Obwohl wir in einem technologischen Zeitalter leben, in dem Kameras und Mikrofone die menschlichen Fähigkeiten übertreffen, muss der Mensch noch etwas Besseres als die Nase der Natur finden. Welchen Nutzen hätte es? Biomimetik, Andernfalls?
Andererseits hatte die Evolution etwas mehr Zeit zur Verfügung, ganz gleich, wie sehr wir uns auch anstrengen. Wie viel? Nun ja, Millionen von Jahren. Nichtmal ein bisschen. Millionen von Jahren sind nötig, um die Rezeptoren zu perfektionieren, mit denen Menschen, Tiere und Insekten heute riechen. Heute machen wir mit Hilfe der „netten“ Heuschrecken einige Fortschritte.
Ein Roboter, der riecht
Wissenschaftler der Universität Tel Aviv haben kürzlich einen Roboter mit einer 10.000-mal höheren Geruchsempfindlichkeit als spezielle elektronische Geräte entwickelt, wie aus einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie hervorgeht Biosensor und Bioelektronik (dass ich dich hier verlinke). Dieser neu entwickelte Roboter ist in der Lage, eine Vielzahl von Gerüchen zu identifizieren.
Forscher haben einen Bio-Hybrid-Roboter (kurz: einen Cyborg) entwickelt, der mit Antennen ausgestattet ist, die direkt von Wüstenheuschrecken stammen. Diese Antennen sind mit einem elektronischen System verbunden, das die Menge des erzeugten elektrischen Signals messen kann, wenn sie einen Geruch wahrnehmen. Anschließend koppelte das Team den Roboter mit einem Algorithmus, der darauf trainiert war, Gerüche anhand des Ausgangssignals zu erkennen. Mit diesem System konnte der Roboter zuverlässig zwischen acht „reinen“ Düften, darunter Geranie, Zitrone und Marzipan, und zwei Mischungen unterschiedlicher Düfte unterscheiden. In Zukunft könnte dieser Roboter zum Aufspüren von Drogen und Sprengstoffen eingesetzt werden.
Roboterheuschrecken, es ist nicht das erste Mal
Die Forschung der Universität Tel Aviv stellt den Roboter als „wissenschaftliche Premiere“ dar. Ja und nein: Im vergangenen Juni veröffentlichten Forscher der Michigan State University eine Studie, die detailliert darlegte, wie man chirurgisch veränderte Heuschrecken zur Bekämpfung von Krebszellen einsetzen kann. Und davor (Wir haben darüber gesprochen) haben Wissenschaftler auch versucht, Heuschrecken in Cyborgs zu verwandeln, die Sprengstoffe aufspüren können. Nachdem sie Jahrtausende lang Nutzpflanzen geschädigt haben, könnten sich diese Schädlinge endlich nützlich machen.
