Manche Leute sagen, dass man Eier zerschlagen muss, um ein Omelett zuzubereiten. Aber was passiert, wenn die „Eier“ das Meeresökosystem und das „Omelett“ die Lösung für den Klimawandel sind? Ein umstrittenes Experiment zur Alkalisierung der Ozeane soll dieses alte Sprichwort auf die Probe stellen, die wissenschaftliche Gemeinschaft spalten und die Grenzen der Umweltethik in Frage stellen.
Alkalisierung der Ozeane: Wenn die Wissenschaft mit hässlichen Namen kokettiert
Wir sind an Bord eines Bootes vor der Küste von Martha's Vineyard, der Insel vor der Halbinsel Cape Cod im US-Bundesstaat Massachusetts. Die Sonne scheint, die Wellen schlagen sanft gegen den Rumpf. Forscher sind dabei, eine Substanz in den Ozean zu gießen, die das umgebende Wasser für einen kurzen Moment giftiger macht als ein Troll auf Facebook. Willkommen in der Welt der Ozeanalkalisierung, meine Freunde.
Il Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) ist im Begriff, ein Experiment durchzuführen, das mehr als einen Zweifel aufkommen lässt. Die Idee? Erhöhen Sie den pH-Wert des Ozeans, damit er mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen kann. Der Codename? LOC-NR. Nein, es ist kein Witz, Kein Kommentar zur Wahl.
Eine riesige Brausetablette für den Ozean
Der Plan ist einfach, auf dem Papier. Gießen Sie eine Lösung von Natriumhydroxid (ja, das Zeug, das Ihre Großmutter verwendet hat, um Waschbecken zu reinigen) in den Ozean. Dadurch sollte der pH-Wert des Wassers ansteigen, wodurch es alkalischer wird und daher eher CO2 aus der Atmosphäre absorbiert.
Die unmittelbare Veränderung der Chemie treibt die Aufnahme von Kohlendioxid voran.
Daniel McCorkle, Co-Hauptforscher des Experiments.
Hört sich gut an, oder? Es gibt nur ein kleines, unbedeutendes Detail: Für kurze Zeit wird der behandelte Bereich zu einem tödlichen chemischen Bad für jedes Meerestier, das das Pech hat, sich dort wiederzufinden.
„Vertrauen Sie mir, wir wissen, was wir tun“
WHOI-Wissenschaftler versichern, dass sie an alles gedacht haben. Sie werden einen roten Farbstoff verwenden, um die Diffusion der Lösung zu verfolgen (denn nichts sagt mehr über ein „sicheres Experiment“ aus als ein riesiger roter Fleck im Ozean, oder?). An Bord wird auch ein Meeressäuger-Spotter sein, der vermutlich „WALE!“ ruft. für den Fall, dass einer von ihnen beschließt, einen selbstmörderischen Sprung in das Chemiebad zu wagen.
Wir möchten nicht, dass die Gefahr besteht, dass ein Wal oder etwas Ähnliches mit dieser Substanz in Kontakt kommt
McCorkle stellt dies fest und demonstriert damit eine außergewöhnliche Beherrschung des Offensichtlichen.
"Sie sind verrückt?"
Wie Sie sich vorstellen können, ist nicht jeder von der Idee begeistert, den Ozean in eine riesige alkalische Badewanne zu verwandeln. Umweltschützer hissen (zu Recht) mehr Alarmglocken als Spanien-Fans gegen die Alkalisierung der Ozeane.
„Wir wissen nicht genau, wie hoch die Risiken sind, weil noch nie jemand verrückt genug war, das zu tun“, sagte er Ben Day vom Verein „Friends of the Earth“, wahrscheinlich während er sich ungläubig die Augen rieb.
EPA: Zurückhaltender Schiedsrichter in einem gefährlichen Spiel
Inmitten dieses wissenschaftlichen Chaos befindet sich die EPA, die US-Umweltschutzbehörde, die sich in der schwierigen Lage befindet, entscheiden zu müssen, ob sie grünes Licht für dieses Meeresexperiment von Dr. Frankenstein geben soll.
Wenn die EPA zustimmt, wäre es weltweit die erste Genehmigung für ein Projekt zur „Verbesserung der Alkalität der Ozeane“. Ein Rekord, auf den wir vielleicht nicht zu stolz sein sollten. Denn die Alkalisierung der Ozeane wirft ein erhebliches ethisches Dilemma auf. Einerseits besteht die dringende Notwendigkeit, den Klimawandel zu bekämpfen. Andererseits besteht die Gefahr, dass Meeresökosysteme irreparablen Schaden nehmen.
Es ist, als würde man versuchen, eine Infektion mit einem Antibiotikum zu behandeln, das so stark ist, dass das Risiko besteht, dass der Patient stirbt. Ja, es könnte funktionieren, aber zu welchem Preis?
Ozeanische Alkalisierung, die Zukunft zwischen Hoffnung und Angst
Während die EPA über ihre Entscheidung nachdenkt, hält die wissenschaftliche Welt den Atem an. Wenn das Experiment erfolgreich ist, könnte es den Weg für eine neue Ära des Ozean-Geoengineerings ebnen. Wenn es scheitert … nun ja, könnten wir am Ende einen etwas alkalischeren Ozean haben und eine Menge unbequemer Fragen beantworten müssen.
Vielleicht ist die eigentliche Lehre hier, dass es für komplexe Probleme wie den Klimawandel keine magischen Lösungen gibt. Oder vielleicht liegt es auch daran, dass Verzweiflung selbst die klügsten Köpfe dazu bringen kann, über Ideen nachzudenken, die unter normalen Umständen sie würden verrückt erscheinen.
Wie dem auch sei, während Wissenschaftler sich darauf vorbereiten, (vielleicht) ihren Zaubertrank in den Ozean zu gießen, kann der Rest von uns nur zusehen und hoffen.
