aufzugeben. Landebeine haben sich als schwierige technische Herausforderung für wiederverwendbare Raketen erwiesen: Sie erzeugen einen Luftwiderstand und erhöhen das Gewicht erheblich, wodurch die Nutzlastkapazität verringert wird.
SpaceX ließ auch die Landebeine für die erste Stufe von Starship vollständig fallen und hoffte stattdessen, sie bei der Landung mit dem Startturm selbst zu „fangen“. Chinas Ansatz ist im Prinzip ähnlich, aber potenziell viel einfacher.
Das neue 921-Werbevideo zeigt eine doppelte Schicht paralleler Kabel oder Halteseile, die sich um die Rakete ziehen, wenn sie sich dem Aufsetzen nähert. Die Kabel, vermutlich mit einem gewissen Maß an Elastizität, sorgen für die notwendige Stoßdämpfung, die erforderlich ist, um die Raketen ohne bewegliche Teile abzufedern.
Vermutlich können sich diese Kabel in verschiedene Richtungen / Orte "spannen", wenn die Rakete nicht direkt auf dem Landeplatz landet. Eine Art "Lasso", das die Rakete bis zum Anschlag umhüllt. Auch wenn sie für mich wie Drähte zum Aufhängen von Kleidung aussehen. Werden sie funktionieren?
Wiederverwendbare Raketen, eine spannende Zukunft
Letztendlich wird Chinas Ansatz zur Landung und Wiederverwendung von Raketen der Industrie und der Menschheit insgesamt zugute kommen. Mehr Innovation und Wettbewerb in dieser aufstrebenden Branche werden die Startkosten weiter senken und hoffentlich die Tür zu einer besseren Zukunft für die Weltraumforschung öffnen.
