Die 1April 3 2029 Die Augen der Welt werden zum Himmel gerichtet sein. Nicht um einen Schauer von Sternschnuppen oder eine Sonnenfinsternis zu bewundern, sondern um den Vorbeiflug von Apophis zu beobachten, einem Asteroiden von der Größe eines Kreuzfahrtschiffes. Dieses Ereignis markiert einen entscheidenden Moment in unserem Verständnis des Asteroidenrisikos. Was einst als potenzielle Bedrohung galt, hat sich in eine beispiellose wissenschaftliche Chance verwandelt. Während Apophis nur 32.000 km von der Erde entfernt rast, werden Wissenschaftler wertvolle Daten sammeln, die unseren Planeten eines Tages vor einer echten kosmischen Bedrohung retten könnten.
Apophis: Von der Bedrohung zur Chance
Apophis, ein Name, der vom ägyptischen Gott des Chaos abgeleitet ist, wurde 2004 entdeckt. ursprünglichSeine berechneten Umlaufbahnen für 2029 und 2036 brachten die Erde in eine Kollisions-„Gefahrenzone“. Spätere Beobachtungen und Radarerkennungen haben die Orbitalprojektionen jedoch erheblich verfeinert. Wir wissen jetzt, dass Apophis die Erde am 13. April 2029 nur um 32.000 Kilometer verfehlen wird. Ein Witz, wenn man bedenkt, dass unsere geostationären Satelliten in größerer Entfernung sind: vom Mond ganz zu schweigen. Im Bild (die Entfernungen sind maßstabsgetreu, die Himmelsobjekte offensichtlich nicht) kann man sich ein Bild machen.
Größe und mögliche Auswirkungen
Mit einem Durchmesser von etwa 350 Metern ist Apophis vergleichbar groß mit einem modernen Kreuzfahrtschiff oder einem der riesigen Atomflugzeugträger Amerikas. Ein Einschlag an Land könnte eine Fläche von der Größe eines ganzen Staates zerstören, während ein Einschlag auf See verheerende Tsunamis auslösen würde. Aus diesem Grund ist der Prüfstand sehr seriös, die Europäische Weltraumorganisation (ESA) plant die Mission RAMSES (Rapid Apophis Mission for Space Safety) um Apophis während seines Vorbeiflugs zu studieren. Als Teil des Planetary Defense Program zielt die Mission darauf ab, die Zusammensetzung und das Verhalten der mehr als 1.000 „planetentötenden“ Asteroiden, von denen bekannt ist, dass sie die Erdumlaufbahn kreuzen, besser zu verstehen.
Wenig Zeit, viel Motivation
Die kurze Ankündigungsfrist von vier Jahren für die RAMSES-Mission ist nicht ganz zufällig. Die ESA präsentiert diese Herausforderung als „gute Praxis“ für ein potenzielles Szenario in der realen Welt und bereitet so die wissenschaftliche Gemeinschaft darauf vor, schnell auf zukünftige Bedrohungen zu reagieren. Mit anderen Worten: Wir lernen, schnell zu reagieren, da wir oft nicht wissen, wie wir langfristig damit umgehen sollen. Kann es uns helfen?
Ich würde sagen: Ja: Astronomen glauben, etwa 95 % aller „planetentötenden“ Asteroiden geortet zu haben, aber nicht 100 %. Und offensichtlich sind es die fehlenden 5 %, die ihnen Sorgen bereiten, da jederzeit unerwartet einer auftauchen könnte. Eine aktuelle Überprüfung aller bekannten bedrohlichen Asteroidenumlaufbahnen brachte jedoch gute Nachrichten: Soweit wir wissen, Es sind keine Auswirkungen in den nächsten 1.000 Jahren zu erwarten. Und abgesehen von den Killern? Die Gefahr von Asteroiden wie Apophis ist groß: Sie haben immer noch das Potenzial, eine Fläche von mehreren hundert Kilometern Durchmesser zu verdampfen. Entsprechend Planetarische Gesellschaft , der Einschlag würde 1.000 Megatonnen entsprechen, oder Hunderten von Atomsprengköpfen, die alle am selben Ort explodieren würden.
Asteroidenrisiko: die Häufigkeit von Einschlägen
Die Erde durchdringt täglich etwa 10 Tonnen interplanetaren Staub und verursacht fast jede Nacht sichtbare Meteore. Größere Objekte, von der Größe von Kieselsteinen bis hin zu Bowlingkugeln, drei- bis viermal täglich in die Atmosphäre eintreten. Auswirkungen von Gegenstände in der Größe eines Lastwagens Sie passieren zwei- oder dreimal pro Jahrhundert, wie das Ereignis von Chelyabinsk in Russland im Jahr 2013. Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 150 Metern Sie sind möglicherweise verheerend, aber die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags liegt bei etwa einem alle 25.000 Jahre. Eine Auswirkung von ein Objekt mit einem Durchmesser von mehr als 1 km Es könnte die Zivilisation, wie wir sie kennen, beenden, aber die Wahrscheinlichkeit liegt etwa alle zwei Millionen Jahre.
Schauen und lernen
Um die RAMSES-Mission zu beschleunigen, schlägt die ESA vor, das grundlegende Design einer bereits in Vorbereitung befindlichen Asteroidenmission wiederzuverwenden. Dort Hera-Sonde Der Start wird voraussichtlich im Oktober erfolgen. Seine Aufgabe besteht darin, die Doppelasteroiden Didymos und Dimorphos, die Gegenstand eines Einschlagsexperiments waren, erneut zu besuchen (DART-Mission) in 2022.
Der Vorbeiflug an Apophis bietet eine einzigartige Gelegenheit, den Zusammenhalt seiner felsigen Oberfläche zu untersuchen und die Folgen der unmittelbaren Begegnung mit der Schwerkraft der Erde zu beobachten. Wie der ESA-Astronom sagt patrick michael: „Zum ersten Mal bringt uns die Natur eines und führt das Experiment alleine durch.“ Neben RAMSES bereits die Sonde OSIRIS-REx der NASA (die kürzlich schickte Proben des Asteroiden Bennu auf der Erde) ist auf dem Weg zu Apophis. Es wird erwartet, dass es den Asteroiden etwa einen Monat nach seinem Vorbeiflug an der Erde im Jahr 2029 erreicht und mehr als ein Jahr in seiner Nähe bleibt. Eine seiner Missionen wird darin bestehen, mit einem seiner Triebwerke die Oberfläche von Apophis zu treffen und so die Beobachtung von Untergrundmaterial zu ermöglichen.
Zusammenfassend ist der Vorbeiflug von Apophis im Jahr 2029 eine beispiellose wissenschaftliche Chance. Gab es zuvor Anlass zur Sorge (ich runzele irrationalerweise immer noch ein wenig die Stirn), wird es heute als Schlüsselereignis angesehen, um unser Verständnis des Asteroidenrisikos zu verbessern und unsere Strategien zur Verteidigung des Planeten zu verfeinern. Und sogar ohne Bruce Willis.
