Es war einmal ein Ding namens Nacht. Seit Jahrtausenden versucht die Menschheit, es zu mildern: mit Feuer, mit Öllampen, mit Elektrizität. Jetzt, im Jahr 2024, glaubt eine Gruppe moderner Prometheaner, die endgültige Lösung gefunden zu haben. Nicht indem man den Göttern das Feuer stiehlt, sondern indem man mit Orbitalspiegeln das Sonnenlicht aus dem Weltraum reflektiert. Ein bisschen' wie es in einigen skandinavischen Ländern der Fall ist die nur wenige Stunden Licht hat.
Orbital reflektieren, ein kalifornisches Startup, möchte die Erdumlaufbahn in einen riesigen kosmischen Schalter verwandeln. Ist dies der Beginn einer Energierevolution oder nur das neueste Kapitel in unserem ewigen Kampf gegen die Dunkelheit? Machen wir einen Spaziergang an den Grenzen zwischen Genie und Wahnsinn: ebenso wie an den Grenzen zwischen Tag und Nacht.
Orbitalspiegel: eine Konstellation der Hoffnung
Reflect Orbital schlägt nicht vor, eine riesige Straßenlaterne anzuzünden – der Plan ist viel subtiler. Das Unternehmen beabsichtigt den Start eine Konstellation von 57 Kleinsatelliten in sonnensynchroner Polarumlaufbahn. Jeder dieser Satelliten wird mit Mylar-Orbitalspiegeln in der Größe eines Tennisplatzes ausgestattet: 10 Quadratmeter reflektierende Oberfläche schweben im Raum.
„Das Problem ist, dass Solarenergie nicht dann verfügbar ist, wenn wir sie tatsächlich wollen“, erklärt er Ben Nowack, CEO von Reflect Orbital.
Und er hat recht. Die Unbeständigkeit der Solarenergie ist die Achillesferse dieser erneuerbaren Energiequelle. Aber was wäre, wenn wir den Tag nur um eine halbe Stunde verlängern könnten?
Wie funktionieren Orbitalspiegel?
Stellen Sie sich diese Orbitalspiegel als ein Team kosmischer Tänzer vor, die 600 Kilometer über unseren Köpfen tanzen. Ihre Choreographie? Reflektieren Sie Sonnenlicht zurück zu bestimmten Solarkraftwerken auf der Erde, gerade wenn die Sonne untergeht oder bevor sie aufgeht.
Dieses „Extralicht“ könnte es Solarkraftwerken ermöglichen, vor Sonnenaufgang und nach Sonnenuntergang Strom zu erzeugen und höhere Preise zu verlangen. Es ist, als hätte man einen kosmischen Schalter für die Sonne, mit spürbaren wirtschaftlichen Vorteilen.
Ein Tagtraum? Gnornò. Reflect Orbital hat bereits vielversprechende Tests mit einem Heißluftballon durchgeführt und dabei „500 Watt Energie pro Quadratmeter“ Solarpanel erzeugt. Der nächste Schritt? Starten Sie nächstes Jahr einen Prototyp-Satelliten.
Geniale Idee oder Patzer? Lichter und Schatten von Orbitalspiegeln
Dies ist nicht das erste Mal, dass jemand vorschlägt, Spiegel im Weltraum anzubringen. Russland Er hat es in den 90ern versucht, und andere Forschungsteams, wie das SOLSPACE-Projekt an der Universität Glasgow, untersuchen ähnliche Ideen.
Wie jede revolutionäre Idee sind auch die Orbitalspiegel von Reflect Orbital nicht unumstritten. Andrew Williams des Europäischen Südobservatoriums hat Bedenken hinsichtlich einer möglichen Lichtverschmutzung (nur eines der möglichen Probleme) geäußert, die astronomische Beobachtungen beeinflussen könnte.
„Diese Satelliten könnten die hellsten Sterne überstrahlen, wenn sie nicht sorgfältig konstruiert würden“, warnt Williams.
Die Zukunft ist rosig (vielleicht zu rosig?)
Die Orbitalspiegel von Reflect Orbital stellen einen mutigen Versuch dar, die Regeln des Energiespiels neu zu schreiben. Im Erfolgsfall könnten sie die Art und Weise, wie wir über Solarenergie und ihre Verfügbarkeit denken, revolutionieren.
Aber wie jede große Innovation werfen sie auch wichtige Fragen auf. Sind wir bereit, das Sonnenlicht auf globaler Ebene zu manipulieren? Welche unvorhergesehenen Folgen könnte diese „Sonne auf Abruf“ haben?
Nur die Zeit wird zeigen, ob diese Orbitalspiegel unsere Zukunft erhellen werden oder ob sie nur ein leuchtender Widerschein unserer Ambitionen bleiben werden.
