Es scheint, dass selbst Viren dem Gesetz des Stärkeren, das in der Natur herrscht, nicht entkommen können.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass einige mikroskopisch kleine Organismen die Fähigkeit haben, sich aktiv von Viren zu ernähren, und vielleicht gibt es noch viel mehr dieser Arten.
Ma was genau sind sie Viren? Dies sind winzige Partikel aus genetischem Material, die sich in den Zellen anderer Organismen replizieren, die Kontrolle über sie übernehmen und zu Parasiten werden können. Dies hat zu einer langen Debatte über ihre Natur geführt (sind sie "Lebewesen" oder nicht?): Sie spielen sicherlich eine entscheidende Rolle im Leben aller anderen Lebewesen, einschließlich uns Menschen. Und jetzt wissen wir, dass sie auch Raubtiere haben, die sie mögen.
Die Entdeckung der „Virenfresser“
Aufbauend auf früheren Forschungen zu Chlorviren, Viren, die in aquatischen Umgebungen verbreitet sind und Grünalgen infizieren, wollten Wissenschaftler der University of Nebraska herausfinden, ob einige mikroskopisch kleine Wesen Viren als Energiequelle nutzen können.
Um diese Hypothese zu testen, sammelten sie Wasserproben aus einem Teich und führten eine Vielzahl mikroskopisch kleiner Organismen ein. Dann fügten sie dem Wasser große Mengen Chlorovirus hinzu und warteten einen Tag, um zu sehen, ob es eine signifikante Veränderung gab.
Das Ergebnis? Die Entdeckung einer unglaublichen Art von einzelligen Protozoen namens Halteria, die in der Lage sind, Viren als Nahrungsquelle zu nutzen. In der Tat, als ihre einzige Ernährung und Lebensgrundlage: Diese Mikroben können nicht wachsen, wenn sie kein Chlorovirus essen.
Lo studio, pubblicato di neuere sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (Ich verlinke es hier) zeigt erstmals, dass einige Mikroben nur überleben können, wenn sie sich von Viren ernähren.
Feinschmeckerische Mikroben
Der Hauptautor John DeLong, außerordentlicher Professor für Biowissenschaften, Komplimente. „Viren bestehen aus sehr nahrhaften Substanzen: Nukleinsäuren, Stickstoff, Phosphor. Es war sehr wahrscheinlich, dass irgendein Organismus diese außergewöhnlichen Ressourcen früher oder später schätzen würde.“
Wenn Halteria und andere Mikroben so funktionieren, wie wir denken, wird dies unsere Sicht auf den globalen Kohlenstoffkreislauf grundlegend ändern müssen.
DeLong und sein Team sagten, sie hätten auch andere "lebende" Mikroorganismen identifiziert: Jetzt wollen sie feststellen, inwieweit das Phänomen in der Natur auftritt oder ob es von der Laborumgebung beeinflusst wird.
