Wenn ich es harsch ausdrücke, klingt es fast beängstigend: Afrika spaltet sich buchstäblich in zwei Teile! Doch wissen Sie, es ist nichts Seltsames: Diese Dinge passieren zyklisch. Die Neuigkeit ist, dass wir diese „Geburt“ mit eigenen Augen erleben. Neue Fotos zeigen, wie tief die Kluft an der Ostafrikanischen Verwerfung und zwischen den Landstrichen ist, die sich trennen und einen neuen Ozean bilden.
Afrika spaltet sich
In den letzten Jahren haben zwei Landstriche in Kenia begonnen, sich zu trennen, wodurch eine Kluft entstanden ist, die so groß ist, dass sie eines Tages einen ganzen Ozean beherbergen könnte. Wenn die Trennung anhält, könnten Länder wie Sambia und Uganda eines Tages über eine eigene Küste verfügen. Wissenschaftliche Untersuchungen bestätigen die „empirische“ Beobachtung: In Millionen von Jahren wird sich an der ostafrikanischen Verwerfung ein neuer Ozean bilden. Die Studie wurde gerade in der Fachzeitschrift veröffentlicht Geophysical Research Letters verrät den genauen Ursprung des Risses, wo sich die Grenzen dreier tektonischer Platten befinden, die sich allmählich voneinander entfernen.
Afrikanischer Fehler, wie klappernd
Die ostafrikanische Verwerfung, die sich etwa 8 Kilometer (35 Meilen) erstreckt, trat erstmals 2005 in der äthiopischen Wüste auf. Christopher Moore, Doktorand an der University of Leeds, verbirgt sein Erstaunen nicht: „Das ist es der einzige Ort auf der Erde„, sagt er, „wo man untersuchen kann, wie eine kontinentale Verwerfung zu einer ozeanischen Verwerfung wird.“ Moore, einer der Autoren der Studie, nutzte Satellitenradartechnologie, um die vulkanische Aktivität in der ostafrikanischen Region zu überwachen.
Der Grabenbruch liegt an den Grenzen der afrikanischen, arabischen und somalischen tektonischen Platte. Die Arabische Platte entfernt sich seit 30 Millionen Jahren langsam, aber unaufhaltsam vom afrikanischen Kontinent. Die Trennung erfolgt mit einer Geschwindigkeit von etwa 2,5 Zentimetern (ein Zoll) pro Jahr; die afrikanische und die somalische Platte trennen sich sogar noch langsamer (etwa einen halben Zentimeter pro Jahr).
Der zukünftige Ozean
Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich die Kluft weiter vertiefen und zur Bildung eines eigenen Kontinents für Ostafrika führen wird. Da sich die GPS-Aufzeichnungen Jahr für Jahr anhäufen, werden die Simulationsmodelle immer genauer und wir werden wissen, wie lange es dauern wird. Auf jeden Fall werden der Golf von Aden und das Rote Meer irgendwann die Afar-Region und die Ostafrikanische Verwerfung überfluten und einen neuen Ozean schaffen. Strandurlaub in Sambia und Uganda, oder wie auch immer sie heißen. Falls sie jemals existieren zukünftige Atlanten, eines Tages werden sie in der historischen Abteilung die heutige Karte zurückbringen.
Zu ihnen, liebe Nachwelt, sage ich: Denken Sie daran, alles begann in einem kleinen Riss in der äthiopischen Wüste, und an diesem Tag waren wir dort :)
