Felsen sind wie eine Zeitmaschine: Sie lassen uns in die Vergangenheit eintauchen. Je tiefer wir in ihre Schichten eindringen, desto älter finden wir. Dank der Untersuchung von Gesteinsschichten und ihren Schnittpunkten können wir viel über die lokale Geologie und Geschichte unseres Planeten erfahren, beispielsweise über die Phase des Planeten, in der es geregnet hat seit 2 Millionen Jahren. Manchmal stoßen Wissenschaftler jedoch auf „Unebenheiten“: Gesteinsschichten, die einen großen Altersunterschied aufweisen, und keine Schichten dazwischen.
Ein uraltes Rätsel
1869 war er Geologe John Wesley Powell, den Grand Canyon erkunden, um einen enormen Altersunterschied zwischen den Gesteinsschichten zu bemerken. 1,4-1,8 Milliarden Jahre alte Gesteinsschichten wurden von „nur“ 520 Millionen Jahre alten Gesteinen überlagert. Diese massive Zeitlücke, bekannt als die Große Unformität, wurde an anderen Orten in Nordamerika und auf der ganzen Welt gefunden, immer mit einer fehlenden Geschichte von einer Milliarde Jahren.
Was könnte der Grund sein? Es gibt mehrere Theorien darüber, warum diese Zeitlücke auftritt. Ein Vorschlag in 2019, ist mit der sogenannten "Schneeballerde" verbunden. Ein Zeitraum, in dem die Erdoberfläche von Pol zu Pol vollständig zufrieren würde. Nach dieser Theorie hätten das Wachstum und der Rückzug der Gletscher die Gesteinsschichten erodiert und das Material in die Ozeane getragen, wodurch die jetzt fehlenden „abgezogen“ worden wären.
Neue Entdeckungen und alternative Hypothesen
In den letzten Jahren neigen neuere Studien dazu, diese gigantische „Schneeball“-Theorie in Frage zu stellen. Die Forschung im Jahr 2020 analysierte Gesteine am Pikes Peak, Colorado, wo ältere Gesteine an die Oberfläche traten, bevor sie vor etwa 717 Millionen Jahren einer intensiven Erosion unterzogen wurden. Die aus diesen Analysen hervorgegangene Hypothese lautet, dass die weltweit beobachteten Unterschiede, obwohl sie oft auf denselben Zeitraum zurückgehen, nicht durch ein einzelnes Ereignis verursacht werden.
„Wir beobachten weltweit ein ähnliches Phänomen, aber in Wirklichkeit hätte es viele große Unebenheiten geben können“, sagt der Hauptautor der Studie von 2020 (dass ich dich hier verlinke), DR Rebekka Blumen. "Wir müssten die Art und Weise ändern, wie wir über die Große Nonkonformität sprechen, wenn wir sie als ein komplizierteres Phänomen betrachten wollen, das sich zu unterschiedlichen Zeiten, an unterschiedlichen Orten und aus unterschiedlichen Gründen gebildet hat." Beispielsweise wurde die in Nordamerika gefundene Große Unebenheit wahrscheinlich durch die Fragmentierung des Superkontinents Rodinia vor 700 bis 800 Millionen Jahren verursacht, die ältere Gesteine an die Oberfläche brachte und neuere in die Ozeane schleppte.
Die Große Nonkonformität ist ein großer Rückschlag
Wie auch immer Sie denken, es ist traurig zu denken, dass wir so viele Informationen über unseren Planeten verloren haben. Eine Milliarde Jahre fehlen, kein Witz: Es ist wie eine riesige Amnesie, schließt eine Studie von 2021 zu diesem Phänomen. Vielleicht werden wir nie rekonstruieren können, was uns in all dieser Zeit „passiert“ ist, und wir müssen auf andere Weise daran arbeiten, unserem Planeten die Geheimnisse zu stehlen, die er eifersüchtig auf dem Meeresgrund hütet, oder in seinem Kern.
