Wie seltsam muss ein Planet sein, um mit Zuckerwatte verglichen zu werden? Ein internationales Astronomenteam hat es gerade entdeckt WASP-193b, ein Gasriese, der so flauschig ist, dass er unser derzeitiges Verständnis des Universums in Frage stellt. WASP-193b ist kein durchschnittlicher Planet. Er ist 50 % größer als Jupiter, aber siebenmal weniger massereich. Seine Dichte ist so gering, dass es auf dem Wasser schwimmen könnte: eine echte kosmische Anomalie. Er umkreist seinen Stern alle 6,25 Tage, ein sehr kurzer Zeitraum, der zu seiner Expansion beiträgt.
Für Wissenschaftler ein Rätsel
Ich sage es ganz einfach: Aktuelle Theorien zur Planetenentstehung können einen Planeten wie diesen nicht erklären. „WASP-193b ist nach Kepler-51d, der viel kleiner ist, der Planet mit der zweitniedrigsten Dichte, der bislang entdeckt wurde“, sagte er Dr. Khalid Barkaoui, Forscher an der Universität Lüttich. „Seine extrem geringe Dichte kann nicht durch Standardmodelle bestrahlter Gasriesen reproduziert werden, selbst wenn man eine kernlose Struktur annimmt.“
Die Beobachtungen (dass ich dich hier verlinke) schätzte, dass WASP-193b Es hat eine Dichte von 0,059 Gramm pro Kubikzentimeter. Zum Vergleich: Wasser hat eine Dichte von 1 Gramm pro Kubikzentimeter, WASP-193b würde also auf dem Wasser schwimmen. Im Sonnensystem hat nur Saturn mit 0,687 Gramm pro Kubikzentimeter eine geringere Dichte als Wasser. Jupiter ist jedoch mit 1,33 Gramm pro Kubikzentimeter viel dichter, und die Erde übertrifft beide mit 5,51 Gramm pro Kubikzentimeter bei weitem.
Die Eigenart eines flauschigen Riesen
Die Definition von WASP-193b als „Gasriese“ scheint fast reduzierend. Seine Leichtigkeit ist so extrem, dass es auf der Erde kein vergleichbares festes Material gibt.
Der Planet ist so leicht, dass man sich kaum ein vergleichbares festes Material vorstellen kann. Der Grund für den Vergleich mit Zuckerwatte liegt darin, dass beide im Wesentlichen aus Luft bestehen. Der Planet ist grundsätzlich superweich.
Julien de Witt, Professor am MIT.
„Wir wissen nicht, wo wir diesen Planeten in allen aktuellen Entstehungstheorien einordnen sollen, weil er im Vergleich zu allen eine Anomalie darstellt“, fügte er hinzu Francisco Pozuelos, Astronom am Institut für Astrophysik von Andalusien. „Eine genauere Beobachtung seiner Atmosphäre könnte es uns ermöglichen, einen Entwicklungspfad für diesen Planeten zu skizzieren.“
Wie ein solcher Planet entstanden ist, bleibt ein Rätsel. Wissenschaftler hoffen, dass neue Observatorien wie das James Webb-Weltraumteleskop (JWST) kann Antworten geben. Durch das Studium seiner erweiterten Atmosphäre können sie etwas über seine Vergangenheit enthüllen, das dabei hilft, seinen Ursprung besser zu verstehen.
Eine Entdeckungsreise
WASP-193b stellt für Astronomen eine Herausforderung und eine große Chance dar. Das Verständnis seiner Natur könnte neue Perspektiven auf die Entstehung von Planeten und das Verhalten von Gasriesen eröffnen. Ein kosmisches Rätsel, dessen Lösung weitere Beobachtungen und theoretische Arbeiten erfordert, insbesondere um die Eigenschaften seiner Atmosphäre zu messen und sie mit den verschiedenen theoretischen Mechanismen zu vergleichen, die zu einer solch extremen Expansion führen könnten.
Jede neue Entdeckung erinnert uns daran, wie riesig und erstaunlich das Universum ist. WASP-193b lehrt uns, dass es noch viel zu entdecken gibt und dass das Unerwartete immer vor der Tür steht. Die Zukunft der Astronomie ist hell, flauschig und voller Überraschungen.
