Im Bereich der militärischen Luftfahrt ist Innovation alles. Und wenn es um Innovation geht, können nur wenige mithalten Stinktier-Werke, die Abteilung von Lockheed Martin, die für einige der legendärsten und modernsten Flugzeuge der letzten Jahrzehnte verantwortlich ist. Die neueste Kreation, deren Details noch immer im Dunkeln liegen, ist NGAS, ein Mehrzweck-Tarnkappentanker, der in den 2040er Jahren das Betanken während des Fluges und den Langstreckenbetrieb revolutionieren soll.
Die strategische Bedeutung des Tankers
Der Lufttanker ist ein militärisches Mittel von entscheidender Bedeutung: Er ermöglicht es Jägern und Bombern, weit über die Reichweite ihrer Stützpunkte hinaus zu operieren, eine Fähigkeit, die sich in früheren Konflikten (z. B. im Falklandkrieg 1982) als entscheidend erwiesen hat.
Die US Air Force zeigt zunehmend die Zeichen der Zeit: Die aktuellen KC-135 Stratotanker sind in die Jahre gekommen und das Stars and Stripes-Land ist auf der Suche nach einer neuen Generation von Lufttankern, die den Herausforderungen der Zukunft gewachsen sind. Wenn Sie ein solches Investitionspaket tätigen, können Sie sich bereits die Entwicklung dieses neuesten Projekts vorstellen.
NGAS: eine Konzentration von Stealth-Technologie und Vielseitigkeit
Das von Lockheed Martin veröffentlichte NGAS-Bild zeigt ein futuristisch aussehendes Flugzeug mit Lambda-Flügeln, die sowohl Tarnung als auch strukturelle Stärke bieten. Das stromlinienförmige Tragflächenprofil, die abgerundeten Lufteinlässe und das doppelte V-Leitwerk deuten auf ein optimiertes Design zur Reduzierung von Radar- und Wärmesignaturen hin, die für das Überleben im umkämpften Luftraum unerlässlich sind.
Aber NGAS ist nicht nur ein Tanker. Ziel der US Air Force ist die Entwicklung von Multimissionsflugzeugen, die Aufklärungs-, Aufklärungs-, Führungs- und Kontrollaufgaben erfüllen oder sogar als „Mutterschiffe“ fungieren können Schwärme von Drohnen und Raketen. Eine grundlegende Vielseitigkeit, wie ich bereits sagte, vor allem, um die sehr hohen Entwicklungs- und Anschaffungskosten dieser Flugzeuge zu rechtfertigen.
Autonomie als Schlüssel für Langstreckenmissionen
Ein bemerkenswertes Detail aus dem NGAS-Bild? Das Vorhandensein einer Betankungsöffnung oben am Rumpf. Er schlägt vor, dass der Tanker selbst während des Fluges von einem anderen Lufttanker betankt werden könnte. Dieses Merkmal weist darauf hin, dass NGAS für Missionen mit sehr großer Reichweite gedacht ist und den schnellen Einsatz von Luftstreitkräften überall auf der Welt ermöglicht. Kein gutes Zeichen auf dem Bild des neuen (hoffentlich) Kalten Krieges.
Nochmals: Die Anordnung des Cockpits deutet auf eine Besatzung von zwei Personen hin, wobei der Betankungsarm möglicherweise autonom gesteuert wird, ohne dass ein spezieller Bediener erforderlich ist. Wenn Ihnen weitere Details auffallen, lassen Sie es uns wissen und wir werden diese dem Artikel hinzufügen.
Skunk Works: Q-Sektion der US Air Force
Die Enthüllung des NGAS-Tankers ist nur das neueste Kapitel in der Geschichte von Skunk Works. Diese ebenso berühmte wie geheimnisvolle Abteilung, ein bisschen wie die schwer fassbare „Section Q“ von James Bond, brachte einige der fortschrittlichsten Flugzeuge des 20. Jahrhunderts hervor P-80 Sternschnuppe all 'SR-71 Blackbird, durch dieF-117 Nighthawk e die F-35 Lightning II. Jedes davon stellte einen Sprung nach vorne in den Luftfahrtfähigkeiten dar, und NGAS verspricht, nicht anders zu sein.

Jage nach der Herrschaft über den Himmel der Zukunft
Mit NGAS wollen Lockheed Martin und Skunk Works den Grundstein für die Luftdominanz der 2040er Jahre und darüber hinaus legen. Dieses Flugzeug ist die Quintessenz militärischer Innovation: Tarnung, Autonomie, Vielseitigkeit und Fähigkeit zur Projektion über große Entfernungen.
In der (halbherzigen) Hoffnung, dass solche Monster nur zur Abschreckung dienen, wollen wir sehen, was der Himmel uns schickt.