Der rote Planet Mars könnte eines Tages grün werden. Es wäre nicht das Ergebnis von Theorien über „Marteformation“ des ehemaligen Chefs der NASA, sondern von der Anwesenheit einer einfachen lokalen Pflanze. Ein Team chinesischer Wissenschaftler hat herausgefunden, dass ein bescheidenes Landmoos den extremen Bedingungen des Planeten standhalten kann.
Könnte diese kleine Pflanze eines Tages der Schlüssel zur Verwirklichung des Traums sein, den Mars bewohnbar zu machen? Lasst uns ganz, ganz langsam vorgehen. Und warum sollte man dann so mit seiner Fantasie fliegen, wenn die Nachrichten an sich schon gut sind?
Die Entdeckung
Ein Forscherteam in China führte eine bahnbrechende Studie zu diesem Thema durch Syntrichia caninervis, eine Moosart, die häufig in abgelegenen, lebensfeindlichen terrestrischen Umgebungen wie der Antarktis oder der Mojave-Wüste in den Vereinigten Staaten vorkommt. Die Studie ergab, dass dieses Moos unter marsähnlichen Bedingungen nicht nur überlebt, sondern sogar gedeiht. Erfahren Sie mehr, wann immer Sie möchten der OriginalartikelIn der Zwischenzeit erzähle ich es euch hier.
Um die Widerstandsfähigkeit des Mooses zu testen, haben Wissenschaftler im Labor die extremen Bedingungen des Roten Planeten nachgebildet:
- Atmosphäre bestehend aus 95 % Kohlendioxid
- Temperaturen bis -196°C
- Hohes Maß an ultravioletter Strahlung
- Niedriger Luftdruck
Die Ergebnisse? Überraschend
Das Moos zeigte eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit: Es überstand extreme Bedingungen und erholte sich schnell von einem fast vollständigen Wasserverlust
Prof. Stuart McDaniel von der University of Florida, ein Moosexperte (lachen Sie nicht) und nicht an der Studie beteiligt, kommentierte:
Dieses Papier ist spannend, weil es zeigt, dass Wüstenmoos einige der Belastungen überlebt, denen man während einer Reise zum Mars wahrscheinlich ausgesetzt sein würde, darunter sehr hohe Strahlungswerte, sehr kalte Temperaturen und sehr niedrige Sauerstoffwerte.
„Supermoos“: Zukunftsaussichten
Wissenschaftler betrachten dieses Experiment als einen ermutigenden Schritt in Richtung einer möglichen Pflanzenkultivierung auf der Marsoberfläche. Es besteht die Hoffnung, dass das Moos in Zukunft zum Mond oder Mars gebracht werden könnte, um sein Wachstum außerhalb der Erde zu testen.
Prof. Edward Guinan von der Villanova University in den USA beschrieb die Studie als beeindruckend und erklärte:
Dieses bescheidene Wüstenmoos bietet Hoffnung, in Zukunft kleine Teile des Mars für die Menschheit bewohnbar zu machen.
Bin ich das Gegenteil? Ok ich werde es machen
Trotz der Begeisterung ist es wichtig, mindestens drei Dinge zu beachten:
- Die Studie testete nur kurze Expositionen gegenüber Marsbedingungen
- Die langfristigen Auswirkungen müssen noch bewertet werden
- Die Terraformierung des Mars bleibt ein äußerst komplexes und langfristiges Ziel.
Ich wiederhole, das tut der Bedeutung der Entdeckung keinen Abbruch. Und ich verrate dir auch warum.
Die Rolle von Moos im terrestrischen Ökosystem
Um die Bedeutung dieser Entdeckung besser zu verstehen, ist es hilfreich, die Rolle von Moosen in terrestrischen Ökosystemen zu betrachten. Wir könnten Moos als unseren „Kolonisierungspionier“ bezeichnen: Es gehört oft zu den ersten Organismen, die neue Umgebungen besiedeln.
Mit seinen großartigen Fähigkeiten (hilft, die Bodenfeuchtigkeit zu speichern, seine Wurzeln stabilisieren den Boden, bietet einen günstigen Lebensraum für andere kleinere Organismen) ist es ein bisschen wie der Typ, der ein Stück unfruchtbares Land erobert und es in einen Ferienort verwandelt.
Diese Eigenschaften könnten sich bei einem möglichen Versuch, den Mars zu terraformieren, als entscheidend erweisen, das stimmt. Aber sie sind noch nützlicher, um den Zustand von Orten auf der Erde zu verbessern, wo Dürre und andere negative Bedingungen vorherrschen.
Nächste Schritte in der Forschung
Wie bereits erwähnt, bedarf es weiterer Forschung, um aus diesem „starken“ Moos etwas Gutes und Nützliches zu extrahieren:
- Testen Sie das Überleben von Moos unter extremen Bedingungen (z. B. auf dem Mars) über längere Zeiträume;
- Untersuchen Sie die Möglichkeit, Moos genetisch zu verändern, um seine Widerstandsfähigkeit zu erhöhen.
- Bewerten Sie, wie Moos in Synergie mit anderen Lebensformen genutzt werden könnte, um ein nachhaltiges Ökosystem zu schaffen, auf dem Mars oder auf der Erde :)
Ein risikofreier männlicher Moschus
Die Entdeckung, dass die Syntrichia caninervis unter ähnlichen Bedingungen wie auf dem Mars überleben kann, eröffnet neue und aufregende Möglichkeiten für die Umwelt auf der Erde und auch für die Erforschung des Weltraums und die mögliche Besiedlung anderer Planeten.
Wir sind noch weit davon entfernt, den Mars zu einem grünen und bewohnbaren Planeten zu machen, aber wir sind deutlich weniger weit davon entfernt, die Erde zu einem unwirtlichen Planeten zu machen, also begrüßen wir die Forschung.
Das bescheidene Moos, das oft übersehen wird, könnte zu einem entscheidenden Vorreiter unserer Zukunft werden.
