Sich von chronischen Rückenschmerzen mit einer einfachen Injektion verabschieden: Das ist das Versprechen eines Neuen Gentherapie entwickelt von Forschern der Ohio State University (OSU). Diese innovative Technik wurde erfolgreich an Mäusen getestet und ist in der Lage, beschädigte Bandscheiben zu reparieren, ihre Funktionalität wiederherzustellen und Schmerzen zu lindern. Ein Ergebnis, das Gutes für die zukünftige Behandlung chronischer Schmerzen im unteren Rückenbereich beim Menschen verheißt.
Das Problem beschädigter Bandscheiben
Die Wirbelsegmente, aus denen die Wirbelsäule besteht, bieten Halt, aber zwischen jedem Wirbel befindet sich eine mit Flüssigkeit gefüllte Gummischeibe, die sie abfedert, Stöße absorbiert und der Wirbelsäule Flexibilität verleiht. Leider können diese Bandscheiben (ich sollte „Zwischenwirbel“ schreiben, um genau zu sein, aber der Einfachheit halber verwende ich die Kurzform, mehrere Ärzte tun dies auch) im Laufe der Zeit oder aufgrund einer Verletzung degenerieren oder sogar reißen.
Das Ergebnis? Unerträgliche Rückenschmerzen, die kaum zu heilen sind. Ab diesem Zeitpunkt wird die Schmerzbehandlung zur Priorität und kann dazu führen, dass die Patienten in ihrer Mobilität eingeschränkt sind.
„Sobald man ein Stück entfernt, wirkt der Stoff wie ein platter Reifen“, erklärt er Devina Purmessur Walter, leitender Autor der neuen Studie (dass ich dich hier verlinke).
Der pathologische Prozess setzt sich fort und wirkt sich auf die angrenzenden Bandscheiben aus, da der für die Wirbelsäulenfunktion grundlegende Druck verloren geht. Ärzte haben keine gute Möglichkeit, mit diesem Problem umzugehen.
Devina Purmessur Walter
„Nanoträger“ zur Lieferung von Reparaturgenen
Woraus besteht die von OSU-Wissenschaftlern an Mäusen getestete Gentherapie? Das Team schuf Nanoträger aus Bindegewebszellen, die natürliche Zellen nachahmen, die Botschaften durch den Körper transportieren. Diese Nanoträger wurden dann mit Genen „beladen“, die für ein sogenanntes Protein kodieren FOXF1 und als Lösung in die beschädigten Bandscheiben von Mäusen injiziert.
„Unsere Idee ist, die Entwicklung wieder zu fördern: FOXF1 wird während der Entwicklung und im gesunden Gewebe exprimiert, nimmt aber mit zunehmendem Alter ab“, erklärt Purmessur Walter. „Im Grunde versuchen wir, die Zellen auszutricksen und sie in ihren Entwicklungszustand zurückzuversetzen, in dem sie wachsen und gesünder sind.“
Bandscheibenreparatur, außergewöhnliche Ergebnisse bei Mäusen
Bei der Auswertung über einen Zeitraum von 12 Wochen zeigten die verletzten Mäuse, die die Gentherapie erhielten, eine Reihe von Verbesserungen im Vergleich zu den verletzten Mäusen, denen einfache Kochsalzlösungen injiziert wurden. Es wurde festgestellt, dass das Bandscheibengewebe mehr Proteine produziert, die das Gewebe stärken und dabei helfen, Wasser zu speichern.
Dadurch konnten sie anschwellen und wieder als Polster fungieren, was die Bewegungsfreiheit, Belastbarkeit und Flexibilität der Wirbelsäule verbesserte. Wir können die Mäuse nicht direkt fragen, wie viel Schmerz sie empfinden, aber Verhaltenstests deuten auf eine starke Verringerung der Symptome hin.
Zukunftsaussichten für den Menschen
Dieser Befund weckt Hoffnung für eine zukünftige Gentherapie für Menschen mit chronischen Rückenschmerzen. Offensichtlich ist es zum jetzigen Zeitpunkt noch zu früh, um zu sagen, ob sich die an Tieren erzielten Ergebnisse auf den Menschen übertragen lassen. Diese Experimente wurden an jungen erwachsenen Mäusen mit akuten Wirbelsäulenverletzungen durchgeführt. Die nächsten Schritte? Testen Sie die Therapie an älteren Mäusen, deren Bandscheiben sich mit zunehmendem Alter verschlechtert haben, da dies ein häufiges Problem beim Menschen ist.
Nochmals: Es wird notwendig sein, die Sicherheit dieses Ansatzes sorgfältig zu bewerten, etwaige Nebenwirkungen zu untersuchen und die Dosierung und Verabreichungsmethoden zu optimieren, bevor wir über eine klinische Studie am Menschen nachdenken können. Die bisher erzielten Ergebnisse sind jedoch zweifellos ermutigend. Und sie eröffnen einen neuen Weg im Kampf gegen eine der behinderndsten und am weitesten verbreiteten Erkrankungen der Bevölkerung.
Bandscheiben, Hoffnung für Millionen Menschen
Wenn diese Gentherapie beim Menschen bestätigt wird, könnte sie für Millionen von Menschen, die unter chronischen Rückenschmerzen leiden, eine Wende bedeuten, eine Erkrankung, die enorme Auswirkungen auf die Lebensqualität und Produktivität hat. Nach den Daten der Weltgesundheitsorganisation, Rückenschmerzen sind weltweit eine der Hauptursachen für Behinderungen. Ha eine geschätzte Prävalenz von 7,5 % in der Weltbevölkerung.
Die Reparatur beschädigter Bandscheiben und die Wiederherstellung ihrer Funktionalität würde nicht nur eine Schmerzlinderung bedeuten, sondern diesen Patienten auch die Möglichkeit geben, sich frei zu bewegen, zu arbeiten und das Leben zu genießen. Ein Ziel, das bis vor Kurzem noch unerreichbar schien und nun dank der Forschung ein Stück näher rückt.
