Es scheint, dass selbst Viren dem Gesetz des Stärkeren, das in der Natur herrscht, nicht entkommen können.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass einige mikroskopisch kleine Organismen die Fähigkeit haben, sich aktiv von Viren zu ernähren, und vielleicht gibt es noch viel mehr dieser Arten.
Ma was genau sind sie Viren? Hierbei handelt es sich um winzige Partikel aus genetischem Material, die sich in den Zellen anderer Organismen vermehren, die Kontrolle über sie übernehmen und zu Parasiten werden können. Dies hat zu einer langen Debatte über ihre Natur geführt (sind sie „lebende“ Wesen oder nicht?): Sie spielen sicherlich eine entscheidende Rolle im Leben jedes anderen Lebewesens, einschließlich uns Menschen. Und jetzt wissen wir, dass sie auch Raubtiere haben, die es auf sie abgesehen haben.
Die Entdeckung der „Virenfresser“
Aufbauend auf früheren Forschungen zu Chlorviren, Viren, die in Gewässern vorkommen und Grünalgen infizieren, wollten Wissenschaftler der Universität von Nebraska herausfinden, ob einige mikroskopisch kleine Lebewesen Viren als Energiequelle nutzen können.
Um diese Hypothese zu testen, sammelten sie Wasserproben aus einem Teich und setzten eine Vielzahl mikroskopisch kleiner Organismen ein. Dann fügten sie dem Wasser große Mengen Chlorovirus hinzu und warteten einen Tag, um zu sehen, ob es signifikante Veränderungen gab.
Das Ergebnis? Die Entdeckung einer unglaublichen Art einzelliger Protozoen namens Halteria, die in der Lage sind, Viren als Nahrungsquelle zu nutzen. In der Tat, als ihre einzige Ernährung und Lebensgrundlage: Diese Mikroben können nicht wachsen, wenn sie kein Chlorovirus essen.
Lo studio, pubblicato di neuere sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (Ich verlinke es hier) zeigt erstmals, dass einige Mikroben nur überleben können, wenn sie sich von Viren ernähren.
Feinschmeckerische Mikroben
Der Hauptautor John DeLong, außerordentlicher Professor für Biowissenschaften, Kompliment. „Viren bestehen aus äußerst nährstoffreichen Substanzen: Nukleinsäuren, Stickstoff, Phosphor. Es war sehr wahrscheinlich, dass irgendein Organismus diese außergewöhnlichen Ressourcen früher oder später zu schätzen wissen würde.“
Wenn Halteria und andere Mikroben so funktionieren, wie wir denken, wird dies unsere Sicht auf den globalen Kohlenstoffkreislauf grundlegend ändern müssen.
DeLong und sein Team sagen, sie hätten auch andere „lebendfressende“ Mikroorganismen identifiziert: Sie wollen nun herausfinden, inwieweit das Phänomen in der Natur vorkommt oder ob es durch die Laborumgebung beeinflusst wird.
