Abgelenkt vom Wind des Krieges betonen die Medien es nicht (und im Grunde ist es eine gute Sache), aber wir werden Zeuge der größten Vogelgrippe-Epidemie, die jemals in der bekannten Geschichte aufgezeichnet wurde.
Millionen Hühner, Truthähne, Enten und Gänse wurden getötet und Tausende Wildvögel starben an dem H5N1-Virus. Virologen auf der ganzen Welt verfolgen aufmerksam die Entwicklung der Epidemie: Das Gefühl der Gefahr nimmt langsam zu. Ist es gerechtfertigt?
Wie gefährlich ist das H5N1-Virus für den Menschen?
H5N1 ist ein Influenzavirus, das hauptsächlich Vögel befällt. Bisher haben sich weltweit weniger als 900 Menschen mit dem Virus infiziert, etwa die Hälfte von ihnen ist gestorben. Derzeit ist die Vogelgrippe nicht leicht von Mensch zu Mensch übertragbar: Die meisten Infizierten haben sich direkt bei Hühnern, Truthähnen, Enten oder Gänsen mit dem Virus infiziert. Daher hat H5N1 noch keine Epidemie oder Pandemie beim Menschen verursacht.
Warum wächst die Angst vor der Vogelgrippe?
Es gibt drei Hauptgründe, warum die Aufmerksamkeit der Medien auf die Vogelgrippe zugenommen hat.
- Der aktuelle Ausbruch der Vogelgrippe, verursacht durch die Variante H5N1 2.3.4.4b, ist tatsächlich der größte, der jemals registriert wurde.
- Das H5N1-Virus infiziert immer mehr Vogel- und Säugetierarten, vergrößert seine geografische Verbreitung und erzeugt neue Varianten.
- H5N1 scheint wirksam zwischen Individuen mindestens einer Säugetierart, Nerzen, wie in Spanien beobachtet im Jahr 2022. Auch viele Seelöwen in Peru sind von der Vogelgrippe betroffen. Wenn sich das Virus unter Nerzen und möglicherweise Seelöwen ausbreiten kann, könnte dies auch unter Menschen der Fall sein.
Was könnte die Ausbreitung von H5N1 unter Menschen fördern?
Die Vogelgrippe befällt hauptsächlich den Darm von Vögeln und wird über Kot im Wasser übertragen. Im Gegensatz dazu betrifft die menschliche Grippe die Atemwege und wird durch Atmen und Husten übertragen. Um Säugetiere effektiv zu infizieren, müssen Vogelgrippeviren auf verschiedene Weise mutieren.
Eine der wichtigsten Mutationen betrifft die Fähigkeit des Virus, einen bestimmten Teil des Körpers zu infizieren. Und wir wissen, dass Mutationen dieser Art möglich sind.
Vogel- und menschliche Influenzaviren nutzen sogenannte Rezeptoren Sialinsäurenauf der Zelloberfläche vorhanden. Vogelgrippeviren wie H5N1 nutzen eine Variante namens Sialinsäure aus α2,3-verknüpft, während menschliche Influenzaviren Sialinsäure verwenden α2,6-verknüpft (die vorherrschende Variante in den oberen Atemwegen des Menschen).
Um eine Infektion beim Menschen auszulösen, müsste H5N1 mutieren, um α2,6-verknüpfte Sialinsäure als Rezeptor zu verwenden. Dies gibt Anlass zur Sorge, wie mehrere Studien gezeigt haben eine oder zwei Mutationen im viralen Genom können für diesen Schritt ausreichen.
Können wir der Vogelgrippe vorbeugen, also ein vorbeugendes Mittel entwickeln?
Mit einem Wort: nein.
Bei Vogelgrippeviren ist es nicht möglich, im Voraus wirksame Impfstoffe für den Menschen zu entwickeln, da nicht genau bekannt ist, welche genetischen Eigenschaften das Virus haben wird, wenn es sich unter Menschen ausbreitet. Der beste Schutz vor H5N1 besteht derzeit darin, den Kontakt mit infizierten Vögeln zu vermeiden.
Und inzwischen arbeiten Gesundheitsbehörden und viele Forschungslabore, ob Sie es glauben oder nicht, zusammen, um die H5N1-Situation zu überwachen und die Möglichkeit einer menschlichen Pandemie zu verhindern.
Denn wir können (und müssen) verhindern, dass daraus ein weiterer Alptraum wird
Die Überwachung ist derzeit hoch und die Eindämmungs- und Desinfektionsmaßnahmen in landwirtschaftlichen Betrieben und sensiblen Bereichen sind noch entscheidender. Die Forschung untersucht die mögliche Dynamik von Mutationen und Einrichtungen wie das Center for Disease Control erarbeiten Notfallpläne und verbreiten Richtlinien, um jede Art von Ansteckung zu vermeiden.
Die COVID-19-Pandemie hat das globale Bewusstsein und die Bereitschaft für neu auftretende Infektionskrankheiten erhöht. Deshalb haben wir die Pflicht, rationaler zu handeln: Bürger können vermeiden, von Panik überwältigt zu werden, Institutionen können vermeiden, Impulsentscheidungen zu treffen, die sich nicht nur als falsch, sondern auch als kontraproduktiv erweisen könnten.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Es ist richtig, die Aufmerksamkeit hoch zu halten (tote Tiere nicht anfassen und Geflügel gut kochen), aber dieses Mal ist das Schlüsselwort „Klarheit“.
